La surcharge en fer (également connue sous le nom d’hémochromatose ou de taux de fer élevé) est une condition qui se produit lorsque trop de fer s’accumule dans votre corps. Des niveaux élevés de fer sont toxiques pour vos organes, tels que votre foie, votre pancréas et votre cœur.
Points clés sur la charge en fer
- Votre corps a besoin de fer pour les globules rouges qui transportent l’oxygène dans votre corps et pour les protéines dans vos muscles, ainsi que pour d’autres fonctions, comme dans le système immunitaire.
- Le fer est un minéral présent dans certains aliments, tels que la viande rouge. Chez certaines personnes, le fer provenant de l’alimentation s’accumule dans l’organisme, provoquant une surcharge en fer ou hémochromatose. Cette maladie touche environ 1 Néo-Zélandais sur 200 et est plus fréquente chez les Néo-Zélandais d’origine celte, anglo-saxonne et d’Europe du Nord.
- Si elle n’est pas détectée, des niveaux élevés de fer sont toxiques pour vos organes, tels que le foie, le pancréas et le cœur.
- Le traitement consiste à donner régulièrement du sang pour éliminer l’excès de fer de votre corps.
Qu’est-ce qui cause l’hémochromatose ?
L’hémochromatose primaire est la forme la plus courante. Il s’agit d’une maladie génétique transmise par les familles qui entraîne des problèmes de contrôle de l’absorption du fer par l’intestin et des niveaux de fer dans le sang et les tissus de l’organisme. Le gène anormal est très commun, une personne sur 12 étant porteuse.
L’hémochromatose secondaire (acquise) se produit en raison d’autres conditions (comme la thalassémie ou certaines anémies), ou à la suite de multiples transfusions sanguines ou d’un alcoolisme à long terme.
Quels sont les symptômes de l’hémochromatose ?
Bien que l’hémochromatose puisse survenir chez des personnes de tous les groupes d’âge, elle a tendance à être détectée chez les hommes entre 30 et 50 ans et ne tend pas à produire des symptômes chez les femmes avant plus de 60 ans. Les symptômes peuvent inclure :
- un manque d’énergie
- une fatigue
- une faiblesse
- des douleurs articulaires
- un assombrissement généralisé de la couleur de la peau (souvent appelé bronzage)
- une diminution de la libido
- une perte de poids.
Comment l’hémochromatose est-elle diagnostiquée ?
Si un membre de votre famille souffre de surcharge en fer ou si vous pensez avoir des symptômes, consultez votre médecin pour une analyse de sang. Le principal test est un test de saturation en fer et/ou un taux de ferritine sérique élevé. Pour confirmer un diagnostic, on vous demandera de faire un test sanguin pour voir si vous êtes porteur des gènes de l’hémochromatose.
D’autres examens sont parfois nécessaires tels que :
- le taux de sucre dans le sang (glucose)
- les tests de la fonction hépatique
- l’échocardiogramme (ECHO) pour examiner le fonctionnement de votre cœur
- l’électrocardiogramme (ECG) pour examiner l’activité électrique de votre cœur
- l’échographie hépatique ou abdominale.
Dépistage de l’hémochromatose
Si votre frère ou votre sœur est atteint d’hémochromatose, consultez votre médecin pour savoir si un test génétique est possible. Vous avez 25 % de risque d’être atteint de la maladie et 50 % de risque d’être porteur (capable de transmettre le gène à vos propres enfants).
Quel est le traitement de l’hémochromatose ?
Le principal objectif du traitement de l’hémochromatose est d’éliminer l’excès de fer de votre corps et de traiter toute atteinte des organes. Le moyen le plus simple d’y parvenir est de donner régulièrement du sang. Cette procédure est également connue sous le nom de veino-section.
Au début, il peut être nécessaire de le faire une fois par semaine, jusqu’à ce que les niveaux de fer et les réserves de fer dans votre corps soient revenus à la normale. Cette procédure peut ensuite être effectuée moins souvent, en fonction de la quantité de fer dans votre régime alimentaire (ce que vous mangez) et de la façon dont votre corps réagit.
Un carnet de suivi utile est disponible pour vous aider à suivre vos taux d’hémoglobine et de fer.
Si l’hémochromatose n’est pas détectée, le fer s’accumule dans les organes et les tissus du corps et, avec le temps, cela peut conduire à :
- diabète
- cirrhose du foie
- maladie cardiaque
- cancer du foie chez les personnes atteintes d’hémochromatose et de cirrhose.
Soins personnels de l’hémochromatose
Si vous êtes atteint d’hémochromatose, on peut vous conseiller que le régime alimentaire ne s’est pas avéré efficace pour réduire vos réserves de fer, mais vous pouvez essayer les suggestions suivantes :
- Réduisez le fer dans votre alimentation en NE consommant PAS d’aliments enrichis en fer (comme certaines céréales).
- Réduisez la viande rouge.
- Limitez l’alcool pour réduire le stress supplémentaire sur votre foie.
- Ne prenez pas de pilules de fer, de multivitamines ou de suppléments contenant du fer.
- N’utilisez pas d’ustensiles de cuisson en fer.
- Évitez les fruits de mer crus (cuits, c’est bien).
En savoir plus
Haemochromatose Leukaemia and Blood Cancer NZ
Haemochromatosis NHS Choices
Haemochromatosis National Institute Diabetes & Digestive Disorders, USA
Haemochromatosis Medline Plus
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