Les thérapeutes conjugaux et familiaux et les travailleurs sociaux cliniques sont tous deux considérés comme des praticiens de la santé mentale. Bien que les deux disciplines soient issues de traditions différentes, il existe un certain nombre de chevauchements dans leur champ d’exercice.

La thérapie conjugale et familiale et le travail social clinique abordent tous deux la santé mentale dans une large perspective environnementale. Le travail social adopte un modèle de personne dans l’environnement ; cette perspective couvre les interactions avec tout le monde, des employeurs et éducateurs à la société dans son ensemble. Les travailleurs sociaux cliniques, appelés LCSW dans de nombreux États, peuvent travailler avec des familles en situation de stress ou de crise. Ils fournissent généralement plus de conseils, et font moins de travail de cas, que leurs homologues non cliniques ; cela peut inclure la fourniture d’une psychothérapie dans un contexte relationnel.

Les travailleurs sociaux cliniques sont employés dans une plus grande variété de contextes et de rôles. Le travail social clinique comprend non seulement la thérapie en santé mentale, mais aussi de nombreux services effectués en milieu médical. Le travailleur social peut, par exemple, planifier la sortie d’un patient, en s’assurant que des choses comme les services sociaux ou les modifications de l’emploi sont en place.

Pour ce qui est des thérapeutes conjugaux et familiaux, ils sont, comme le proclament les sites Web de certaines divisions de l’American Association for Marriage and Family Therapy, les « experts en relations ». La thérapie conjugale et familiale est abordée dans une perspective systémique et se concentre généralement sur les relations familiales et autres relations étroites.

Les thérapeutes conjugaux et familiaux (LMFT) et les travailleurs sociaux cliniques traitent couramment de l’impact de l’alcoolisme et de la maladie mentale. Tous deux travaillent dans divers cadres, y compris en cabinet privé. Les travailleurs sociaux cliniques sont plus susceptibles d’être employés dans les hôpitaux.

Éducation et formation

Les TSCF ont une formation plus large, les LMFT, une formation plus spécialisée. La plupart des États ont des exigences de cours spécifiques pour les thérapeutes conjugaux et familiaux. Les exigences comprennent plusieurs cours sur les modèles et les techniques de thérapie MFT et plusieurs cours sur les études familiales ; ces dernières peuvent couvrir les familles reconstituées et multiethniques et les familles en transition ou en crise.

Les organismes d’octroi de licences des États exigent généralement que les travailleurs sociaux suivent des programmes d’études supérieures accrédités par le Council on Social Work Education (CSWE). Si certains États précisent que le programme doit avoir une orientation clinique ou imposent un nombre minimum de cours cliniques, cette exigence n’est en aucun cas universelle. Le type de travail social qu’un titulaire de permis est autorisé à effectuer est parfois lié aux fonctions qu’il exerce dans le cadre de sa pratique post-universitaire. Les programmes de travail social sont très variés, et les individus font état de divers degrés de satisfaction en ce qui concerne la préparation à la psychothérapie. Une personne intéressée à faire de la psychothérapie peut vouloir faire une étude minutieuse des programmes de travail social au lieu de supposer que tous les programmes accrédités couvriront un matériel similaire.

Les professionnels des deux disciplines sont généralement tenus de mettre deux ans de pratique supervisée. Les exigences sont fixées au niveau de l’État. Les travailleurs sociaux accumulent généralement 3 000 heures d’expérience professionnelle avant d’obtenir une licence professionnelle. Certains États précisent le nombre total d’heures d’expérience professionnelle que doit avoir un LMFT. La plupart précisent le nombre d’heures de clinique ou de psychothérapie qui doivent être accumulées ; généralement, au moins la moitié des heures requises doivent être consacrées à la prestation de services aux couples ou aux familles.

Salaire et perspectives de carrière

Le travail social clinique est un vaste domaine qui englobe plus d’un groupe professionnel. Le Bureau of Labor Statistics a prévu une croissance de 31% des emplois de travailleur social en santé mentale et en toxicomanie et de 34% des emplois de travailleur social en soins de santé entre 2010 et 2020. Les travailleurs sociaux en soins de santé avaient un salaire annuel moyen de 51 460 $ en mai 2012 ; la moyenne pour les travailleurs sociaux en santé mentale et en toxicomanie était de 43 340 $.

Le BLS a prévu une croissance de 41 % des emplois en thérapie conjugale et familiale entre 2010 et 2020. Le salaire moyen était de 49 270 $ en mai 2012.

Le travail social est une profession plus ancienne et bénéficie d’un niveau de confiance ou d’estime plus élevé dans certains milieux. Cependant, il est important de réaliser que les perceptions que les perceptions varient d’un milieu à l’autre – et qu’elles changent à mesure qu’une profession devient plus établie.