Il n’y a rien de plus sain, de plus réconfortant, de plus ancré et d’historiquement élémentaire au royaume du country et du bluegrass que le groupe familial. Quand on a l’impression que le monde est à l’envers, écouter ou regarder un groupe familial se produire peut être un excellent moyen de vous aider à trouver un point de boussole et un équilibre. Revenant à une époque où les familles et les amis étaient souvent enfermés dans l’Amérique rurale, sans personne d’autre qu’eux-mêmes pour les divertir, ce ne sont pas seulement les harmonies de sang, le talent du prodige ou la préservation de la tradition qui rendent ces ensembles si fascinants et agréables. C’est la façon dont ils incarnent un sentiment d’espoir et de simplicité qui donne à l’expérience une chaleur unique que vous ne pouvez obtenir de rien d’autre que la famille elle-même.
Mais il y a aussi un certain fatalisme qui accompagne l’expérience du groupe familial, surtout quand elle commence alors que les enfants sont si jeunes. Souvent, lorsque les enfants vieillissent, ils trouvent d’autres intérêts, vont à l’université, déménagent et fondent leur propre famille. C’est toujours un point dans le temps qui était important pour cette famille et ses fans lorsqu’il existait. Mais la durée de vie des groupes familiaux vous empêche parfois de trop vous attacher.
C’est l’une des nombreuses choses qui rendent les Petersen de Branson, Missouri, si uniques. Se serrant les coudes à travers les changements de la vie, de quand ils étaient de jeunes enfants à maintenant de jeunes adultes qui ont fait le cycle de leurs années de collège (le plus jeune membre Julianne vient de commencer le collège cette année), ils se sont accrochés à leur motivation et à leur magie, et ont fait de la musique bluegrass l’entreprise familiale.
Allumé par le père lorsque la famille a assisté à un festival de bluegrass et a été inspirée par tant de familles se réunissant autour de la musique, ils ont envoyé la fille aînée Katie à un camp d’entraînement de violon au fest, et ont acheté un banjo à la fille aînée Ellen. Étant une famille de militaires qui déménageait souvent, c’était un moyen de rapprocher la famille. Qui aurait cru que cela se transformerait en quelque chose qui continue à employer les membres respectifs aujourd’hui.
Les Petersen jouent régulièrement dans les théâtres musicaux de Branson, et font des tournées quand ils le peuvent, notamment à travers les États-Unis et l’Europe. Bien sûr, la pandémie a mis un frein à beaucoup de ces opportunités de performance. Cependant, après avoir pris la décision intelligente et opportune de commencer à publier des vidéos de haute qualité de leurs performances sur YouTube, The Petersens ont non seulement été en mesure de soutenir à travers la fermeture, ils ont considérablement élargi leur base de fans et pris leur musique internationale, alimentée par des vidéos de haute qualité, et les gens à la recherche de quelque chose de réconfortant et familier pour les aider à traverser la pandémie et les troubles politiques.
Un autre obstacle entravant de nombreux groupes familiaux est leur manque d’originalité, s’appuyant davantage sur la récitation que sur l’interprétation unique. Les Petersen remettent également en question cet aspect, et ce de plusieurs manières. Oui, leur répertoire comprend beaucoup de chansons bien connues, et ce sont les vidéos de la famille qui sont devenues virales. Mais leur sens aigu de l’arrangement fait de leurs reprises bluegrass de standards populaires quelque chose d’unique en soi. Ils incluent également des chansons originales écrites par la sœur aînée et leader du groupe, Katie Petersen, dont l’une des chansons phares du groupe, « California ».
Une autre chose qui est cool et unique sur les Petersen’s est la façon dont chaque membre apporte quelque chose de cool et unique à la table. Ce ne sont pas des automates régimentés. Katie Petersen est juste une grande violoniste et une joueuse principale qui joue un violon à 5 cordes unique. Ellen Petersen est le roc du groupe derrière le banjo, avec sa voix sans effort qui l’a fait briller lors d’une audition d’American Idol. Le fils, Matt Petersen, apporte la voix masculine au groupe afin qu’il puisse interpréter des classiques de la musique country, comme George Strait et Ronnie Milsap. Et la plus jeune, Julianne Petersen, est peut-être celle qui a le plus de caractère et qui est la plus unique du groupe, avec sa célèbre fossette et une cadence distinctive dans ses livraisons vocales. C’est également elle qui a convaincu le groupe de commencer à poster ses performances sur YouTube.
Chaque Petersen remplit également un rôle commercial au sein du groupe. Ils réservent leurs propres concerts, sortent leur propre musique, font leur propre marketing et leur propre publicité. Il n’y a pas de grand label ou d’agence de réservation derrière eux. C’est peut-être la raison pour laquelle vous n’avez jamais entendu parler d’eux, à moins que vous ne tombiez par hasard sur l’une de leurs vidéos ou sur l’un de leurs concerts. Ils comptent sur le bouche-à-oreille et la virilité de performances passionnées pour faire passer le message, et cela fonctionne très efficacement. Ils sont également rejoints par leur mère, Karen Petersen, à la contrebasse, et le joueur de dobro Emmett Franz, qui est un membre adoptif du groupe et a joué dans son propre groupe familial en grandissant, appelé The Franz Family, en tournée avec eux pendant 20 ans.
La reprise par le groupe de « Jolene » de Dolly Parton a maintenant reçu près de 10 millions de vues. Leur interprétation de « Take Me Home, Country Roads » en a plus de 6 millions. Et tout cela est uniquement basé sur l’attrait organique qui les a fait progresser dans l’algorithme de YouTube. Mais ne vous basez pas sur les vues pour découvrir la magie des Petersen. Leur large éventail d’offres va de la country traditionnelle à la pop classique, en passant par des standards plus contemporains. Ils sont tous de si grands chanteurs que chaque prestation est une perfection. Mais ils ont également fait des performances en streaming live, et des jam sessions autour d’une table de cuisine comme ils l’ont fait avec Ger O’Donnell (voir ci-dessous), ce qui prouve que The Petersens ne sont pas seulement des singes savants, mais de vrais musiciens.
Les Petersens ont également sorti plusieurs albums, et lancé un Patreon pour que les gens puissent soutenir leurs performances. Vous pouvez actuellement les voir se produire du mardi au jeudi au Little Opry Theatre dans des spectacles de matinée à distance sociale presque toutes les semaines à Branson, avec du bluegrass et du Gospel. Mais si vous cherchez des vidéos pour vous aider à vous détendre, et vous donner une petite dose d’espoir et d’inspiration, creuser dans le flux YouTube de The Petersen révèle une abondance de richesses qui, espérons-le, ne s’arrêtera pas de sitôt.