Famille : Anacardiaceae
Histoire naturelle Feuilles de chêne vénéneux montrant les trois folioles aux lobes arrondis Crédit photo : SFRC, Université de Floride
Le chêne vénéneux est un petit arbuste érigé qui pousse couramment jusqu’à 3 pieds de haut. Il tire son nom commun de ses feuilles composées formées de folioles à trois lobes qui ressemblent à des feuilles de chêne. La plante est à feuilles caduques et les feuilles deviennent rouges à l’automne avant de tomber. Le chêne vénéneux se propage par des tiges souterraines, appelées rhizomes, et par des graines. La sève du chêne vénéneux contient une substance toxique, appelée urushiol, qui peut être nocive pour les personnes sensibles.
Le chêne vénéneux pousse dans les écosystèmes secs avec des sols sablonneux et une faible disponibilité des nutriments, tels que les sandhills, les broussailles, les bois durs et autres habitats de pin. On le trouve de la Floride, à l’ouest du Texas, au nord du Kansas et à l’est du New Jersey ; bien qu’il soit plus commun le long de la plaine côtière.
Le cerf à queue blanche et d’autres petits mammifères broutent les feuilles et ses fruits. De nombreuses espèces d’oiseaux chanteurs mangent les fruits.
Toutes les parties du chêne vénéneux contiennent de l’urushiol, une oléorésine et un allergène, qui provoque une inflammation, un gonflement et des démangeaisons chez les personnes sensibles. On peut l’attraper en touchant n’importe quelle partie de la plante. Historiquement, les Amérindiens utilisaient la sève du chêne vénéneux pour teindre des paniers. Aujourd’hui, le chêne vénéneux est parfois utilisé pour les douleurs arthritiques.
Caractéristiques d’identification
| Habitat: | Cette espèce intolérante à l’ombre pousse bien dans les habitats secs. |
| Taille/Forme: | Arbuste qui atteint un maximum de 3′ de hauteur. Cette plante non grimpante possède des stolons souterrains. |
| Les feuilles: | Les feuilles sont alternes avec des folioles multilobées (trois folioles par feuille). Bien que cette plante ne soit pas apparentée aux véritables chênes du genre Quercus, le lobage des folioles lui donne un air de chêne. Les folioles sont ovales à elliptiques, mesurant jusqu’à 4″ de long et jusqu’à 2 1/2″ de large. Le bord est lobé ou denté. Les feuilles sont d’un vert terne et sont poilues des deux côtés. Les jeunes rameaux peuvent être pubescents mais les tiges plus âgées deviennent glabres. Cette plante contient des substances toxiques et son contact avec la peau peut provoquer de graves irritations chez certaines personnes. |
| Fruit: | Les drupes sont sphériques, lisses ou légèrement pubescentes, et ont jusqu’à 1/3″ de diamètre. Les drupes plus anciennes ont des rainures longitudinales peu profondes. |
Images
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| Feuilles tricolores poussant près du sol de la forêt. | Tiges plus hautes. | Les feuilles montrant une variation de couleur. | Les feuilles et les fruits. |
| Crédit photo : David J. Moorhead, Université de Géorgie, Bugwood.org | Crédit photo : James H. Miller & Ted Bodner, Southern Weed Science Society, Bugwood.org | Crédit photo : Karan A. Rawlins, Université de Géorgie, Bugwood.org | Crédit photo : John D. Byrd, Mississippi State University, Bugwood.org |
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