Les appareils auditifs se déclinent en plusieurs styles. Chaque style présente des avantages et des limites qui lui sont propres. Le choix d’un style qui vous convient dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment :
- La gravité de votre perte auditive
- La taille et la forme de votre oreille
- Vos préférences personnelles
- La façon dont vous pouvez utiliser vos doigts et vos mains (dextérité manuelle)
- La disponibilité de nouvelles technologies d’aides auditives
Plusieurs styles d’aides auditives sont décrits ci-dessous.
Appareils derrière l’oreille
Ces appareils conviennent aux personnes présentant un large éventail de pertes auditives, de légères à profondes. L’appareil s’adapte parfaitement derrière l’oreille et nécessite un couplage à un embout auriculaire personnalisé, un tube fin ou un fil de haut-parleur. Comme cet appareil comporte plusieurs parties, une dextérité manuelle suffisante est nécessaire pour assurer une insertion et un placement adéquats.
Appareils contour d’oreille ouverts
L’appareil auditif contour d’oreille ouvert consiste en un appareil auditif contour d’oreille (BTE) miniature couplé soit à un tube ultrafin, soit à un petit haut-parleur qui est muni d’un embout souple et se place dans le conduit auditif. Dans la plupart des cas, il n’y a pas de pièce personnalisée qui s’insère dans le conduit auditif. Les appareils ouverts offrent des sons plus naturels mais peuvent ne pas être une option en fonction de la gravité de la perte auditive.
Appareils contour d’oreille traditionnels
Les appareils auditifs contour d’oreille (BTE) sont logés dans un boîtier incurvé qui est couplé soit à un moule d’oreille personnalisé qui est fait à la forme exacte de votre oreille, soit à un tube fin ajusté avec un petit dôme en plastique. L’embout sur mesure est utilisé pour diriger le son de l’aide auditive dans votre oreille et pour fixer l’aide auditive en place. Comme les composants sont logés à l’extérieur de l’oreille, ils ont tendance à être les plus durables.
Appareils intra-auriculaires personnalisés
Les appareils auditifs intra-auriculaires (ITE) sont conçus sur mesure et s’insèrent directement dans votre oreille. Ils existent en différentes tailles qui remplissent plus ou moins votre oreille. Tous les composants sont logés dans une seule coque en plastique. Ils n’ont pas de fils ou de tubes externes et sont très légers. Lorsqu’ils sont bien faits, ils s’adaptent confortablement et solidement à l’oreille. L’aide auditive ITE peut être utilisée par les personnes qui ont des pertes auditives légères à modérément sévères.
In-the-ear (ITE)
Ces appareils remplissent soit l’ensemble de votre oreille (appelé coque complète), soit une partie de la cuvette (appelée demi-coque) de votre oreille. Ils sont mieux utilisés pour les personnes qui peuvent avoir des problèmes de dextérité et ont des difficultés à manipuler de petits objets. Les pertes auditives plus sévères peuvent être adaptées avec ce style.
Dans le canal
Les aides auditives dans le canal (ITC) s’adaptent plus profondément dans le canal auditif que les aides auditives ITE. Ils sont généralement moins visibles que les appareils auditifs intra-auriculaires. En raison de leur petite taille, ils utilisent des piles plus petites et peuvent être plus difficiles à manipuler – ce qui nécessite un meilleur contrôle de la motricité fine.
Complètement dans le canal
Les appareils auditifs entièrement dans le canal (CIC) s’insèrent plus profondément dans le canal auditif, ils sont donc encore moins visibles. L’adaptation des appareils auditifs CIC nécessite généralement des rendez-vous supplémentaires et le remodelage du boîtier pour obtenir la bonne adaptation. Certaines personnes peuvent ne pas être candidates aux appareils auditifs CIC en raison de la forme de leur conduit auditif ou de la gravité de leur perte auditive. La durée de vie de la pile de ce type d’appareil est plutôt courte car la pile est très petite. La taille de l’appareil peut également le rendre difficile à manipuler, en particulier pour les personnes qui ont des problèmes de dextérité des doigts et des mains (à cause de l’arthrite, par exemple). De plus, en raison de l’exposition à l’humidité et au cérumen, ce style d’appareil auditif a tendance à devoir être réparé plus souvent et a une espérance de vie globale plus courte que les autres styles d’appareils auditifs. De nombreux CIC ne peuvent pas être connectés à des Smartphones ou à d’autres dispositifs de connexion.
Aide auditive CROS/BiCROS
L’aide auditive CROS/BiCROS est parfois utilisée lorsqu’une personne a une audition normale ou une perte auditive aidable dans une oreille, et très peu ou pas d’audition utilisable dans l’autre oreille. L’appareil auditif est porté du côté de l’oreille la mieux entendue et un microphone supplémentaire est porté du côté de l’oreille non appareillable. Cela permet à la personne d’entendre du côté le plus faible, même si tous les sons sont transmis à la meilleure oreille. Ces appareils sont particulièrement utiles lorsque quelqu’un parle du côté de l’oreille la plus faible ; cependant, la localisation du son est toujours compromise.