Bien que Jones et Ryman lui-même voulaient que le bâtiment soit utilisé exclusivement à des fins religieuses ou éducatives, le manque de lieux alternatifs de taille similaire dans la ville a entraîné la programmation d’un tableau complet d’événements au Tabernacle. La période durant laquelle Jones et d’autres évangélistes étaient populaires était également celle des mouvements Chautauqua et Lyceum à travers les États-Unis, qui amenaient des conférenciers et diverses démonstrations artistiques au tabernacle.
Un événement particulièrement remarquable dans les débuts de l’histoire de l’Union Gospel Tabernacle s’est produit lorsque Nashville a accueilli la célébration du centenaire du Tennessee en 1897. De nombreuses organisations nationales ont planifié leurs conventions annuelles pour coïncider avec cette occasion. Bien que le Centennial Park ait accueilli la majorité des événements de l’exposition du centenaire, aucune des structures temporaires du terrain du centenaire ne pouvait accueillir de grands rassemblements. Pour permettre la réunion des vétérans confédérés, le balcon du Tabernacle, prévu mais jamais terminé, a été accéléré. Les sièges du deuxième étage augmentèrent considérablement la capacité du bâtiment et son attrait pour les futurs organisateurs de congrès. Les administrateurs du bâtiment ont nommé cet ajout la « Confederate Gallery » pour honorer ces invités dont la visite avait finalement suscité l’intérêt pour la finition d’un aspect vital de la vision du capitaine Ryman.
Pour un bâtiment connu principalement comme un berceau de la musique country, le Ryman a accueilli une liste d’artistes exceptionnellement diversifiée. Les jours de gloire de la musique classique et du théâtre du Ryman se sont déroulés sous la tutelle de Mme Lula Naff. Pendant le mandat de Mme Naff, entre 1904 et 1955, la légendaire directrice de théâtre a fait venir sur la scène du Ryman des sommités telles que Sarah Bernhardt, Enrico Caruso et Marian Anderson. Naff a également engagé des stars telles que Katherine Hepburn (dans The Philadelphia Story) et Helen Hayes (dans Victoria Regina).
Mais 1943 a marqué un moment de transition majeur dans l’histoire du Ryman : le Grand Ole Opry, une émission de radio hebdomadaire de musique country en direct qui a débuté en 1925, a déménagé de l’auditorium War Memorial, situé à quelques pâtés de maisons de là, vers le lieu déjà historique de Fifth Avenue. Le Ryman sera officiellement rebaptisé « Grand Ole Opry House » en 1963 et y restera jusqu’en 1974, date à laquelle la nouvelle (et actuelle) Opry House sera construite à quelques kilomètres du centre-ville. L’émission de radio Opry n’a pas été diffusée depuis le Ryman de 1974 à 1999, date à laquelle l’émission a commencé ses pèlerinages annuels dans le bâtiment si étroitement associé à son histoire.
Tout comme la Confederate Gallery et les bancs de l’auditorium accueillent les invités depuis plus d’un siècle, l’héritage d’individus comme Thomas Ryman et Lula Naff vit dans cette structure historique. Le Ryman Auditorium occupe une niche unique dans la communauté de Nashville, offrant une alternative intime aux ajouts plus récents à la scène musicale de la ville. Des artistes de classe mondiale continuent d’y exercer leur métier, et le Grand Ole Opry revient chaque année dans l' »église mère de la musique country » pour des engagements limités.