Certaines des utilisations attribuées à S. nigrum dans la littérature peuvent en fait s’appliquer à d’autres espèces de morelles noires au sein du même complexe d’espèces, et l’identification correcte des espèces est essentielle pour les utilisations alimentaires et médicinales (Voir la section Taxonomie).

Utilisation culinaireEdit

S. nigrum a été largement utilisé comme aliment depuis les temps anciens, et le fruit a été enregistré comme un aliment de famine dans la Chine du 15ème siècle. Malgré les problèmes de toxicité de certaines formes, les baies mûres et les feuilles bouillies des souches comestibles sont consommées. Les feuilles soigneusement bouillies – bien qu’elles aient un goût fort et légèrement amer – sont utilisées comme les épinards dans la horta et dans les tartes et quiches de fataya. Les baies noires mûres sont décrites comme sucrées et salées, avec des notes de réglisse et de melon.

Au Kenya, chez les Abagusii, le S. nigrum (rinagu- singulier ; amanagu- pluriel) est un délice végétal qui, blanchi et sauté ou bouilli pour ramollir et ensuite salé ou sauté et mangé avec de l’Ugali (un produit à base de farine de maïs). Dans le reste du Kenya, le S. nigrum (managu) est consommé de manière similaire.

En Tanzanie, le S. nigrum (mnafu ou mnamvu en kiswahili) est un légume vert populaire. Sauté avec du poulet ou du porc, mangé avec de l’Ugali, c’est un repas à la fois délicieux et cher dans la plupart des restaurants des zones urbaines. Traditionnellement, le peuple Iraqw du nord de la Tanzanie utilise S. nigrum (manakw) comme légume depuis des générations, consommé avec un ‘ugali’ spécial (xwante), bouillie raide à base de farine de maïs, de millet ou de sorgho.

En Inde, les baies sont cultivées et consommées de manière occasionnelle, mais ne sont pas cultivées pour un usage commercial. En Inde du Sud, les feuilles et les baies sont couramment consommées comme aliment après avoir été cuisinées avec du tamarin, de l’oignon et des graines de cumin. Les baies sont appelées « tomates parfumées ». Bien qu’ils ne soient pas très populaires dans une grande partie de sa région de culture, le fruit et le plat sont courants dans le Tamil Nadu (மணத்தக்காளி en tamoul), le Kerala, le sud de l’Andhra Pradesh et le sud du Karnataka.

En Éthiopie, les baies mûres sont cueillies et mangées par les enfants en temps normal, tandis que pendant les famines, toutes les personnes touchées mangeraient des baies. En outre, les feuilles sont ramassées par les femmes et les enfants, qui les font cuire dans de l’eau salée et les consomment comme tout autre légume. Les agriculteurs de la Woreda spéciale de Konso signalent que, comme le S. nigrum arrive à maturité avant que le maïs ne soit prêt à être récolté, il est utilisé comme source de nourriture jusqu’à ce que leurs cultures soient prêtes. Les Welayta dans la zone voisine de Wolayita ne désherbent pas le S. nigrum qui apparaît dans leurs jardins puisqu’ils cuisinent et mangent également les feuilles.

Au Ghana, elles sont appelées kwaansusuaa, et sont utilisées dans la préparation de diverses soupes et ragoûts, y compris la populaire soupe de noix de palme communément consommée avec du banku ou du fufu.

En Afrique du Sud, le fruit très mûr et sélectionné à la main (nastergal en afrikaans et umsobo en zoulou) est cuisiné en une confiture violette magnifique mais assez coulante.

En Grèce et en Turquie, les feuilles sont appelées istifno, et en Crète connues sous le nom de stifno. Elles sont l’un des ingrédients inclus dans la salade de verdure bouillie connue sous le nom de horta.

En Indonésie, les jeunes fruits et les feuilles des formes cultivées sont utilisés et sont connus sous le nom de ranti (javanais) ou leunca (sundanais). Le fruit et les feuilles sont consommés crus dans le cadre d’une salade traditionnelle lalapan, ou le fruit est cuit (frit) avec de l’oncom.

Il a été importé en Australie de l’île Maurice dans les années 1850 comme un légume pendant la ruée vers l’or, mais S. nigrum est maintenant interdit pour le commerce en tant qu’aliment par le Code des normes alimentaires de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande.

Durant les temps anciens à Hawaï, les jeunes pousses, les feuilles, les petites fleurs blanches et les petites baies noires étaient consommées. Les feuilles, parmi d’autres verdures, étaient cuites en roulant des pierres chaudes parmi elles dans une calebasse couverte.

Utilisation médicinaleEdit

La plante a une longue histoire d’utilisation médicinale, remontant à la Grèce antique. « … Au quatorzième siècle, on entend parler de la plante sous le nom de Morelle mesquine utilisée pour le chancre et avec la ballote et le vin pris pour l’hydropisie. » C’était un médicament traditionnel européen utilisé comme un puissant sudorifique, analgésique et sédatif avec de puissantes propriétés narcotiques, mais il était considéré comme un « remède quelque peu dangereux ». L’usage interne est tombé en désuétude dans l’herboristerie occidentale en raison de sa chimie et de sa toxicité variables, mais il est utilisé par voie topique comme traitement du zona. Il existe de nombreux désaccords quant à la toxicité des feuilles et des fruits de S. nigrum. Mais de nombreux pays cultivent cette plante comme culture vivrière. La toxicité du S. nigrum peut varier selon la région et l’espèce où il pousse.

Le S. nigrum est un ingrédient important de la médecine traditionnelle indienne. Les infusions sont utilisées dans la dysenterie, les plaintes d’estomac et la fièvre. Le jus de la plante est utilisé sur les ulcères et autres maladies de la peau. Les fruits sont utilisés comme tonique, laxatif, stimulant de l’appétit, et pour traiter l’asthme et la « soif excessive ». Traditionnellement, la plante était utilisée pour traiter la tuberculose. Elle est connue sous le nom de peddakasha pandla koora dans la région de Telangana. Les feuilles de cette plante sont utilisées pour traiter les aphtes qui surviennent pendant les périodes hivernales du Tamil Nadu, en Inde. Elle est connue sous le nom de manathakkali keerai (மணத்தக்காளி கீரை)au Tamil Nadu et de kaage soppu au Karnataka.Outre son utilisation comme remède maison contre les aphtes, elle est utilisée en cuisine comme les épinards. Dans le nord de l’Inde, les extraits bouillis des feuilles et des baies sont également utilisés pour soulager les affections liées au foie, notamment la jaunisse. En Assam, le jus de ses racines est utilisé contre l’asthme et la coqueluche.

S. nigrum est une plante largement utilisée en médecine orientale où elle est considérée comme antitumorigène, antioxydante, anti-inflammatoire, hépatoprotectrice, diurétique et antipyrétique.

Certaines expériences indiquent que la plante inhibe la croissance du carcinome cervical chez la souris. Le principe actif de la plante, la solanine, inhibe la prolifération de différentes cellules cancéreuses in vitro, comme le cancer du sein et le cancer du pancréas.Son mécanisme anti-tumoral passe principalement par l’induction de différentes voies cellulaires et moléculaires, conduisant à l’apoptose et à l’autophagie des cellules et des molécules, et inhibant les métastases tumorales. Des extraits aqueux de ‘Solanum nigrum ont montré une activité citotoxique dans la réduction de la génération de ROS de la lignée cellulaire MM humaine A-375.

Solanum nigrum est connu pour contenir de la solasodine (un glycoalcaloïde stéroïdien qui peut être utilisé pour faire 16-DPA progéniteur) ; une source commerciale possible pourrait être via la culture des racines velues de cette plante.

Il est également un traitement de l’ulcère gastrique. Grâce à des expériences sur le modèle d’ulcère gastrique de souris et sur le groupe de contrôle, les résultats ont montré que l’extrait de poudre de morelle noire et de méthanol pouvait affecter significativement la sécrétion d’acide gastrique et de protéase chez les souris, réduisant ainsi significativement l’indice d’ulcère gastrique des souris.Solanum nigrum, la feuille de poivrier Tasmannia, le myrte anisé et le myrte citronné partagent une concentration élevée de polyphénols et de polysaccharides, qui jouent un rôle dans l’inhibition des activités iNOS et COX-2, résultant « une approche viable pour inhiber l’inflammation et la carcinogenèse et pour prévenir le cancer ».