Les golfeurs récréatifs sont de mauvais putters, en tant que groupe.

Cette généralisation peut sembler un peu dure, mais selon les données recueillies par Shot Scope, un système de suivi des coups basé au Royaume-Uni, les golfeurs ayant un handicap à un chiffre effectuent en moyenne 32,8 putts par tour. Les joueurs avec un handicap de 10 à 17 font en moyenne 35,1 putts, tandis que le golfeur typique avec un handicap entre 18 et 28 a besoin de plus de 37 putts pour terminer 18 trous.

À titre de comparaison, chaque professionnel du PGA Tour classé dans le top 207 de la catégorie effectue en moyenne moins de 30 putts par tour, généralement sur des greens plus rapides et plus difficiles à jouer que les amateurs. Avant le Masters, Justin Rose était en tête du Tour pour le nombre de putts par tour avec 26,8.

Pour bien putter, un joueur doit évaluer la force avec laquelle il doit frapper la balle et lire comment elle va se courber en fonction des bosses et des ondulations de la surface de jeu. Le contrôle de la vitesse et la lecture du green sont des compétences qui s’améliorent généralement avec l’expérience et avec les leçons d’un instructeur certifié, mais l’utilisation d’un putter correctement ajusté est également essentielle.

Trouver votre putter parfait implique beaucoup plus que de faire rouler quelques balles sur le tapis du pro shop ou d’acheter le même club que votre pro préféré utilise. Ces six étapes, ainsi que les conseils d’un bon ajusteur sur mesure, devraient vous aider à trouver une baguette qui apporte un peu de magie à votre putting.

S’assurer que la longueur est idéale

Avant de vous préoccuper de quoi que ce soit d’autre, vous devez vous assurer que la longueur de votre putter est idéalement adaptée à la façon dont vous vous tenez au-dessus de la balle.

Un putter trop long vous oblige à vous tenir plus haut à l’adresse et a tendance à tirer vos yeux trop loin à l’intérieur de la ligne de cible, et cela fausse la façon dont vous voyez la trajectoire que la balle va prendre jusqu’au trou. Un putter trop court vous obligera à rouler votre dos dans une position inconfortable et peut déplacer vos yeux en dehors de votre ligne de cible.

La plupart des fabricants de putters offrent des options de stock dans des modèles de 34 pouces et 35 pouces, et il y a aussi quelques putters de 33 pouces sur le marché. Un bon ajusteur sur mesure peut vous révéler exactement la longueur que doit avoir votre putter. Si vous êtes entre deux tailles, comme 34¼ pouces, par exemple, un ajusteur peut facilement tailler le manche, re-griper le club et le rendre parfait pour vous.

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Découvrez le meilleur angle de lie

L’angle de lie d’un putter se mesure en degrés. Un angle de lie de 90 degrés aurait la tête du club parallèle au sol avec le manche pointant directement vers le haut, une configuration qui est contraire aux règles du golf. Pourtant, votre putter sera le club le plus vertical de votre sac, et la plupart des putters sortant de l’usine ont un angle d’inclinaison d’environ 70 degrés. En comparaison, les drivers ont généralement un angle de lie entre 56 et 60 degrés, et un fer 7 sera généralement autour de 62 degrés.

L’angle de lie approprié vous permet confortablement de vous mettre dans une bonne posture au-dessus de la balle et, lorsqu’il est associé à la longueur idéale, aidera à assurer que vos yeux sont directement au-dessus de la ligne de cible ou légèrement à l’intérieur, comme certains joueurs le préfèrent.

Lorsqu’un joueur droitier a un putter construit avec un angle de lie trop droit pour la configuration et le coup du joueur, la pointe du club a tendance à remonter et les putts ont tendance à manquer vers la gauche. À l’inverse, l’utilisation d’un putter dont l’angle d’inclinaison est trop plat pour la configuration et le coup du joueur fait souvent décoller le talon du sol et peut entraîner des ratés vers la droite. Ces deux problèmes peuvent entraîner un manque de régularité, à moins que le joueur n’ajuste sa configuration ou son coup. Le problème peut être subtil sur les putts courts, et il se manifeste davantage sur les putts longs.

Pour découvrir votre angle de lie idéal, un ajusteur vous demandera probablement de vous tenir au-dessus d’une balle comme si vous étiez sur le point de putter, avec vos bras pendant directement sous vos épaules. À partir de là, il mettra un putter dans vos mains et regardera comment la tête repose sur le sol. Si la pointe semble basculer vers le haut ou vers le bas, l’angle d’inclinaison peut être modifié. Si la semelle du putter repose à plat sur le sol, vous avez le bon angle de lie.

Dial in the loft

Lorsque les golfeurs pensent au loft, ils pensent généralement à leur driver, aux bois de parcours et aux wedges, car ces clubs ont des lofts bien en évidence. Malgré leur apparence typique, les faces des putters ont également un loft, qui aide à soulever la balle d’une petite dépression créée par son poids sur la surface du green et à la faire rouler rapidement. L’astuce consiste à faire correspondre le loft de votre putter à la façon dont vous présentez la face à la balle au moment de l’impact.

Poser un putt avec un club qui a trop de loft transformera les putts en mini chips et imprimera un backspin, faisant rebondir et sautiller la balle après que vous l’ayez frappée. Et si un putter n’a pas assez de loft, la balle sera enfoncée à l’impact puis sautera vers l’avant, ce qui entraînera une inconstance et un mauvais roulement.

Les lofts standard varient selon la marque, mais la plupart des putters sont livrés avec entre 2

et 4 degrés de loft. Les golfeurs qui ont une pression vers l’avant et qui effectuent l’impact avec les mains bien en avant de la balle ou qui utilisent la méthode de putting avec blocage du bras auront besoin de plus de loft, car leur mouvement dé-loft le club. Par exemple, Matt Kuchar utilise un putter Bettinardi de type arm-lock et a besoin de 5 degrés de loft.

Les golfeurs qui entrent en contact avec la balle alors que le manche de leur putter est perpendiculaire au sol, ou ceux qui ont tendance à frapper les putts sur un mouvement ascendant, ont besoin de moins de loft. Zach Johnson a remporté deux majeurs en utilisant un putter SeeMore qui n’avait que 2,5 degrés de loft.

Le loft de presque tous les putters peut être modifié facilement, et les ajusteurs peuvent utiliser des caméras à haute vitesse et différents dispositifs d’ajustement pour déterminer la quantité précise de loft dont votre putter a besoin.

3. Equilibre de la face par rapport à l’accrochage des orteils

Avoir un putter avec la longueur, l’angle de lie et le loft appropriés vous met en position de réaliser un bon coup et d’être plus efficace sur les greens, mais un putter avec un mauvais équilibre de la face peut jouer contre vous pendant votre coup.

Certains joueurs balancent naturellement leur putter en arrière dans une ligne relativement droite, tandis que d’autres créent un arc subtil ou prononcé en balançant le club à l’intérieur de la ligne cible sur le backswing, en le quadrillant dans la zone d’impact, puis en fermant la face sur le follow-through. L’équilibre d’un putter peut travailler en harmonie avec ce mouvement ou travailler contre lui en fonction de l’axe du manche et du centre de gravité de la tête.

Si une ligne droite s’étendant du manche dans la tête coupe en deux le centre de gravité, la face du putter pointera droit vers le haut lorsque vous l’équilibrez dans vos mains et le putter est dit équilibré en face. Il sera idéalement adapté à un coup de putter droit en arrière et droit en profondeur.

Plus le centre de gravité se trouve vers la pointe et éloigné de la ligne de l’axe du manche, plus la pointe sera pendante. Les putters avec une petite quantité de toe hang (20 à 40 degrés) ont tendance à bien fonctionner pour les golfeurs qui ont un coup légèrement arqué, tandis que les joueurs qui font un arc fort performent mieux avec un putter qui a au moins 45 degrés ou plus de toe hang.

Grip

C’est la seule partie du putter que vous touchez pendant un coup, et chaque joueur développe des préférences en matière de grips.

La tendance de la dernière décennie a été aux grips de plus grand diamètre, car comme les greens sont devenus plus rapides, de nombreux golfeurs veulent calmer leurs mains pendant le coup. Les gros grips aident souvent les golfeurs à réduire les crispations et à effectuer un swing moins marqué par le poignet.

Dans le même temps, de nombreux joueurs aiment la sensation des grips plus fins parce qu’ils pensent que cela améliore le toucher.

Certains grips ont été conçus pour contenir un poids supplémentaire, contrebalançant le poids de la tête et déplaçant plus de poids global soit directement sous les mains du joueur, soit vers le haut de la poignée. L’ajout de poids dans ces zones a aidé certains golfeurs à développer un coup de putt plus fluide et plus rythmé.

Un bon ajusteur de club aura de nombreux grips disponibles à essayer, et tant que votre pression de prise n’est pas excessivement serrée ou lâche, votre grip idéal se résume à une préférence personnelle.

Style de tête

Les entreprises fabriquent plus de putters que jamais, souvent avec de subtiles variations d’équilibre entre eux, donc si vous en trouvez un qui attire votre attention, les chances sont bonnes qu’il existe dans une version qui correspond à vos besoins. Mais y a-t-il un avantage inhérent à l’utilisation d’un maillet ou d’une lame plus traditionnelle ?

« Je pense définitivement que les débutants devraient commencer avec un maillet », a déclaré Scotty Cameron, maître artisan des putters chez Titleist. « Avant, tous les maillets étaient équilibrés de face, et maintenant vous pouvez aller dans les deux sens. Si vous voulez aller carré à carré, nous avons le face-balancé. Si vous voulez faire un arc de cercle, nous l’avons aussi. Quoi que vous fassiez, nous avons quelque chose qui vous conviendra. »

Sean Toulon, directeur général d’Odyssey, est d’accord et ajoute qu’il recommanderait un modèle qui a un moment d’inertie élevé.

« Les mauvais putters vont (mal) le frapper autour de la face », a-t-il dit. « Aujourd’hui, nous pouvons fabriquer des lames avec un MOI autour de 4 000 ou 4 500, mais beaucoup de gros maillets ont des MOI supérieurs à 6 000. »

Plus le MOI d’un putter est élevé, moins il sera susceptible de se tordre sur les frappes décentrées et plus il sera indulgent.

Les putters à lame pondérée par les talons ont tendance à mettre l’accent sur les sensations et le contrôle. Ils ont un look classique que de nombreux golfeurs accomplis aiment et avaient traditionnellement moins de MOI que les maillets, mais ces dernières années, de nombreuses lames sont arrivées sur le marché avec un poids supplémentaire sur le périmètre qui augmente leur MOI et leur tolérance.

La ligne de fond en ce qui concerne les putters est que si vous travaillez avec un ajusteur ou un pro de la PGA d’Amérique, il n’a jamais été aussi facile de trouver un club qui accentuera les bonnes choses de votre coup de putt, compensera vos défauts et plaira à votre œil. Gwk

(Remarque : cet article est publié dans le numéro d’avril 2019 de Golfweek.)