Le Claddagh ou « An Cladach » signifiant « le rivage », est un quartier notable de Galway, sur le côté ouest de la ville. Le Claddagh était autrefois un ancien village de pêcheurs, datant du cinquième siècle. Cette communauté, dont la plupart vendaient leurs prises quotidiennes au marché près de l’Arc espagnol, vivait dans des chaumières. Ils naviguaient sur les célèbres bateaux Galway Hooker et parlaient irlandais. Ils avaient même leur propre roi, qui dirigeait la flotte de pêche et réglait les différends au sein de la communauté.

Aujourd’hui, le quartier de Claddagh comprend l’église dominicaine St Mary, une école nationale et un centre communautaire. Le village d’origine, composé de cottages au toit de chaume, a été démoli dans les années 1930 et remplacé par des logements sociaux. Le dernier véritable roi de Claddagh, Martin Oliver, est décédé en 1972, mais le titre est toujours utilisé dans un contexte honorifique et cérémoniel. Le roi actuel est Michael Lynskey.

La légende veut que cette région soit la plus célèbre pour l’anneau de Claddagh, qui a été créé par le bijoutier, Richard Joyce. L’histoire raconte qu’il a été kidnappé par des pirates alors qu’il se rendait aux Antilles et que son maître lui a enseigné le métier de bijoutier. Lorsqu’il a été libéré, il est retourné à Galway et s’est installé dans son métier. Le motif de la bague, qui symbolise l’amour, l’amitié et la loyauté, représente deux mains jointes tenant un cœur couronné et constitue un souvenir populaire pour les visiteurs de la ville.