Commentaire de Jerry Bath

C’est presque le moment de la course d’étape Pedigree 2019 ! Alors que nous nous préparons tous, il pourrait être utile de revoir une certaine terminologie avant la course.

POSITIONS DES CHIENS DE TRAÎNEAU

Vous avez probablement vu une photo ou une vidéo de chiens de traîneau tirant un musher sur la neige. Ou peut-être les avez-vous vus dans une course ou une entreprise de tourisme, ou peut-être qu’un ami du voisinage possède un chenil. Mais saviez-vous que chaque paire de chiens de traîneau a un rôle spécifique dans la navigation sur les sentiers et le terrain de chaque course ?

Les chiens sont positionnés par paires de part et d’autre d’une gangline, ou ligne principale, qui s’attache à leurs harnais et au traîneau. Le règlement des courses Stage Stop de Pedigree stipule qu’un musher peut prendre le départ d’une course avec un maximum de 14 sur le camion et pas plus de 10 chiens sur la ligne. La plupart des mushers Stage Stop commencent la course avec le maximum de 10 chiens par jour.

Les chiens de tête : Certains disent que c’est la partie la plus critique de l’équipe, les chiens de tête donnent le rythme et gardent les autres chiens sur la piste. Ce sont les chiens qui répondent aux ordres du musher :  » gee  » (virage à droite) et  » haw  » (virage à gauche). Les chiens de tête doivent être alertes et intelligents afin de pouvoir trouver et suivre la piste lorsqu’elle est recouverte de neige. Ils permettent également aux autres chiens de l’équipe de se déplacer en maintenant la ligne de fuite serrée. Certains mushers peuvent n’utiliser qu’un seul chien de tête, mais il est plus courant d’en voir deux.

Les chiens d’arrêt (ou de pointe) : Positionnés directement derrière les chiens de tête, les chiens d’élan aident à diriger l’équipe dans les virages. Lorsque les chiens de tête prennent un virage, les chiens d’élan tirent l’attelage dans un arc qui maintient les autres chiens sur la piste et amène le traîneau et le musher en toute sécurité dans un virage.

Les chiens d’équipe : Le noyau de l’équipe. Ils tirent le traîneau et maintiennent la vitesse ou le rythme. Il peut y avoir plusieurs paires de chiens d’équipe, selon la taille de l’équipe.

Les chiens de roue : Ce sont les deux chiens les plus proches du traîneau. Ce ne sont pas nécessairement les plus grands des chiens, mais ils sont parfois les plus agiles, devant souvent traverser la ligne principale en prenant des virages, puis revenir à leur position initiale.

Il n’est pas rare, bien que cela prenne un peu de temps, que les mushers changent la position des chiens pendant une course. Certains chiens font de meilleurs meneurs dans certaines conditions météorologiques, mais pas dans d’autres. Parfois, après une course, un musher peut souhaiter donner à un chien de tête une pause ou un jour de repos. Un gros avantage d’être dans une course par étapes avec un pool !

TERMINOLOGIE

Ligne de gang (ou ligne principale) : La ligne centrale fixée au traîneau à laquelle tous les chiens sont accrochés ou attachés.

Ligne de remorquage : Une ligne de remorquage attache le chien à la ligne principale.

Ligne de cou : La ligne qui attache le chien à la ligne principale, ou à un autre chien.

Hameçon à neige : Une sorte d’ancre avec des ailettes qui s’attache à la ligne principale sur le traîneau derrière les chiens pour ancrer l’équipe dans la neige lorsqu’elle est arrêtée.

La ligne d’accroche : Une ligne attachée à la ligne principale sur le traîneau derrière les chiens qui est utilisée pour attacher le traîneau en toute sécurité.

Les lignes sont généralement faites d’une sorte ou d’une variation de poly-pro, de préférence quelque chose qui n’absorbe pas l’humidité et ne gèle pas. Certaines ont un câble léger à l’intérieur pour plus de force et de sécurité.

Des bottines : Vous pourriez voir certains des chiens porter des chaussons colorés. Les chaussons protègent les pieds des chiens de la neige ou de la glace abrasive. Les bottillons sont généralement fabriqués dans des matériaux robustes tels que la laine polaire, le nylon ou la toile. Deux pièces sont cousues ensemble pour former une poche qui se glisse sur le pied du chien et sont maintenues en place par du velcro.

CARBURER LES ATHLÈTES

Le chien de traîneau moyen brûle 10 000 calories par jour sur la piste, les chiens doivent donc être nourris régulièrement. La nourriture est le carburant qui permet aux moteurs des chiens de fonctionner. Avant la course, certains mushers donnent une soupe chaude à base de viande. Chaque musher élabore sa propre formule spéciale. Après la course, les mushers utilisent généralement une collation d’électrolytes pour faire rebondir les chiens aussi vite que possible. Plus tard dans la journée, ils donnent aux chiens le repas principal qui peut comprendre des croquettes de qualité riches en protéines et en graisses, diverses viandes et compléments, et TOUJOURS de l’eau fraîche en abondance.