The Raised-Bed Quick Fix

Nous avons développé un raccourci vers le jardinage surélevé lors du déménagement de notre propriété vers un nouveau terrain en mai dernier. Avec tout le travail de transfert de nos biens, il n’y avait pas de temps à perdre pour creuser des lits de jardin avant de planter. Nous avons donc apporté deux camions à benne basculante remplis de compost provenant de l’énorme tas de notre ancienne maison et les avons déchargés à l’emplacement du nouveau jardin. Ensuite, nous avons pelleté et ratissé le matériau en monticules de 24 pieds de long, nous les avons doublés de bois de charpente pour maintenir le terreau en place, et nous avons planté.

Les nouveaux lits n’avaient pas la profondeur de compost – et donc le niveau de production – dont notre ancienne parcelle avait bénéficié, mais la méthode nous a permis de récolter des rendements plus importants et plus lourds que les jardins cultivés de manière conventionnelle autour de nous. Lorsque nous aurons le temps, nous creuserons et remplirons le lit de compost et de matières organiques comme décrit plus loin dans cet article, mais la méthode de raccourci pour construire des lits de jardin surélevés s’est avérée être un moyen efficace de se lancer dans les lits surélevés sans beaucoup de travail, et de produire rapidement un jardin plus attrayant, plus productif et plus facile à entretenir. (Même en utilisant la méthode de réparation rapide, c’est une bonne idée d’ameublir le sol compacté dans la zone où le lit va être construit. Comme indiqué ci-dessus, vous pouvez le faire facilement en poussant ou en enfonçant une barre de fer ou une fourche à quatre dents dans les 10 ou 12 pouces supérieurs du sol et en le brisant).

Nous avons également appris quelques leçons en préparant ce jardin (presque) instantané. Le premier chargement du camion à benne a simplement été déposé à l’emplacement approximatif du futur lit ; nous avons ensuite dû pelleter la terre à sa place. Cela nous a appris deux choses :

1. de positionner le bois avant d’apporter la terre végétale, et …
2. de faire attention à ce que le camion mette la terre là où nous le voulons en premier lieu, minimisant ainsi le lourd travail manuel.

Construire des lits de jardin surélevés avec la procédure Trench N’ Mound

Si votre jardin est dans un endroit bien drainé, des lits peuvent être créés en creusant la terre végétale dans les zones de cheminement – disons, à une profondeur de 6 à 10 pouces – et en l’ajoutant aux zones de plantation. Cela doublera la profondeur de la terre végétale disponible pour planter, en faisant bon usage de ce qui autrement ne serait que foulé.

Le compost fini peut être mélangé avec le sol supplémentaire, si disponible. Sinon, vous pouvez simplement faire du compost en feuilles en ajoutant des matériaux organiques tels que les tontes de gazon, les déchets de cuisine, les cendres de bois, la sciure de bois, les feuilles et le fumier pourri aux zones de lit avant de les recouvrir de la nouvelle terre. Nous prenons soin d’enlever à la main toutes les pierres du lit afin que les racines des plantes n’aient pas à faire face à ces obstacles, et d’enlever toutes les racines – en particulier les racines d’herbe – qui sont susceptibles de continuer à pousser et d’étouffer nos cultures. Nous constatons que chaque petit soin apporté à la préparation du sol des plates-bandes surélevées est très payant. Une fois que votre sol est en bon état, vous aurez éliminé un grand nombre des problèmes habituellement associés au jardinage.

Le système de jardinage à lits surélevés à double creux

Pour cette méthode, tracez un rectangle – dans un endroit commode de votre jardin en rangées – de 3 à 4 pieds de large et de 6 à 12 pieds de long. Creusez une tranchée d’un pied de profondeur à l’une des extrémités de cet espace et transportez la terre en brouette à l’autre extrémité du lit prévu. (Vous l’utiliserez plus tard pour remplir la dernière tranchée que vous creuserez.) Maintenant, toujours avec une barre de fer ou une fourche à quatre dents, ameublissez la terre au fond de la tranchée aussi profondément que possible.

Après cela, remplissez la fosse avec des déchets de cuisine, du foin moisi, des feuilles, des tontes de gazon, du fumier ou tout autre élément compostable. Creusez ensuite une tranchée adjacente à la même profondeur, en amoncelant la terre végétale enlevée sur la matière organique de la première tranchée. Lorsque vous avez fini de creuser la deuxième tranchée, plongez la barre de fer ou la fourche le long du fond pour briser le sous-sol.

De nouveau, remplissez la deuxième tranchée de matière organique, creusez une autre tranchée et placez la terre végétale sur la matière à composter. Continuez ce processus jusqu’à ce que le lit soit terminé. Recouvrez la dernière tranchée remplie de compost avec le surplus de terre de la brouette, puis tapissez le lit de planches, de pierres ou de bûches, ou laissez-le simplement en monticule.

La méthode du lit profond (Deep-Compost Method)

Lorsque nous avons appris que les racines d’un plant de tomate atteignent 5 pieds dans la terre si elles ne sont pas bloquées par du hardpan, que les racines de la laitue peuvent plonger jusqu’à 8 pieds, et que les racines de la betterave peuvent descendre jusqu’à 10 pieds, nous avons décidé de creuser nos lits de 2 pieds de profondeur, au moins, puis d’empiler le monticule à au moins un pied au-dessus du sol. Cela donne aux racines un minimum de 3 pieds dans lequel elles peuvent facilement atteindre les nutriments nécessaires à la construction de plantes saines. Il se trouve que nous avions une pelleteuse à portée de main pour creuser la première année. Mais sachant ce que nous savons maintenant, nous en louerions une s’il le fallait. La dépense en vaut la peine, compte tenu de la meilleure nourriture, de la réduction des problèmes de parasites et de maladies et des énormes rendements qui résultent des lits extra profonds.

Après avoir creusé les lits, nous remplissons chaque parcelle de 24 pieds de long et de 3 pieds de large de matière organique et nous la laissons se décomposer lentement au fil des mois et des années. Une fois remplis, les lits sont ratissés pour préparer un lit de semences. Les monticules ne doivent pas être couronnés (arrondis), car cela peut provoquer le ruissellement de l’eau et l’érosion. Il faut plutôt aplanir le dessus pour retenir l’eau de pluie, lisser soigneusement la surface et mettre les graines et les semis.

Voici – en détail – comment nous remplissons les tranchées profondes de compostage : Au fond de l’excavation, nous plaçons environ 6 pouces de broussailles et d’élagages non déchiquetés, qui emprisonneront l’air pour les racines des plantes pendant les années à venir. Nous recouvrons le tout d’un demi-pied (au moins) de vieux foin et de mauvaises herbes que nous avons ramassés et empilés à cette fin. Peu importe que le matériel soit sec ou vert, puisqu’il est enterré si profondément. Ensuite, une couche de 15 cm de sous-sol (sans les pierres) est ajoutée pour s’assurer que tous les oligo-éléments sont présents, suivie de 5 cm ou plus de fumier. (Nous trouvons que c’est OK d’utiliser le matériau frais à cette profondeur.) Après chaque couche est appliquée, d’ailleurs, nous ajoutons un saupoudrage de terre végétale riche et de fumier pour aider à déclencher l’action bactérienne.

Vient ensuite une couche de 3 pouces d’un mélange de ce que nous avons en abondance : feuilles, déchets de cuisine, tontes de gazon, cendres de bois, aiguilles de pin, sciure de bois ou à peu près tout ce qui est organique. Une fois cette étape terminée, le lit est rempli jusqu’au niveau du sol.

Puis on applique une couche de 6 pouces de foin humide et gâté, surmontée d’une couche de 3 pouces de compost bien cuit et, enfin, de 3 pouces de bonne terre végétale pour recouvrir le tout. Le lit fini est prêt à être ratissé à niveau sur le dessus et à planter.

Le lit de jardin surélevé quatre saisons

Depuis six ans, nous jardinons pendant tout l’hiver en couvrant nos lits profonds de compost d’un pied de foin et d’une feuille de plastique. Normalement, l’isolation supplémentaire que fournit la neige empêche le gel d’atteindre les racines des plantes pendant la saison froide de décembre à mars ici dans le nord de l’État de New York (zone 5 de l’USDA). Cependant, les conditions inhabituelles de l’hiver dernier ont fait monter les enchères pour les jardiniers locaux qui travaillent toute l’année. Habituellement, la couverture neigeuse est assez constante et la température ne descend que rarement en dessous de zéro. Cependant, l’année dernière, le sol était souvent nu et le thermomètre a oscillé entre 20 et -20 degrés Fahrenheit jour et nuit pendant une grande partie du mois de décembre, gelant notre ligne d’eau de 3 pieds de profondeur le jour de Noël. Alors que les lits de jardin (carottes, betteraves, navets, cultures de choux, blettes, épinards, etc.) étaient protégés sur le dessus par un pied de foin, le gel a gelé la terre humide dans les larges chemins entre les lits, attaquant les racines par le dessous.

Nous prévoyons d’éviter que ce problème ne se reproduise en tapissant nos nouveaux lits surélevés d’une isolation en mousse plastique avant de les remplir de matériaux de compostage. Une isolation de 2 pouces d’épaisseur fournira une protection suffisante, nous pensons, même dans les zones USDA 5 ou plus, si elle s’étend sur au moins 2 pieds de profondeur. Si la température reste proche de zéro pendant plusieurs jours avec des conditions de sol nu, nous empilerons également du foin dans les chemins pour retenir le gel.

L’isolant pourrait être utilisé pour couvrir le dessus des lits, et pourrait ne pas être plus cher que le foin ou le plastique dans certaines régions où le premier coûte 8 $ ou plus par balle. Les couvertures de lits présentées dans l’illustration de la galerie d’images sont conçues pour les cultures courtes uniquement. On continuera à utiliser le foin sec et le plastique pour les membres de la famille des choux.

Je suis convaincu que toute personne disposant de quelques pieds carrés de jardin, quelle que soit la pauvreté du sol, peut élever plus de 2 $ de nourriture sur chacun de ces pieds carrés chaque année si elle construit des lits de jardin surélevés similaires à ceux décrits ici. En fait, les jardiniers conventionnels seraient bien avisés de réduire leur surface de jardin lorsqu’ils se convertissent à la méthode du compostage profond, à moins qu’ils ne prévoient de nourrir les voisins ou de monter un stand au bord de la route !