Le chemin de fer, au départ, partait des deux côtés du pays. L’Union Pacific Railroad a démarré à Omaha, Nebraska en 1865 et s’est dirigé vers l’ouest. La Central Pacific Railroad a commencé à poser des rails à Sacramento, en Californie, en 1863, en direction de l’est. Leur périple était incroyablement inquiétant car ils devaient traverser les montagnes de la Sierra Nevada, ce qui impliquait l’utilisation d’un grand nombre d’explosifs. L’Union Pacific était principalement composée d’ouvriers irlandais et de vétérans de la guerre de Sécession, et devait souvent affronter des tribus amérindiennes dans les montagnes Rocheuses. Les deux voies se sont rejointes à Promontory, dans l’Utah, en mai 1869, pour atteindre une longueur totale de près de 1 800 miles. À partir de là, le chemin de fer s’était développé, et la Southern Pacific Company a fait office de holding, avant de fusionner avec la Central Pacific en 1959.
En plus de l’activité ferroviaire, Collis a contribué à développer la Newport News Shipbuilding and Drydock Company, ainsi qu’à faire de Newport News une ville indépendante. La célèbre Huntington Library, Art Collections, and Botanical Gardens à San Marino, en Californie, a été créée en son honneur par son neveu, Henry E. Huntington. Son beau-fils, Archer M. Huntington, a créé la Hispanic Society of America à Manhattan, New York.
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SOURCES:
– La famille Huntington en Amérique : Troisième supplément au mémoire généalogique de 1915. Association des familles Huntington, 1971.
– « Inventaire de la collection ». Collis Potter Huntington Papers, Syracuse University Libraries Special Collections Research Center, library.syr.edu/digital/guides/h/huntington_cp.htm.
– Union Pacific Railroad at Council Bluffs, Iowa, daté du 7 mars 1864 (38e Congrès, 1re session SENATE Ex. Doc. No. 27).
– Howard, Robert The Great Iron Trail. New York : G.P. Putnam’s Sons, 1962. pg. 222
– « Immigration, Railroads, and the West ». Programme des collections ouvertes : Contagion, The Yellow Fever Epidemic in Philadelphia, 1793, ocp.hul.harvard.edu/immigration/railroads.html.