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La mère de Sharon, âgée de 82 ans, a toujours été une femme indépendante. Après avoir élevé quatre enfants et perdu un mari à cause d’un cancer, elle a vécu seule pendant près de dix ans. Au cours de la dernière année, cependant, Emma a commencé à demander plus d’aide à sa fille pour tout, de la préparation des repas à l’entretien de la maison.
Récemment, Sharon s’est inquiétée parce que sa mère appréhende de quitter la maison pour faire des courses ou pour un déjeuner. Après une longue discussion, Emma a admis qu’elle a commencé à avoir des difficultés à contrôler sa vessie et qu’elle est gênée et inquiète de la possibilité d’un accident en public. Si Sharon comprend l’inquiétude de sa mère, elle sait aussi que l’incontinence est un problème courant chez les personnes âgées et elle est déterminée à trouver des informations, des idées pratiques et du soutien pour sa mère.
Selon l’Association nationale pour la continence, près d’un adulte sur cinq de plus de 40 ans souffre d’une forme d’incontinence urinaire. Parallèlement, plus de 50 % des résidents de maisons de retraite souffrent d’incontinence, allant d’une légère fuite d’urine à une incapacité totale à contrôler leur vessie ou leurs intestins. L’incontinence peut être une condition inconfortable à aborder pour les aidants familiaux et leurs proches âgés.
Pour faciliter la discussion, la FCA a développé sa série de vidéos Caregiver College (désormais consultable sur notre chaîne YouTube CAREGIVERdotORG). Cette série s’adresse directement à l’aidant familial sur les activités de la vie quotidienne (AVQ), qui peuvent poser quelques difficultés lorsqu’on s’occupe d’une personne dont les capacités mentales ou physiques diminuent. Elle comprend un chapitre utile sur la toilette &L’incontinence.
Selon la relation que vous entretenez avec une personne âgée et son état, il peut être gênant pour elle d’admettre qu’elle souffre d’incontinence. À l’inverse, pour les aînés souffrant d’incontinence associée à la maladie d’Alzheimer, il peut y avoir de la frustration et de la colère envers les aidants familiaux qui essaient simplement d’aider à la continence. Quelle que soit l’ampleur de l’incontinence de votre proche, il existe quelques mesures qui peuvent vous soulager tous les deux :
1. Parlez-en à un médecin : Dans de nombreux cas, l’incontinence peut être une condition traitable, et il est important de déterminer si la perte du contrôle de la vessie ou des intestins peut être due à une condition médicale sous-jacente ou au stress. Après avoir déterminé la cause, un médecin de soins primaires ou un urologue peut être en mesure de prescrire des traitements qui vont de la thérapie comportementale aux médicaments.
2. Encouragez votre proche à suivre les recommandations de traitement : Les soins de l’incontinence, comme la thérapie comportementale, peuvent exiger qu’une personne âgée se concentre sur la modification de ses habitudes en instaurant des pauses toilettes programmées, des exercices du plancher pelvien et la gestion de l’apport en liquides. Tous ces changements peuvent être difficiles à accepter pour les personnes âgées et prendre beaucoup de temps à gérer pour les aidants familiaux. En travaillant avec le thérapeute comportemental de votre proche, les autres aidants familiaux ou les prestataires de soins à domicile pour coordonner le traitement de l’incontinence, vous pouvez vous assurer que les exercices thérapeutiques, le régime alimentaire et les médicaments sont gérés en équipe. Pour les cas plus graves qui n’ont pas été aidés par d’autres options de traitement, les médecins peuvent recommander des procédures chirurgicales que les aînés et leurs aidants peuvent envisager.
3. Soyez conscient des changements alimentaires : Le régime alimentaire peut avoir un impact sur l’incontinence des seniors, car il a été constaté que certains aliments et substances irritent la vessie. Les aidants familiaux peuvent essayer de servir des repas et des boissons riches en fibres et en nutriments, tout en évitant la caféine, l’alcool, les boissons gazeuses, les agrumes et les édulcorants artificiels. Parler avec le médecin de votre proche des irritants alimentaires de l’incontinence, et encourager des changements modestes comme le passage au café décaféiné, peuvent être des solutions simples pour aider à réduire l’apparition de l’incontinence.
4. Encourager l’utilisation de sous-vêtements protecteurs : Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi certaines personnes âgées sont opposées au port de sous-vêtements de protection, qui peuvent être encombrants et potentiellement dégradants. Pour aider votre mère ou votre père à accepter l’idée, évitez de qualifier toute protection de « couche », que personne n’a vraiment envie de porter, et renseignez-vous sur ce qui est disponible sur le marché actuel. Grâce à de nouveaux modèles, les sous-vêtements et coussinets de protection peuvent être confortables, masquer les odeurs, évacuer l’humidité et offrir un filet de sécurité aux personnes âgées. Dans le cas où votre proche souffre d’incontinence totale, veillez à changer de sous-vêtements dès que possible après la souillure, en les nettoyant et en les séchant soigneusement avant de les remettre. L’utilisation de serviettes absorbantes jetables peut également soulager les personnes âgées souffrant de tout type d’incontinence pour rester au sec pendant la nuit. Bien que l’incontinence soit un problème courant chez les personnes âgées, elle peut être source d’embarras et de frustration tant pour les personnes âgées que pour les aidants familiaux. Un travail d’équipe avec les médecins, les prestataires (comme les agences de soins à domicile) et les personnes âgées peut aider les aidants familiaux à soulager leurs proches de l’incontinence. Bien que tous les cas d’incontinence ne puissent pas être guéris, il peut y avoir de l’espoir et de l’aide pour réduire et soulager ces envies inattendues d’y aller.