Si vous ne vous sentez pas au mieux après avoir eu un bébé, ce n’est pas étonnant. Votre corps se remet d’un accouchement qui a été, pour le moins, physiquement éprouvant. Il est en train de mettre fin aux changements liés à la grossesse qui ont eu cours pendant neuf mois et de mettre en marche vos systèmes maternels, de l’allaitement à cette alarme qui se déclenche dans votre tête lorsque votre bébé pleure. Certains de ces changements ne sont pas beaux à voir, mais ils sont assez impressionnants. Voici ce que vous devez savoir sur les soins post-partum pour votre corps en mutation.

Cicatrisation vaginale

Pendant les six premières semaines environ après la naissance, votre utérus se débarrasse de sa muqueuse, ce qui provoque des pertes vaginales appelées lochies. Au début, ces pertes ressemblent à des règles abondantes, puis elles diminuent graduellement pour devenir légères.

Les serviettes hygiéniques lavables sont les meilleures, selon la sage-femme Kathi Wilson, de Thames Valley Midwives à London, en Ontario. Elle déconseille les produits contenant un déodorant ou des couches extérieures spéciales, qui peuvent irriter ou même entraver la guérison. Les tampons sont à proscrire.

Wilson conseille également aux nouvelles mamans de jouer à la « reine » les premiers jours – laissez les autres vous servir. « Au cours de la première semaine environ, les saignements devraient commencer à se calmer », dit-elle, mais faire trop de choses trop tôt peut retarder la guérison. Si votre flux de lochies augmente soudainement, prenez cela comme un indice que vous devez vous reposer un peu plus.

Soins périnéaux

Si vous avez eu une déchirure ou une épisiotomie pendant l’accouchement, vous aurez des points de suture qui peuvent être inconfortables pendant qu’ils guérissent. Même sans points de suture, la zone autour de votre vagin (le périnée) peut sembler meurtrie et gonflée. Pour accélérer la guérison et atténuer l’inconfort :

– Gardez la zone propre avec du savon ordinaire et de l’eau pendant votre bain ou votre douche habituelle.
– Dans les premiers jours, une poche de glace peut aider à réduire l’enflure.
– Permettez à l’air de circuler en allant sans serviette pendant une heure ou deux chaque jour. Utilisez de vieilles serviettes pour protéger votre literie lorsque vous vous allongez pour vous reposer.
– Utilisez un flacon compresseur en plastique pour arroser doucement le périnée avec de l’eau chaude lorsque vous urinez. Même une minuscule déchirure peut piquer lorsque l’urine la touche.
– Faites des exercices de Kegel (resserrement et relâchement des muscles vaginaux) pour accélérer la guérison en augmentant le flux sanguin vers le périnée.

Désagréments mammaires

Lorsque votre lait « monte » (généralement le deuxième ou le troisième jour après la naissance), Mère Nature est souvent un peu trop enthousiaste. De nombreuses femmes ressentent un certain gonflement et une certaine sensibilité, mais la transition sera plus confortable si vous nourrissez fréquemment votre bébé 24 heures sur 24, affirme Gwen Peterek, infirmière et instructrice prénatale chez Childbirth Educators of London, en Ontario.

Si vos seins deviennent très pleins, aplatissant le mamelon et rendant difficile la prise du bébé, utilisez vos doigts pour pousser dans le tissu rempli de fluide autour du mamelon, puis exprimez un peu de lait avant de mettre le bébé au sein. Heureusement, l’engorgement ne dure généralement pas longtemps.

Si votre bébé dort depuis quelques heures et que vos seins sont pleins, l’alimentation à la demande fonctionne de deux façons – la maman peut aussi exiger. Si bébé se tourne autour dans son sommeil ou suce un doigt ou son poing, il y a de bonnes chances que vous puissiez le faire prendre le sein et l’allaiter pour soulager la pression des seins trop pleins.

Dans les premières semaines, vos seins peuvent aussi couler lorsque votre bébé pleure, ou lorsque vous vous blottissez contre votre partenaire la nuit. Cependant, ce phénomène s’estompe progressivement et est généralement beaucoup moins visible qu’il n’y paraît. Le port de coussinets d’allaitement et de hauts de couleur claire pendant les premiers temps devrait dissimuler la plupart des traces.

Perte de liquide

Ne soyez pas surprise si vous transpirez abondamment pendant quelques jours, surtout la nuit. Vous aurez probablement besoin d’uriner fréquemment pendant cette période également. Le volume sanguin augmente pendant votre grossesse, alors maintenant votre corps doit se débarrasser de l’excès d’eau pour que tout rentre dans l’ordre.

Temps de toilette

Vos premières selles après l’accouchement peuvent ne pas venir facilement. « Vos intestins et votre estomac ont été habitués au poids important de l’utérus. Tout à coup, il n’y en a plus », explique Peterek. « Les choses vont donc être un peu léthargiques pendant un certain temps. »

Des liquides adéquats ainsi que des fruits, des légumes et des céréales complètes riches en fibres sont des prescriptions préventives contre la constipation. Si elle persiste, essayez un supplément de fibres ou du jus de pruneau.

Ces mesures sont particulièrement importantes si vous avez des hémorroïdes (varices rectales). Parlez à votre soignant de l’utilisation d’un émollient fécal. Après une selle, des tampons hémorroïdaires pré-humidifiés nettoient sans irriter, et sont facilement réalisables avec de l’hamamélis et des cotons cosmétiques.

Après les douleurs

Bien qu’il ait fallu 38 semaines à votre utérus enceinte pour atteindre la taille d’une pastèque, il fera le voyage retour à la taille d’une poire en seulement six semaines. Il se peut que ce soit un voyage légèrement inconfortable, cependant.

« Une nouvelle maman peut avoir des douleurs postérieures, notamment lors de l’allaitement », explique Mme Peterek. L’allaitement libère l’hormone ocytocine, qui provoque à la fois une montée de lait et des contractions utérines. Ces contractions douloureuses sont un signe que votre corps fonctionne correctement. Un analgésique comme l’acétaminophène peut vous aider si vous êtes vraiment inconfortable.

Sentiments fragiles

Il est normal de se sentir un peu dépassé par l’énormité de votre nouveau travail dans les premières semaines émotionnelles de la parentalité. En fait, toutes sortes de nouveaux sentiments sont normaux maintenant : Vous pouvez être consumé par un amour fou pour votre bébé à un moment donné, et plongé dans un désespoir épuisant de ne jamais avoir un moment à vous la minute suivante. De plus, il y a tellement de choses à apprendre : C’est effrayant d’être responsable d’un tout nouvel être humain. (Si vous êtes triste ou que vous n’arrivez pas à fonctionner, vous souffrez peut-être de dépression post-partum ; consultez votre médecin.)

Heureusement, les bébés sont résilients et peuvent s’épanouir malgré notre inexpérience. Vous et votre partenaire pouvez vous soutenir mutuellement pendant cette transition en communiquant ouvertement sur vos sentiments et vos besoins. N’oubliez pas qu’il faut du temps pour apprendre à être une famille aussi bien qu’un couple.

« Si c’est votre premier bébé, cela fait de vous des parents nouveau-nés, dit Peterek. Vos premiers pas dans ce rôle seront forcément un peu bancals, et vous aurez peut-être besoin que quelqu’un vous tienne la main au début, mais vous serez vite opérationnel.

Que dois-je savoir d’autre ?

Un bain apaisant

La sage-femme Kathi Wilson suggère un bain aux herbes pour accélérer la guérison (en plus, c’est une excellente excuse pour passer du temps seul). Achetez un mélange préemballé d’herbes pour le bain post-partum, ou bricolez le vôtre à l’avance. Vous aurez besoin d’un mélange à parts égales de fleurs de calendula, de camomille, de mouron des oiseaux et de feuilles de plaine séchées (consultez les magasins d’aliments naturels ou cherchez « produits à base de plantes » en ligne). Faites infuser dans de l’eau bouillante pendant 20 à 30 minutes. Ajoutez ce « thé » à un bain chaud avec une demi-tasse de sel marin et un sac en étamine contenant de l’ail écrasé.

Premier aliment du bébé

Le colostrum, le liquide fin que vos seins produisent avant la montée de lait, est faible en volume pour ne pas stresser les reins du bébé, mais riche en protéines, calories, vitamines et minéraux, ainsi que de fortes doses d’anticorps protecteurs. Il fournit tout ce dont votre bébé a besoin jusqu’à l’arrivée du lait de maman.

Perte de poids

Pour la plupart des femmes, le processus de tonification des muscles du ventre et d’élimination des kilos de grossesse prend du temps. Dans les premières semaines du post-partum, concentrez-vous sur le fait de rester en bonne santé plutôt que de perdre du poids. Mangez des aliments nutritifs, reposez-vous suffisamment et reprenez progressivement l’exercice. Marcher avec le bébé dans une écharpe ou une poussette est un bon moyen de commencer.

Quand appeler le médecin

– vous ressentez une sensibilité abdominale extrême, de la fièvre ou des crampes persistantes
– vous avez des problèmes pour uriner
– vos points de suture deviennent extrêmement sensibles
– vos pertes vaginales deviennent soudainement rouge vif et extrêmement abondantes (trempant un grand tampon en une heure), développent une odeur désagréable ou contiennent des caillots plus gros qu’un quart
– vous avez de la fièvre ou des symptômes de type grippal
– vous vous sentez étourdie ou faible, même après vous être reposée
– vous développez une zone chaude, inflammée ou rouge sur votre jambe, sensible au toucher (signe d’un possible caillot sanguin)

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