Des panneaux dans les cafés qui disent Trouble obsessionnel du café. Des tableaux Pinterest avec des légendes qui disent que je souffre de TOC : Obsessive Clothes Disorder ! Ces 30 images vont satisfaire le TOC qui est en vous ! Je suis tellement obsédé par la propreté de ma chambre. Je dois avoir un TOC parce que je déteste quand les choses sont sales. C’est un TOC, non ? Pas vrai ?
Le trouble obsessionnel compulsif, ou TOC, est par définition un trouble se traduisant par des pensées excessives, ou obsessions, qui entraînent des comportements répétitifs ou ce que vous appelleriez des compulsions. Il ne s’agit pas d’une mode excentrique ou d’une citation à côté d’une photo d’un minion que votre tante d’âge moyen partage sur Facebook. Les TOC, c’est quand vous vous asseyez dix fois dans votre lit avant de pouvoir dormir. C’est réécrire cette phrase encore et encore jusqu’à ce que je puisse écrire la suivante « en toute sécurité ». C’est ne pas manger pendant deux ans au cas où quelque chose de « mauvais » arriverait. Se laver les mains jusqu’à ce qu’elles saignent et devoir se couvrir les mains de sparadraps pour pouvoir tenir un stylo à l’école. C’est ne pas écouter ses chansons préférées à cause de leur numéro. C’est la paranoïa, c’est l’anxiété, c’est le manque de contrôle de son esprit. Ce manque de contrôle pourrait bientôt avoir un effet profond sur le reste de votre vie et, avant que vous ne le sachiez, votre bien-être mental et physique a commencé à en prendre un coup. Lorsque cela se produit, certaines personnes qui souffrent de TOC peuvent avoir trouvé du réconfort dans quelque chose de similaire à cette souche de colle de gorille pour les aider à atteindre un état de relaxation afin qu’ils puissent essayer de retrouver ce contrôle sur leur esprit. C’est le gag de fond de Michael J Fox qui entre et sort de l’hôpital dans Scrubs. C’est probablement la représentation la plus précise des TOC chroniques sévères dans les médias grand public.
Une organisation visant à faire cela est OCD Ireland, qui a récemment tenu une réunion de groupe de soutien pour les personnes souffrant de TOC, de dysphorie corporelle et de trichotillomanie dans le bureau de conseil aux étudiants sur South Leinster St, qui est un bâtiment difficile à trouver pour les débutants, organisé en externe par OCD Ireland. OCD Ireland propose des groupes de soutien gratuits et confidentiels à toute personne souffrant de ces troubles et aux proches qui souhaitent comprendre et aider. S’adressant au University Times par téléphone, Simon Tierney, responsable des relations publiques d’OCD Ireland, a expliqué : « Des centaines de personnes se déplacent de tout le pays pour ces groupes de soutien car ils sont une véritable bouée de sauvetage pour les gens, tout le monde n’a pas d’assurance maladie et c’est leur seule occasion de partager leurs problèmes dans un environnement sûr ».
C’est le gag de fond de Michael J Fox qui entre et sort, et entre et sort de l’hôpital dans Scrubs. Il s’agit probablement de la représentation la plus précise des TOC sévères chroniques dans les médias grand public.
Les groupes sont petits, avec seulement six personnes présentes, mais pendant une heure et demie, les mots circulent. Chacun venant d’horizons différents mais ressentant tous la même chose. « Cela aide les gens à réaliser qu’ils ne sont pas uniques dans leurs problèmes », explique Tierney. Chaque personne présente dans la salle acquiesce lorsque quelqu’un d’autre raconte sa propre histoire. Il est alors devenu clair quel était le but des groupes de soutien : quelque chose qui sauve des vies plutôt qu’un simple point d’intrigue de Fight Club.
Parlant au University Times par courriel, Yvonne Tone, du service de conseil aux étudiants, a réaffirmé l’importance de la tenue de ces groupes de soutien : « Nous sommes tous un peu obsessionnels et ritualistes, mais les clients souffrant de TOC surestiment les dangers et se catastrophent, sous-estimant leur capacité à faire face ou à prendre une décision, ce qui est très pénible et altère leur fonctionnement ». Elle a poursuivi en confirmant que le service de conseil continuera à offrir ces groupes, la prochaine réunion étant le 14 décembre, et que tout étudiant qui souhaite recevoir un rappel textuel du groupe OCD Irlande peut donner au service son email ou son numéro de téléphone pour être ajouté à une liste de rappel.
Tone a déclaré que non seulement le conseil aux étudiants offre ces groupes de soutien tous les mois, mais qu’il offre également un conseil professionnel étendu. « En utilisant une approche cognitivo-comportementale et d’autres approches thérapeutiques, toute personne atteinte de TOC est encouragée à comprendre ce qui se passe et comment la signification attachée à sa pensée conduit à la détresse et aux comportements rituels. Grâce à un processus d’éducation et à l’utilisation de l’exposition graduelle, ils sont encouragés à résister à l’exécution des rituels de manière progressive, ce qui conduit à un soulagement des symptômes ».
Trinité offrant ces services est une démarche prometteuse car elle montre aux personnes qui souffrent et à celles qui luttent que des services existent et qu’il leur suffit de tendre la main. Yvonne a expliqué que tout est fait pour que les gens sachent ce qui leur est proposé. « Notre site Internet contient des informations détaillées sur la manière de prendre un rendez-vous et comprend un calendrier des groupes et des aides disponibles. En outre, nous envoyons aux étudiants des courriels sur tous les groupes et sur nos conférences du mercredi du bien-être ». Les personnes souffrant de TOC peuvent demander de l’aide, ce qui est particulièrement rassurant pour ceux qui ne peuvent pas se payer des soins privés. Il existe des services facilement accessibles, mais nous devons faire savoir aux gens qu’ils peuvent parler de ces problèmes, et qu’ils n’ont pas besoin d’être gênés ou d’avoir honte.
Le nombre de personnes qui souffrent de TOC en Irlande est actuellement vague, aucun chiffre officiel n’étant disponible et seulement des estimations approximatives : peut-être 1 sur 33, peut-être 1 sur 50. Ce fait est apparu très clairement dans le petit groupe de six personnes qui ont assisté à la réunion du groupe de soutien. Selon le Dr Padraic Gibson, fondateur de l’organisation internationale The OCD Clinic, qui a enseigné la psychothérapie de troisième cycle à Trinity, il n’est pas facile de répondre à la question des chiffres. « De nombreuses personnes atteintes de TOC vivent en silence avec leur trouble. Cependant, des recherches internationales indiquent qu’entre 5 et 8 % de la population souffre de TOC. D’après notre travail, nous pouvons dire sans risque que ce chiffre est plutôt de 20 à 25% de la population ».
C’est certainement un chiffre alarmant, mais Gibson, qui s’est entretenu par courriel avec The University Times, poursuit son explication : « Les compulsions de nombreuses personnes ne les gênent pas dans la vie, même si elles leur causent de la détresse ». En lien avec cela, les gens sont devenus ouverts à l’idée de parler de leurs émotions. Dans le monde entier, de nombreuses campagnes encouragent les gens à parler à quelqu’un, et des célébrités font leur coming-out et sont honnêtes quant à leurs difficultés avec la dépression. Ce changement d’attitude est admirable et significatif à observer.
Mais les personnes souffrant de TOC restent silencieuses, paralysées par quelque chose de si invisible pour tous, mais pourtant visible et violent envers elles-mêmes. « Il y a une stigmatisation attachée », explique Tierney. « C’est mal représenté et mal compris, et les compulsions peuvent être trop embarrassantes et personnelles pour en parler ».
Les TOC peuvent apparaître de nombreuses façons, et selon le Dr Charlotte Emma Wilson, professeur adjoint en psychologie clinique à Trinity, la façon la plus facile pour quelqu’un de les distinguer est par « des termes purement comportementaux ». S’adressant au University Times par email, elle poursuit en expliquant que « si vous ne pouvez pas voir de rituels, et pourtant les obsessions sont là et ne disparaissent pas, alors l’individu fait probablement quelque chose pour se garder en sécurité et il s’agit probablement de rituels basés sur la pensée ».
Pour certaines personnes, elles n’auront jamais à compter des choses ou à toucher des objets de manière répétitive, comme le suppose l’hypothèse commune. Le trouble obsessionnel-compulsif pur, un type de trouble obsessionnel-compulsif dont on parle rarement, implique des pensées intrusives. Ce sont des pensées que vous craignez, et des pensées dont vous savez qu’elles ne sont pas les vôtres. Il peut s’agir de pensées suicidaires, d’images d’êtres chers décédés ou de la crainte que vous soyez homosexuel. Le plus souvent, les pensées obsessionnelles intrusives pures concernent des pensées « stigmatisées » ou « mauvaises ». Ce type d’obsession est considéré comme une obsession « autogène ». Il s’agit d’obsessions subtiles à l’œil nu, de pensées culpabilisantes involontaires et aléatoires qui vous empêchent de dormir la nuit. Le « stéréotype » plus commun des TOC implique des obsessions réactives, éteindre les interrupteurs de lumière encore et encore et mettre vos stylos dans un certain ordre pour éviter que quelque chose ne se produise, ou par peur, qu’elle soit irrationnelle ou rationnelle.
Une façon de les considérer est d’y voir des « pensées magiques ». Les compulsions de nombreuses personnes souffrant de TOC sont centrées sur cette pensée que, si je le fais comme ceci ou si je le fais plusieurs fois, cela empêchera cette chose de se produire. Cette pensée n’est absolument pas rationnelle, ce dont les personnes souffrant de TOC sont parfaitement conscientes. C’est de la superstition à un niveau étouffant. C’est pousser la malchance à l’extrême et en faire une obsession à un niveau nuisible et malsain. Mme Wilson a relaté certains cas qu’elle avait vus et qui se situaient à cette extrémité du spectre. Par exemple, ceux qui ont dû reconstruire leur salle de bain et leur cuisine parce qu’ils les avaient tellement nettoyées qu’elles avaient commencé à s’effondrer.
« Il y a évidemment un spectre de pensées obsessionnelles et de rituels associés. À l’extrémité mineure, tout le monde a des façons préférées de faire les choses et a des pensées qu’il préférerait ne pas avoir. Au milieu se trouvent les personnes qui, lorsqu’elles sont très stressées, doivent répéter des actions encore et encore et qui peuvent être amenées à faire certaines activités qui leur semblent très risquées, comme toucher les poignées de porte ou manger dans des assiettes ou des couverts qui n’ont pas été lavés immédiatement avant. À l’autre extrême, on trouve des personnes qui ne peuvent pas quitter la maison, qui ne peuvent pas accéder au travail ou à l’école et dont la vie est ruinée par les TOC ». Wilson poursuit en réaffirmant qu' »il est juste de dire que le TOC est l’une des affections les plus mal comprises ».
Alors, que peut-on faire pour aider ceux qui souffrent de TOC ? « Nous avons tendance à rester loin du mot guérison », souligne Tierney, « il n’est pas utile. Le trouble obsessionnel-compulsif est une maladie qui se traite très bien, une maladie que l’on peut gérer pour avoir une vie saine et contrôlée ». Parmi les méthodes de traitement, citons les médicaments, tels que la fluoxétine (communément appelée Prozac), ou la TCC, également connue sous le nom de thérapie cognitivo-comportementale. Wilson considère la TCC comme la « thérapie la mieux évaluée pour les TOC ». L’ingrédient clé de la TCC est de « s’autoriser à faire l’expérience de la chose dont vous avez peur, qu’il s’agisse de votre pensée obsessionnelle ou d’une expérience particulière, sans vous laisser faire le rituel qui y est associé ».
De nos jours, les gens ont plus de moyens d’obtenir de l’aide pour les troubles de santé mentale, comme l’anxiété, la dépression, la douleur chronique, le SSPT et le TOC. Il existe des thérapies avancées pour les aider, qu’il s’agisse de thérapies par la parole ou de thérapies plus physiques, cela inclut l’équipe de TMS & Brain Health, ils font des procédures non invasives pour aider les personnes qui cherchent à s’aider elles-mêmes et préfèrent emprunter une voie de traitement différente que de prendre des comprimés/pilules pour leur condition, avoir un regard pour voir ce qu’ils peuvent faire pour vous vous ouvrira à une nouvelle option de traitement.
« Nous sommes tous un peu obsessionnels et ritualistes, mais les clients souffrant de TOC surestiment les dangers et se catastrophent, sous-estimant leur capacité à faire face ou à prendre une décision, ce qui est très pénible et altère la fonction ».
Cela peut être une chose difficile pour les gens, en particulier ceux qui ont commencé à utiliser leur TOC presque comme une couverture de sécurité. Bien que ce soit destructeur, c’est ce qu’ils savent. Toutefois, le Dr Gibson est convaincu que le TOC peut être guéri, car il est sur le point de publier, avec d’autres, une étude de trois ans réalisée en Irlande, qui montre un taux de réussite de 85 % dans la résolution complète du TOC. « Lorsque nous parlons d’entretien, mon cœur se serre pour les personnes souffrant de TOC. Il y a une solution disponible ».
L’océan de la recherche sur les TOC est trouble et peu clair. Des recherches sont menées. Mme Wilson parle des projets de recherche auxquels elle participe sur les expériences des gens qui vivent avec un TOC, que ce soit en eux-mêmes ou en grandissant avec un parent atteint de TOC. Elle mentionne également un nouvel ensemble de thérapies comportementales qui se concentrent davantage sur le fait de « laisser les pensées et les sentiments aller et venir, sans se concentrer sur ce qu’ils signifient ».
Cependant, pour le grand public, les TOC sont encore principalement considérés comme une bizarrerie ou une personne qui est simplement trop anale dans sa vie quotidienne. La société a dépassé l’idée qu’être déprimé, c’est simplement être triste. Il y a un petit effort, mais perceptible, pour que les gens acceptent que les TOC ne sont pas seulement une tendance à faire beaucoup de ménage, mais un trouble profondément ancré dans le contrôle et l’anxiété, qui peut détruire la vie de nombreuses personnes. À cet égard, on peut comparer cette situation aux premiers stades de la sensibilisation à la prévention du suicide. Alors qu’il y a seulement quelques années, la majorité du public était trop timide pour parler de ce sujet, il y a actuellement de plus en plus d’initiatives lancées pour sauver plus de vies.
Le Dr Gibson a résumé son opinion sur le traitement des TOC en Irlande en racontant une histoire qui illustre le raisonnement illogique d’une personne souffrant de TOC : « Un jour, un psychiatre se trouve dans un hôpital, et tombe sur un patient qui tape dans ses mains toutes les dix secondes. Interrogé sur la raison de ce comportement étrange, il explique : ‘Je le fais pour faire fuir les éléphants’. Lorsqu’on lui dit qu’il n’y a pas d’éléphants dans l’hôpital, l’homme répond en disant : ‘Eh bien, voilà. Ça marche' ».