Si votre premier verre vous monte directement à la tête, cela pourrait avoir plus à voir avec votre histoire familiale qu’avec la force du vin.

Les scientifiques ont découvert un gène qui fait de certaines personnes des « poids légers » – moins capables de gérer leur boisson que d’autres.

Entre 10 et 20 % de la population ont une forme différente du gène, appelé CYP2E1, qui pourrait les rendre plus sensibles en raison de la libération de molécules dans leur cerveau.

Mais les scientifiques pensent que les buveurs porteurs du gène sont aussi moins susceptibles de devenir alcooliques.

Ils disent qu’habituellement ceux qui ne peuvent pas supporter beaucoup d’alcool sont rebutés quand ils sont jeunes et sont moins susceptibles de devenir dépendants. Des chercheurs américains ont mené une étude sur plus de 139 paires de frères et sœurs âgés de 18 à 29 ans.

On leur a tous fait boire trois boissons alcoolisées en trois heures et on leur a demandé de répondre à des questions comme celle de savoir s’ils se sentaient ivres ou somnolents.

Les scientifiques ont ensuite examiné le gène CYP2E1 des étudiants dans leur ADN pour voir s’il était normal ou « défectueux ».

Ils pensent que ceux qui ont une variante du gène génèrent des molécules d’oxygène dans le cerveau, appelées radicaux libres, qui leur font ressentir plus fortement les effets de l’alcool.

L’auteur principal Kirk Wilhelmsen, professeur de génétique à l’Université de Caroline, a déclaré : « Cette découverte est intéressante car elle laisse entrevoir un mécanisme totalement nouveau de la façon dont nous percevons l’alcool lorsque nous buvons.’

Il a ajouté : « Nous avons trouvé un gène qui protège contre l’alcoolisme, et en plus, a un effet très fort.