Vous êtes tombé et vous vous êtes cogné la tête. Cela fait un peu mal, mais vous ne saignez pas et vous vous sentez bien. Avez-vous une blessure à la tête, ou allez-vous bien ? Savoir distinguer un traumatisme crânien mineur d’un traumatisme grave peut littéralement vous sauver la vie. Parlons des traumatismes crâniens. Des millions de personnes se blessent chaque année à la tête. Ils ont des accidents de voiture ou des bagarres, ils tombent, ou ils sont frappés à la tête en faisant du sport ou en travaillant. La plupart des traumatismes crâniens sont mineurs, car votre tête est équipée de son propre casque naturel, un crâne protecteur qui entoure et protège votre cerveau. Mais parfois, cette protection ne suffit pas. Chaque année, plus d’un demi-million de personnes subissent un traumatisme crânien suffisamment grave pour les envoyer à l’hôpital. Le type de traumatisme crânien le plus courant est la commotion cérébrale. Il s’agit d’un coup porté à la tête qui fait bouger le cerveau dans le crâne. Vous pouvez également avoir un bleu sur le cerveau, appelé contusion. Les contusions cérébrales sont beaucoup plus graves que les contusions causées par un choc sur un bras ou une jambe. Il existe d’autres types de blessures à la tête, comme une fracture du crâne ou une coupure du cuir chevelu. Si vous êtes frappé à la tête ou si vous tombez et que vous ne saignez pas, vous avez un traumatisme crânien fermé. Si un objet pénètre dans votre cerveau, comme le verre d’un pare-brise lors d’un accident de voiture ou une balle de fusil, vous avez un traumatisme crânien ouvert. Il peut être très difficile de savoir si vous souffrez d’un traumatisme crânien fermé mineur ou d’un traumatisme crânien grave. Votre tête peut sembler parfaitement normale de l’extérieur, alors qu’en réalité vous avez un saignement ou un gonflement à l’intérieur de votre cerveau. Pour faire la différence, recherchez d’autres signes d’un traumatisme crânien grave, tels qu’un mal de tête intense, un écoulement de liquide clair ou sanguinolent par le nez, les oreilles ou la bouche, une confusion, une somnolence ou une perte de conscience, des modifications de l’audition, de la vue, du goût ou de l’odorat, des pertes de mémoire, des changements d’humeur ou des comportements étranges, des troubles de l’élocution ou des vomissements récurrents. Si vous ou quelqu’un d’autre présente l’un de ces symptômes, appelez immédiatement une aide médicale. Si vous ne présentez pas ces symptômes et que vous pensez qu’il s’agit simplement d’un traumatisme crânien mineur, vous n’avez probablement pas besoin d’être traité. Demandez simplement à un ami ou à un membre de votre famille de garder un œil sur vous. Si c’est votre enfant ou une autre personne qui a subi un traumatisme crânien, réveillez-le toutes les 2 ou 3 heures pour lui poser des questions telles que « Où es-tu ? » et « Comment t’appelles-tu ? » afin de vous assurer qu’il est vigilant. Si vous avez le moindre doute sur la gravité d’un traumatisme crânien, jouez la carte de la sécurité et consultez un médecin. Pour plus de sécurité encore, protégez votre tête pendant toute activité susceptible de provoquer une blessure. Portez un casque lorsque vous faites de la planche à roulettes, du patin à roulettes, du ski, du snowboard, du vélo ou de la moto. Mettez votre ceinture de sécurité lorsque vous êtes en voiture. Et installez les enfants dans un siège auto ou un rehausseur adapté à leur âge.