Au fil du temps, la lutte pro a vu ses combattants s’écraser sur le tapis plus souvent, empruntant des chemins plus dangereux pour avoir cet impact au fur et à mesure que l’industrie évoluait.

Au début, les power moves étaient rares. Un homme décollé de ses pieds était le point culminant d’un combat, une raison de glisser vers l’avant sur sa chaise. La lutte professionnelle à ses débuts était centrée sur des hommes qui s’agrippaient à un poignet ou s’accrochaient à une cheville.

Le jeu au tapis est devenu plus un spectacle qu’un concours de volonté, exigeant que les takedowns soient tout sauf les simples claques qu’ils étaient au début.

Au début du 20e siècle, le ring accueillait quelque chose qui ressemblait beaucoup plus à la lutte gréco-romaine que ce que nous voyons aujourd’hui. Pour ramener un adversaire sur le dos, un grappler utilisait un takedown headlock ou prenait la jambe de l’adversaire du tapis et le poussait en arrière.

Voyagez en 1913. Regardez Gustav Fristensky s’affronter à Josef Smejkal devant une grande foule :

On ne verra pas un seul piledriver ou superplex. L’action est centrée sur la lutte des concurrents pour le contrôle, soit en position debout, soit en faisant de même lorsqu’ils sont au tapis. Le trip vers le bas n’est pas aussi central dans le sport qu’il ne l’est aujourd’hui.

Le bodyslam est l’un des moyens clés par lesquels les lutteurs ont commencé à éloigner la lutte pro de ses racines gréco-romaines, en mettant en œuvre une arme qui serait illégale dans un cadre amateur.

Le Slam

Saisir un homme et l’envoyer s’écraser sur le dos est maintenant monnaie courante. Le bodyslam n’est pas un mouvement qui vaut un « ooh » aujourd’hui. C’est une préparation pour quelque chose de plus grand.

Dans le passé, cependant, c’était un élément excitant dans l’arsenal de chacun.

Wilbur Snyder et Angelo Poffo (le père de Randy Savage) s’affrontaient souvent dans les années 50. Ils ont construit le point culminant de leur match à Chicago en s’échangeant des bodyslams.

Ce mouvement fait partie des moments forts de l’action, avec les deux ennemis prenant de grands coups cherchant à mettre fin au combat.

Le bodyslam est devenu plus habituel au fil du temps. Sa signification n’augmentait que lorsque l’homme recevant le mouvement était un Goliath.

Hulk Hogan contre Andre the Giant à WrestleMania III se concentrait sur la question de savoir si le héros pouvait soulever le mastodonte et le claquer. Il l’a fait, bien sûr.

Un mouvement qui aurait choqué les fans regardant Gustav Fristensky contre Josef Smejkal n’était finalement pas assez excitant. Des variations de celui-ci ont commencé à arriver.

Gorilla Monsoon soulevait ses adversaires très haut au-dessus de sa tête comme s’ils étaient des haltères et lui un haltérophile. Après avoir montré sa force, il les jetait sur le tapis.

Ce qui est devenu connu sous le nom de gorilla (ou military) press slam était l’un des mouvements favoris de The Ultimate Warrior.

Davey Boy Smith a popularisé une version du bodyslam qui ajoutait de l’élan à l’équation. Le British Bulldog propulsait un homme sur son épaule et courait en avant avant de le claquer.

Dr. Death La version du running powerslam de Steve Williams impliquait de frapper l’adversaire dans le turnbuckle. Rendant hommage à son État natal et à son alma mater, il l’a surnommé « Oklahoma Stampede ».

Aujourd’hui, le powerslam est souvent effectué plus rapidement, la victime étant obligée de tourner davantage avant d’être claquée au sol. Randy Orton est l’un des meilleurs à cette version scoop du powerslam.

Alors que les fans de catch s’habituaient à voir des hommes projetés sur le ring, il fallait de nouveaux mouvements pour les exciter. Cela a conduit les lutteurs à modifier et expérimenter le simple slam.

Le corps du destinataire changeait de position au fur et à mesure que de nouvelles versions voyaient le jour.

Arn Anderson a rendu le spinebuster célèbre dans les années 80. Le mouvement commence avec l’attaquant face à l’adversaire puis le soulève avec ses bras autour de la taille avant de le claquer au sol.

Les catcheurs, de Ryback à Triple H, l’utilisent encore aujourd’hui, mais personne n’a capturé la netteté que la version d’Anderson a atteint.

Les grapplers frappaient également leurs adversaires avec le sidewalk slam. L’attaquant ne soulevait son adversaire qu’au niveau de la taille, le tenant sur le côté avant de le plonger vers le bas.

Kevin Nash est devenu synonyme de ce mouvement. Il a débuté sa carrière au début des années 90 et a fait vivre à de nombreux adversaires le sidewalk slam de première main. Depuis, c’est devenu une pratique courante, quelque chose que des lutteurs comme Kane distribuent entre des power moves qui attirent plus l’attention.

D’autres slams plus simples mais plus dévastateurs ont émergé.

Le Rock a mis en place un sideslam où l’attaquant tombe en avant, le surnommant « Rock Bottom ».

En 2013, Damien Sandow était à la recherche d’un mouvement de marque propre. « You’re Welcome » commençait par un full nelson et se terminait par ce qui ressemblait beaucoup à un Rock Bottom. Il devient de plus en plus difficile de trouver de nouveaux mouvements alors que la boîte à outils du catch enfle chaque année.

Le célèbre mouvement du Rock n’est même pas si unique que ça. C’est clairement le cousin du sidewalk slam et du chokeslam.

Les grands hommes ont commencé à saisir leurs adversaires à la gorge et à les envoyer voler avec un chokeslam. Des géants comme Kane, Undertaker et Big Show ont tous utilisé cette méthode pour infliger de la douleur, à partir des années 90.

Il est toujours perçu comme un mouvement suffisamment percutant pour être un finisher, pas seulement un précurseur.

Cela n’a pas empêché les catcheurs d’en rajouter. L’évolution du slam s’est croisée avec celle d’autres mouvements. Dans certains cas, le powerbomb et le suplex se sont fondus en lui.

Plusieurs grapplers contemporains ont pris l’habitude de commencer ce qui ressemble à un chokeslam et d’y incorporer un impact de type powerbomb. Il n’est pas surprenant que cela soit connu sous le nom de « chokebomb ».

Jaguar Yokota a marié le suplex au powerslam. Dans un mouvement maintenant connu sous le nom de « marteau-piqueur » et plus associé à Goldberg, Yokota a commencé par un suplex vertical et l’a rapidement retourné en un powerslam. Ce n’est qu’une question de temps avant que ces types de mouvements puissants ne se chevauchent. Les fans avaient soif de nouveauté ; les lutteurs cherchaient à se démarquer.

Les powerplex n’ont pas commencé aussi impliqués et voyants que ceux de Yokota. Elles sont issues des racines de la lutte, commençant comme de simples projections.

Le suplex

Le suplex de base est un mouvement de lutte réel, comme dans le genre de lutte que l’on voit aux Jeux olympiques ou avec les Grecs anciens. Dans ces mondes, vous ne verrez pas, cependant, le genre de prises pleines de flair sur ce qui est censé être prononcé « soo-play. »

La lutte professionnelle a adopté et transformé l’acte de jeter un ennemi autour.

A partir de la fin des années 50, Karl Gotch est devenu célèbre pour un suplex où il enroulait ses bras serrés autour de la taille de son adversaire, le projetait en arrière et tenait son propre corps serré dans un pont pour le coincer.

Bien que n’étant pas sa création, le suplex allemand est devenu associé à Gotch, lui valant son nom. La partie « allemande » vient des origines de Gotch. Il est né en Belgique mais a grandi en Allemagne.

Le nom lui sert désormais d’hommage.

Gotch finira cependant par se faire un nom au Japon. C’est là qu’il était connu comme le « Dieu de la lutte professionnelle », et son passé de lutteur amateur lui a valu une foule de fans.

Parmi ceux-ci, il faut compter les grapplers japonais qui sont venus après lui. Les artistes de ce pays ont produit un certain nombre de variétés de suplex, jouant sur le riff original de Gotch.

Hiroshi Hase a été fondé dans la lutte gréco-romaine, et il a représenté le Japon aux Jeux olympiques de 1984. À partir de la fin des années 80, il est passé à la version professionnelle du jeu et a introduit une nouvelle arme, le Northern Lights suplex.

Comme le mouvement que Gotch a rendu célèbre, il se terminait par une épingle en pont. La position était différente, l’attaquant faisant face à son adversaire avant de rentrer sa tête sous le bras de ce dernier.

L’arme de choix de Masa Saito était moins gracieuse. Ce qui sera finalement appelé le Saito Suplex était une projection plus violente vers l’arrière où le destinataire culbutait en atterrissant sur le tapis.

Le désir de créer de nouveaux suplex a dû être contagieux, se répandant à travers la nation insulaire. Les rings japonais sont devenus le théâtre de variations plus dangereuses et plus créatives du suplex.

Tatsumi Fujinami clouait ses ennemis avec le Dragon Suplex, un nelson complet transitionné soit en pont, soit simplement en collision tête la première dans le tapis.

Le mouvement est devenu courant au Japon, et grâce aux grapplers qui y voyageaient comme Chris Benoit et Chris Jericho, il a gagné en popularité aux États-Unis également.

Jun Akiyama, comme Fujinami, devait désirer une nouvelle façon d’envoyer un adversaire voler sur la toile. Star de la New Japan Pro Wrestling tout au long des années 90, il a introduit l’Exploder Suplex dans sa longue liste de grands matchs.

La version de base consistait à attraper son adversaire par la tête avec un bras et à utiliser l’autre pour le faire basculer en arrière.

Akiyama a ensuite créé l’Exploder ’98 qui ajoutait un élément d’agrippement des poignets, donnant à l’homme sur le point de subir un violent tour de manège un moyen de moins de s’échapper.

L’exploseur standard est devenu un pilier de la lutte. Shelton Benjamin l’a modifié, en ajoutant un slam à la fin et en le surnommant le T-Bone Suplex.

Des années avant que Bray Wyatt ne commence à utiliser sa version d’un uranage, les catcheurs au Japon émettaient une version plus méchante. Emprunté au monde du judo, des catcheurs comme Sakie Hasegawa et Mr Northern Lights lui-même, Hase soulevait, tordait et plantait ses ennemis avec ce mouvement.

Pour ne pas être en reste, Yoshihiro Yamazaki, l’homme qui jouait Tiger Mask IV commençait à replier le bras de son ennemi avec une prise en aile de poulet avant de le suplexer. Bien sûr, cela n’était pas assez percutant pour certains.

Des catcheurs comme Haruko Matsuo ont fait monter les enchères en élevant le point de départ du mouvement. La version avalanche du Millenium Suplex de Yamazaki est un accident de voiture humain.

La légendaire Manami Toyota a surpassé ses pairs masculins en inventant le Japanese Ocean Cyclone Suplex. Elle a commencé le mouvement en asseyant son adversaire sur ses épaules, puis en croisant et retenant ses bras avant de la faire tomber en arrière.

Le Japon n’était pas le seul laboratoire de suplex, mais souvent les mouvements les plus récents y trouvaient leur place, pour devenir plus dangereux.

Billy Robinson, un lutteur britannique avec un fort passé amateur, avait une façon unique de projeter et/ou de finir ses ennemis. Avec son adversaire penché en avant, il accrochait ses deux bras avant de le soulever.

La double underhook suplex, comme on la connaît, était l’un des nombreux outils qu’il a apporté avec lui au Japon lorsqu’il a commencé à y concourir dans les années 70.

C’était un succès. Jumbo Tsuruta a été parmi les nombreux à l’adopter dans des ensembles de mouvements. Aujourd’hui, c’est courant, car l’attaque préférée de Robinson est une vue prévalente.

Le superplex est devenu populaire en dehors du Japon, aussi. Bob Orton Jr. (connu par certains fans aujourd’hui uniquement comme le père de Randy Orton) a popularisé le mouvement en prenant un suplex vertical de base et en le déplaçant vers les turnbuckles pour plus de hauteur.

Pendant les années 70 et 80, quand Orton luttait en Floride et dans divers territoires, un suplex d’aussi haut que le turnbuckle supérieur était un mouvement choquant.

Ce choc a fini par s’estomper. Les catcheurs ont commencé à frapper le mouvement depuis des points plus élevés et ont ajouté des appareils plus dangereux également. Les promotions japonaises centrées sur le hardcore ont accueilli certaines des versions les plus méchantes du bébé d’Orton.

Les catcheurs ont frappé la superplex du haut d’une échelle qui reposait sur une cage, sur un ring recouvert de bois ou d’une échelle et à travers une table,

La Tiger Suplex est née d’abord au Mexique. Alfonso Dantes a lutté dans les années 60 et 70, devenant plusieurs fois champion poids léger dans son pays natal.

Stocky et puissant, une grande partie des punitions infligées par Dantes était basée sur les soumissions. En plus de broyer ses adversaires dans le tapis, il a inventé un nouveau suplex. Comme l’écrit Chris Schramm pour Slam ! Sports, « On lui attribue l’invention du Toque Tapatio. »

Le Tiger Mask original a emprunté le mouvement et l’a popularisé, au Japon et ailleurs. C’est ainsi que la partie « Tiger » du nom est apparue, lavant le surnom original.

L’invention de Dantes est finalement tombée entre les mains de Mitsuharu Misawa. Il a déplacé un bras vers le cou de l’ennemi, créant le Tiger Suplex ’85. Ce n’était pas suffisant pour le suplexeur sadique.

Misawa a plus tard frappé le mouvement à partir d’une rampe d’entrée et a cloué une version top-rope.

Cette aventure dans un territoire de plus en plus dangereux, incorporant plus de mouvements qui faisaient atterrir un lutteur sur sa tête et son cou, était un thème au Japon tout au long des années 90 et 00. Et cela ne se limitait pas au suplex.

D’autres mouvements ont servi une corne d’abondance de commotions cérébrales également.

Des épaules et sur la tête

Alors que le bodyslam et le suplex sont généralement conçus pour qu’un lutteur s’écrase sur le dos, plusieurs power moves faisaient plutôt rencontrer la tête au canevas.

Alors qu’il concourait pour la Mid-South Wrestling, Jake Roberts en a découvert un. Il est tombé dessus, littéralement.

Roberts a raconté à la WWE qu’il avait « The Grappler » Len Denton dans une facelock avant, et que son adversaire a marché sur son pied, changeant à jamais l’histoire du catch. Roberts a déclaré : « Je suis tombé en arrière, et il est tombé sur l’intérieur de son visage. Je me suis relevé et j’ai réalisé que j’avais quelque chose. »

Le mouvement est devenu la signature de Roberts, une attaque rapide et dangereuse qui correspondait parfaitement à son personnage inspiré du serpent.

Les catcheurs l’empruntent encore aujourd’hui, en y ajoutant leur propre style.

En empruntant à la fois à Billy Robinson et à Roberts, des hommes comme Mick Foley pliaient les bras de leurs adversaires derrière eux avant de les clouer avec un double underhook DDT. Une torsion supplémentaire des bras était nécessaire pour le Devil Lock DDT, une variation qui ajoutait deux hammerlocks avant l’impact.

Rob Van Dam, entre autres, se catapultait dans le ring avec les cordes du ring avant de frapper un slingshot DDT. D’autres high-flyers comme Rey Mysterio utilisaient l’élan de leurs envolées de mi-match pour ajouter plus d’impact avec un tornado DDT.

Le driver de la lutte a eu encore plus d’incarnations que le DDT. Apparemment, il existe une multitude d’options douloureuses lorsque vous avez quelqu’un accroché à vos épaules.

C’était l’une des positions préférées de Gorilla Monsoon pour avoir un adversaire alors qu’il l’étourdissait avec la vrille en avion. C’est un mouvement qui semble caricatural aujourd’hui, un homme faisant tourner un autre autour et autour dans le ring jusqu’à ce qu’il soit vacillant.

Muhammad Ali en a fait l’expérience de première main quand lui et Monsoon ont eu une altercation mise en scène en 1976.

Le Samoan Drop n’avait pas autant de force centrifuge que ce mouvement mais le compensait en violence. Peter Maivia a contribué à le populariser tout au long d’une carrière qui a débuté au début des années 60, envoyant ses adversaires s’écraser depuis une position de portage de pompier.

C’est un mouvement que de nombreux lutteurs samoans ont adopté. Le petit-fils de Maivia, The Rock, Roman Reigns, The Usos et Umaga l’ont tous travaillé dans leurs répertoires.

L’airplane spin et le Samoan drop ont servi de modèles pour des mouvements beaucoup plus intenses et à fort impact.

Parmi ceux-ci, il y a la Death Valley Bomb ou Death Valley Driver. Le manège du destinataire commence sur les épaules de l’adversaire et se poursuit par un flip et un crash vers le bas. Perry Saturn a rendu ce mouvement célèbre auprès du public américain dans les années 90 avec la ECW et la WCW.

Comme si ce mouvement n’était pas assez dangereux, Kenta Kobashi l’a inversé, déplaçant l’impact final de la zone des épaules à la tête elle-même. Heureusement, il a rarement utilisé ce Burning Hammer.

Le mouvement signature de Saturn a également donné naissance à toute une série de variantes ajoutant tout ce qui va d’une traction des cheveux à un crochet de la jambe.

Une paire de stars actuelles utilisent toutes deux des mouvements qui se sentent comme des parents du Death Valley Driver. Le F-5 de Brock Lesnar commence de manière similaire, mais plutôt que d’entraîner son adversaire vers le bas, il l’envoie tournoyer dans les airs, le transformant en hélicoptère humain pendant un bref instant.

John Cena a commencé à utiliser l’Attitude Adjustment (initialement surnommé « F-U » pour frapper Lesnar). Il s’agit du plus dompteur des deux. Il jette son ennemi de ses épaules, lui permettant de tomber sur le dos par opposition à la couronne du crâne, comme l’a fait Kobashi.

Aussi violentes que soient les armes de Lesnar et de Cena, elles n’ont pas besoin d’être utilisées aussi rarement qu’un Burning Hammer. Elles attirent suffisamment l’attention en risquant de se briser le cou.

Ces dernières années, on a assisté à un éloignement des power moves plus extrêmes et plus inquiétants à la WWE. Plutôt que de continuer le jeu de la surenchère auquel Kobashi et d’autres ont joué, la WWE s’est retirée.

C’était aussi l’arc d’évolution du piledriver.

Piledrivers et Powerbombs

Les fans de St. Louis ont été parmi les premiers à voir le piledriver faire son chemin dans le catch. Dans les années 30 et 40, le jeu de grappling était encore centré sur les prises de tête et les brassards. Wild Bill Longson a changé cela.

Le triple champion du monde de la NWA, qui a atteint le sommet de sa gloire dans The Gateway to the West, a commencé à tenir son adversaire à l’envers contre son corps et à le faire tomber sur leur tête.

Greg Oliver écrit dans Pro Wrestling Hall of Fame : The Heels, « Après que Longson ait ramolli son adversaire, il sortait invariablement le piledriver, un mouvement qu’il a popularisé. »

Les jambes de l’attaquant se serraient pour protéger l’homme ou la femme qui subissait le mouvement, mais il avait quand même l’air dévastateur. Une horde de catcheurs en ont fait leur finisher au fil des ans. Terry Funk, Paul Orndorff et Tully Blanchard sont parmi ceux qui l’ont adopté.

Dans les années 70, les fans ont vu André le Géant inverser le piledriver. Avec sa proie dans sa poigne, ventre contre ventre, il est tombé à genoux.

Après lui, Don Muraco s’est mis à utiliser cette version inversée du moyen de punition préféré de Longson. Dynamite Kid et un certain nombre de stars japonaises l’ont également infusé dans leurs arsenaux. Le plus célèbre, Undertaker l’a fait sien, le surnommant le Tombstone piledriver.

Les variations affluent, notamment sur le circuit indépendant.

Des catcheurs comme Jerry Lynn enroulaient un bras autour des jambes de leurs adversaires à mi-mouvement dans un cradle piledriver. La version « straight-jacket » voyait l’attaquant croiser les bras de ses adversaires sur sa poitrine.

Delirious, plus connu pour ses passages à la Ring of Honor et à la Chikara, a augmenté le niveau de danger. Son Chemical Imbalance II lui faisait rentrer les bras de sa victime entre ses jambes avant de la faire tomber sur la tête et le cou. Petey Williams présente au monde le Canadian Destroyer, un piledriver qui inclut également un front flip.

Super Dragon fusionne le Gory Special de Gory Guerrero avec le piledriver, plantant ses adversaires avec plus d’élan et de force que Longson ne l’a jamais fait. Il l’appelait le Barry White Driver.

Alors que d’autres compagnies accueillaient favorablement ce genre de créativité, cette forge de nouveaux dérivés du piledriver, la WWE se tenait à l’écart du mouvement.

La compagnie a interdit le piledriver sauf dans des situations choisies, le Tombstone de Kane et de l’Undertaker bénéficiant d’un droit acquis.

Les officiels avaient vu suffisamment de blessures survenir à la suite d’une erreur avec le mouvement. Steve Austin a brisé le cou de Masahiro Chono avec un piledriver inversé en 1992. Cinq ans plus tard, Austin sera à l’autre bout de cet échange. Owen Hart a accidentellement brisé le cou d’Austin avec le même mouvement.

La WWE évitera également d’accueillir les dangereuses ramifications issues de la powerbomb.

Un homme qui a affronté Longson pour le titre mondial de la NWA et qui est considéré par certains comme le meilleur lutteur de l’histoire du sport a enfanté ce mouvement à fort impact. Comme le note WWE.com, Lou Thesz est le père de la powerbomb.

Thesz enroulait ses bras autour de la taille de son adversaire et le retournait avant de l’envoyer au tapis. Ce mouvement a connu un énorme succès.

C’était l’instrument de douleur préféré d’hommes comme Sid Vicious, Vader et Kevin Nash. C’est maintenant une partie commune des matchs, avec les lutteurs faisant leurs propres ajustements à la façon dont il est livré.

Aussi dur sur le corps que c’était pour les gens sur l’extrémité de réception, le powerbomb est devenu plus dangereux avec le temps. Encore une fois, les Japonais se sont emparés de cette arme et l’ont aiguisée.

Au début des années 90, Mitsuharu Misawa sort l’Emerald Flowsion, un mouvement qui commence un peu comme un bodyslam avant que Misawa ne rentre la tête de son adversaire et semble tenter de l’enfoncer dans le tapis comme un pieu.

Misawa exécute également le Tiger Driver ’91, un violent mariage de powerbomb et de piledriver. Toshiaki Kawada a eu une idée similaire. Il a concocté le Kawada Driver, un mouvement dangereux qui supprimait la possibilité de protéger son adversaire. Il n’y avait pas d’atterrissage sur le plat du dos ; c’était une collision de la tête et du tapis semblable à un accident de voiture.

Kenta Kobashi sortait rarement l’Orange Crush. Il avait ses raisons. Ce mélange de suplex, de powerbomb et de piledriver ressemblait plus à un crime qu’à un mouvement de catch.

Jun Akiyama, un homme qui a affronté Misawa et Kobashi à de nombreuses reprises, avait sa propre invention. La sienne, cependant, était quelque chose de beaucoup plus durable. Le Blue Thunder Driver est essentiellement une powerbomb tournante.

C’est accrocheur et dramatique sans avoir à faire tomber un gars sur la tête. Sami Zayn l’utilise depuis qu’il est connu sous le nom d’El Generico.

Le mouvement n’a pas disparu de son arsenal lorsqu’il a signé avec NXT. S’il avait adopté le Kawada Driver, il aurait dû se trouver un nouveau power move préféré.

Alors que l’évolution du suplex, du slam et des mouvements que des hommes comme Thesz et Roberts ont donné vie se poursuit, on peut se demander si les choses ne vont pas faire un cercle vers le passé. Il est difficile d’imaginer que les catcheurs puissent ajouter du danger au-delà de ce que des hommes comme Kobashi ont créé.

On ne peut pas aller plus loin dans cette voie avant que ce ne soit tout simplement pas sûr, quelle que soit la croustillance de l’exécution.

Il n’y a rien de mal à s’appuyer sur les mouvements que les pionniers du catch ont innovés.

Certains catcheurs préfèrent clairement les mouvements du passé. Brock Lesnar a tiré son chapeau à Karl Gotch un total de 16 fois lors de sa victoire sur John Cena à SummerSlam l’année dernière, frappant suplex allemand après suplex allemand.

Ceci est la troisième partie d’une série en trois parties. Lisez la première partie, « Tracer l’évolution des mouvements de haut vol de la lutte professionnelle », ici et la deuxième partie, « Tracer l’évolution des prises de soumission de la lutte professionnelle » ici.