Avec Donald Byrd, bien sûr…

Il faut être un certain type de chat pour admettre qu’il aime le Jazz Funk, car les connotations de ce terme dans les années 1990 étaient assez extrêmes et pouvaient vous faire tuer. On présumait que vous portiez des cols de polo et une demi-baguette, que vous fumiez de la Gauloise, que vous alliez aux « happenings » et que vous portiez certainement une casquette plate. J’étais ce type de personne, mais sans la plupart des descripteurs précédents – je n’aimais rien de plus que de me verser un verre de Skoll chaud et de m’installer dans un pouf aux sons loufoques de Frank Strazzeri, ou au bruit fou qui sortait de la clarinette jazz interprétative de Gary Bartz. La vérité, c’est que j’aimais ce genre de choses à l’époque et que je l’aime toujours aujourd’hui. En fait, à bien des égards, je suis devenu l’homme au col polo et à la demi-barbe, je fumerais de la Gauloise si j’avais encore le droit de fumer, je possède une casquette plate et, à un certain niveau, tout n’est-il pas un « événement » ? En ce sens que les choses se produisent quoi que vous fassiez, même si vous ne faites que bouger de façon microscopique dans une chaise. Mon Dieu, je suis profond. J’aime le Jazz Funk et vous devriez aussi, et pour vous faire commencer ce voyage sauvage, voici les dix plus grands albums de Jazz Funk de tous les temps, dans l’ordre exact…

Donald Byrd – Stepping into Tomorrow (1975)

Le roi incontesté, l’empereur et le Baby Moses du Jazz Funk, j’ai eu une fois un débat très animé avec un autre stroker de barbe en velours côtelé et col de polo sur l’influence de Donald Byrd sur la musique moderne – j’ai dit qu’il était plus influent que James Brown, l’autre chat m’a fait remarquer à juste titre que j’avais tort. Quoi qu’il en soit, un génie total.

Roy Ayers – A Shining Symbol (1993)

L’un des premiers disques que j’ai acheté était celui-ci, la compilation bleue Best of… des hits des années 70 de Roy Ayers, il y avait aussi un volume jaune, qui présentait surtout sa production des années 80. D’une certaine manière, on dirait qu’il a toujours existé et qu’il est toujours aussi fort. Il n’y a pas un seul morceau raté sur tout ce disque, ce qui est un petit miracle à n’importe quelle époque.

Bobbi Humphrey – Satin Doll (1974)

Depuis Anchorman, la durée de vie de la carrière d’un flûtiste de jazz a été estropiée, toujours la cible d’une blague cruelle, mais la blague est sur nous, parce qu’un peu de flûte coupant à travers un éblouissement d’été peut être une chose merveilleuse. Bobbi Humphrey a fait des disques formidables dans les années 1970, et puis une dinde en 1994 criminellement appelée Passion Flute. C’est son meilleur album.

Charles Earland – Anthologie (2000)

Comme tant de gars du jazz, Charles Earland a passé des années à jouer les demoiselles d’honneur sur les disques des autres, et à être publié avec des surnoms indéchiffrables comme « The Mighty Burner ». Cette compilation brillante de ses meilleurs travaux provient des trafiquants de jazz instruits de Soul Brother Records.

James Mason – Rhythm of Life (1977)

Pendant longtemps, ce morceau a été considéré comme l’un des grands chefs-d’œuvre négligés des années 1970, mais il a depuis gagné un assez large public, ce qui est évidemment une terrible nouvelle pour les repéreurs de trains Jazz Funk qui avaient fait des tentes dans leurs cordes pendant des années pour Sweet Power Your Embrace.

Gary Bartz Ntu Troop – Harlem Bush Music (1970)

Enregistré en 1970, cet album n’est effectivement sorti qu’en 1997, ce qui signifie que pendant 27 ans, il a fermenté dans une cave comme un puissant alcool de contrebande politique et culturel. C’est la définition même d’un jazz interprété de manière désordonnée qui se heurte à un funk maladroit des années 1970. La plupart des gens que je connais, par exemple, le détestent. Mais ils ont tort.

The Crusaders – The 2nd Crusade (1973)

Plus connu pour leur tube Street Life feat Randy Crawford, ce groupe soudé de Jazz-Funkers pourrait passer une vie entière à s’enfoncer dans les cheeseburgers et les piscines rien qu’avec ce seul tube – mais ce n’est même pas leur plus grand travail. A mon humble avis, cela vient sur Message from the Inner City sur cet album.

Herbie Hancock – Head Hunters (1973)

Comme carrière, celle d’Herbie Hancock est ridicule. Membre du Miles Davis Quintet au début des années 1960, puis l’un des pionniers du Jazz-Funk dans les années 1970 en créant The Head Hunters, et enfin dans les années 1980, il a été immortalisé comme une royauté de l’Electro lorsqu’il a enregistré Rockit. Aux dernières nouvelles, il avait enregistré quelque chose comme huit mille albums. Il est le Dennis Hopper du jazz.

The Blackbyrds – Flying Start (1974)

Ces gars ont commencé leur vie comme des étudiants ringards dans la classe de Donald Byrd à l’Université Howard, et sont devenus des géants dans le monde du Jazz Funk avec des morceaux dynamites comme Mysterious Vibes, Rock Creek Park, et Walking in Rhythm, qui figure sur cet album. Ils sont littéralement le meilleur groupe que j’ai jamais vu en concert.

Frank Strazzeri – After the Rain (1976)

Cloudburst de cet album, pour moi, est l’hymne national du Jazz Funk, en ce sens que c’est mon morceau de Jazz Funk préféré de tous les temps, haut la main. Au bon vieux temps, quand je passais des disques dans des bars à moitié vides dans le West Country, ce serait toujours le premier plateau à vraiment vraiment compter, et tout le monde m’acclamerait et me donnerait des high fives et les filles voudraient secrètement avoir des relations sexuelles avec moi.

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