Les chevaux miniatures, connus sous le nom de poneys, font d’excellents chevaux pour les enfants ainsi que pour de nombreux autres cavaliers qui aiment un cheval de plus petite stature !

Il existe de nombreuses races de poneys. Les poneys varient en taille et autres caractéristiques, mais tous partagent certains traits de base qui diffèrent des autres types de chevaux. Évoluant dans des environnements extrêmement durs avec une végétation pauvre en nutrition, ils sont des chevaux petits et robustes. Ils ont le pied sûr, sont stables et sont connus pour leurs dispositions douces.

Tout au long de leur histoire, les poneys ont été utilisés comme animaux de travail. Les races de poneys étaient utilisées pour conduire, tirer des charrettes et transporter des charges (comme le charbon des mines), et comme monture pour les enfants. Aujourd’hui, les poneys sont également utilisés pour la compétition, la performance et l’équitation de plaisir.

Les races de poneys ont tendance à avoir une démarche douce et confortable, ce qui en fait un cheval d’équitation agréable. Ils sont particulièrement populaires auprès des enfants en raison de leur petite taille.Ils sont plus proches du sol et lorsqu’ils sont bien entraînés, ils sont faciles à contrôler et à manœuvrer. De nombreux poneys excellent dans les disciplines équestres et le ring d’exposition et les meilleurs poneys sont même compétitifs contre les races de chevaux de taille normale.

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Chevaux de trait – Chevaux légers – Poneys

Contexte et histoire des chevaux

Les poneys sont la plus petite des races de chevaux. Ces chevaux miniatures ont des lignées anciennes reliant leur ascendance à la plus ancienne race de chevaux. Bien que les Poneys aient été développés dans le monde entier, leur lignée exacte est plutôt obscure. Il existe plusieurs suggestions d’évolution des différentes races de poneys. Celles-ci incluent leur évolution à partir de races de chevaux de trait lourds du nord ou de races de chevaux légers du sud, et également à partir de races sauvages.

Il s’agit de races de petits chevaux robustes avec une longue ascendance remontant au poney primitif de l’ère glaciaire. Les poneys ont évolué dans des environnements difficiles avec des terrains accidentés et une alimentation de qualité inférieure. Il en résulte des races de petits chevaux aux caractéristiques physiques uniques. Avec un régime composé d’herbes et de végétaux de mauvaise qualité, leur intestin et leur système digestif sont conçus pour gérer de grandes quantités de nourriture. Leurs dents sont le reflet de ce régime, leurs molaires sont grandes et fortes, capables de broyer des folies grossières pendant des heures. Ils ont un lourd pelage hirsute en hiver pour faire face aux conditions climatiques sévères, et leurs pattes sont courtes et musclées pour grimper sur des terrains accidentés.

Ils diffèrent légèrement en apparence des autres races de chevaux avec des pattes plus courtes et un canon plus rond. Leur tête est un peu plus courte et ils ont un front plus large. Ils ont un cou un peu plus court et plus épais et leurs os sont plus larges et plus solides. Leur crinière, leur queue et leur pelage sont aussi généralement plus épais.

Bien que les races de poneys soient principalement utilisées aujourd’hui pour les loisirs et la compétition, certaines sont encore utilisées pour le travail. Dans certains pays, ils tirent des charrettes ou d’autres types de véhicules tirés par des chevaux et sont utilisés comme animaux de bât. Ils sont également utilisés dans les fêtes d’enfants et les colonies de vacances, ainsi que dans les carnavals. Ils seront utilisés pour faire de petites balades aux enfants ou sont attelés à une roue à poney avec plusieurs autres poneys, qui sert alors de marcheur pour les balades en cercle.

Races de poneys

Les poneys ont généralement une hauteur de 14,2 mains ou moins. Tous sont plus petits que les chevaux de trait lourds et la majorité sont plus petits que les chevaux légers. Leur taille varie de ceux qui sont effectivement plus grands qu’un petit cheval de taille normale à d’autres qui font à peine plus de deux pieds de haut. Bien qu’ils soient petits, ce sont des chevaux très résistants. Certaines races, comme les poneys Shetland, sont extrêmement fortes et peuvent tirer autant de poids qu’un cheval de trait.

Les races de poneys, comme les races de chevaux de trait, sont souvent nommées en fonction du pays ou de la région dont elles sont originaires. Le terme « poney » est également utilisé pour désigner certains chevaux de taille normale, comme les poneys de polo, les poneys indiens et les poneys-vaches.

Parmi les poneys les plus populaires, on trouve :

• Poney sportif américain
• Poney Quarter américain
• Poney d’équitation britannique
• Poney Chincoteague
• Poney Connemara
• . Poney des Dales
• Poney Dartmoor
• Poney Exmoor
• Poney Fell
• Poney d’équitation allemand
• Poney Gotland
• Poney Hackney
• Poney des Highlands
• Poney des tourbières du Kerry
• Poney des Shetland
• Poney des landes
• Poney des montagnes
• Poney de la New Forest
• Poney des Pennsylvains
• Poney des Amériques
• Poney Welara
• Poney gallois
• Cob gallois

Disciplines équestres

Les poneys se débrouillent bien dans de nombreuses disciplines. Presque tous les Poneys peuvent être utilisés pour l’attelage, l’équitation de plaisir, les classes d’attelage western, et peuvent être d’excellents poneys d’école pour le cavalier débutant. Certains sont extrêmement polyvalents, ils sont aussi bien des poneys de performance pour les concours que des poneys de randonnée et d’agrément. Ceux qui ont les caractéristiques d’un poney de sport sont de bons chasseurs sur le plat et par-dessus les barrières. Les poneys peuvent également participer à des concours de dressage, d’équitation et d’autres événements, les meilleurs poneys étant même compétitifs contre des chevaux de taille normale.

Soins des poneys

Les poneys sont connus pour leur intelligence supérieure et, avec un bon entraînement des chevaux, pour leur tempérament plus docile. Les poneys bien dressés peuvent faire de merveilleuses montures pour les enfants. Leurs petites tailles les rendent moins intimidants et correspondent plus étroitement à la taille et à la force d’un enfant. Ils sont plus proches du sol et, lorsqu’ils sont bien dressés, sont faciles à contrôler et à manœuvrer.

La quantité de dressage approprié, cependant, peut avoir un impact sur le comportement d’un poney. Ceux qui sont mal entraînés ou entraînés par des personnes inexpérimentées peuvent donner un poney qui peut être gâté, têtu ou sournois. Ceux qui sont correctement dressés constituent une excellente monture pour les enfants et les personnes qui souhaitent participer à des compétitions équestres. Beaucoup de grands poneys sont assez forts, et peuvent donc aussi être montés par des adultes.

Les poneys ont tendance à être plus indépendants que les autres types de chevaux, et ils nécessitent moins de diligence dans leurs soins. Il existe des exigences de base en matière de soins pour toutes les races de poneys, mais il est très important que les besoins de chaque race individuelle soient également pris en compte. Assurez-vous de vous renseigner sur les exigences de soins pour la race de Poney que vous obtenez.

• Alimentation:
  En raison de leur évolution robuste, presque toutes les races de poneys peuvent prospérer avec un régime alimentaire plus limité que celui d’un cheval de taille normale. Ils sont extrêmement faciles à garder et la plupart se débrouilleront bien avec un fourrage à faible teneur en matières grasses et en glucides, avec peu ou pas de suppléments de céréales.
• Logement:
  Les poneys sont généralement robustes et se débrouillent extrêmement bien dans une situation de pâturage. S’ils sont gardés à l’intérieur dans un box ou une étable, la sortie quotidienne est très importante. Les chevaux sont grégaires et s’épanouissent dans la compagnie. Bien que les races Pony soient plus indépendantes que les autres types de chevaux, la plupart sont très sociales et apprécient la compagnie d’autres chevaux.
• Toilettage :
  La quantité de toilettage varie d’une race à l’autre. Quelques races auront besoin que leur pelage soit coupé pour un aspect uniforme, et les crinières et les queues épaisses devront être régulièrement taillées et tirées pour rester en bonne santé. Les variétés de cob peuvent également développer des rayures sous leurs fétus emplumés, un bon toilettage est donc essentiel. Beaucoup ont des pieds petits et durs qui doivent être régulièrement taillés, mais n’ont souvent pas besoin de chaussures. Les sabots doivent être vérifiés par un maréchal-ferrant et taillés si nécessaire.
• Maladies:
  Les races de poneys comprennent certains des chevaux les plus robustes. Ces races durables sont fortes, saines et en bonne santé. Elles nécessitent très peu d’entretien et comprennent certains des chevaux qui vivent le plus longtemps. Certaines, comme le Shetland Pony, peuvent facilement développer une fourbure si elles suivent un régime riche en glucides non structurels. Avec ces derniers, les propriétaires doivent porter une attention particulière à la nutrition, en veillant à réguler la quantité et le type d’aliments.

• Animal World Références – Races de chevaux
• Bonnie L. Hendricks, Anthony Austen Dent , Encyclopédie internationale des races de chevaux, University of Oklahoma Press, (1995) 2007
• Corinne Clark, Guide de poche des chevaux et des poneys , Parragon Inc, 2007
• Histoire du cheval miniature et soins généraux des miniatures, The Miniature Horse.com
• Races de poneys du monde, Tourisme équin – Ek & Worldwide
• Poney, Wikipédia, L’encyclopédie libre

Auteur : Clarice Brough CAS