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Sirenia Espace fossile : Eocène – Récent
Mantin d’Antille
Classification scientifique
Règne : Animalia Phylum: Chordata Classe: Mammalia Ordre : Sirenia
Familles
Dugongidae Trichechidae †Prorastomidae †Protosirenidae

Sirenia est un ordre de mammifères aquatiques, représenté aujourd’hui par trois espèces de lamantins (famille Trichechidae) et une espèce de dugong (famille Dugongidae). Communément appelés « vaches de mer » en raison du fait qu’ils broutent la végétation, les membres de cet ordre sont également connus sous le nom collectif de siréniens et de sirènes. Les quatre espèces existantes sont grandes, herbivores et entièrement aquatiques, et vivent dans des marécages, des rivières, des estuaires, des zones humides marines et des eaux marines côtières. Ces mammifères ont tous une peau presque glabre, des nageoires avant en forme de pagaie, des oreilles sans pavillon et effectivement pas de membres postérieurs, étant réduits à seulement un bassin vestigial.

Les lamantins et les dugongs sont les seuls mammifères marins classés comme herbivores. Le dugong est le seul sirénien herbivore strictement marin, car toutes les espèces de lamantins utilisent l’eau douce à un certain degré. Le dugong se trouve dans les eaux de l’Indo-Pacifique, de l’Afrique de l’Est à l’Asie du Sud-Est, tandis que les lamantins vivent à la fois en eau douce et en milieu marin dans certaines parties des Amériques et de l’Afrique. Un représentant, la vache de mer de Steller (Hydrodamalis gigas) n’a disparu que depuis le 18e siècle.

En tant que seuls mammifères marins herbivores, les siréniens remplissent une niche unique dans les chaînes alimentaires, étant le plus grand consommateur primaire de végétation aquatique, comme les herbes marines. Cependant, ils ont également été chassés pour la nourriture, le cuir et d’autres produits, et leur habitat a été développé pour un usage résidentiel, commercial et récréatif, au point que les populations ont été sévèrement limitées. Les trois espèces de lamantins (famille Trichechidae) et le dugong (famille Dugongidae) sont des espèces en danger. Les quatre sont vulnérables à l’extinction en raison de la perte d’habitat et d’autres impacts négatifs liés à la croissance de la population humaine et au développement côtier, notamment la destruction des herbiers marins par une sédimentation accrue. La vache de mer de Steller (Hydrodamalis gigas) fournit une réflexion particulièrement sobre sur la gravité des impacts humains. La vache de mer de Steller est éteinte depuis 1786, soit 27 ans seulement après sa découverte en 1741, en grande partie à cause de la chasse pratiquée par les marins/explorateurs qui ravitaillent leurs navires pour les longs voyages.

Overview

Les siréniens sont l’un des quatre groupes de mammifères marins existants, les autres étant les cétacés (baleines, dauphins et marsouins), les loutres de mer et les pinnipèdes (morses, phoques sans oreilles et phoques à oreilles). Les siréniens et les cétacés sont entièrement aquatiques, tandis que les pinnipèdes passent beaucoup de temps sur terre, notamment pour mettre bas et élever leurs petits, et que les loutres de mer peuvent s’accoupler et élever leurs petits entièrement en mer. Comme les dauphins et les baleines, les lamantins et les dugongs sont des mammifères entièrement aquatiques qui ne quittent jamais l’eau, même pour mettre bas. On pense que Sirenia a évolué à partir de mammifères terrestres à quatre pattes il y a plus de 60 millions d’années, les plus proches parents vivants étant les Proboscidea (éléphants) et les Hyracoidea (hyrax) (Domning 1994).

Il y a deux familles et quatre espèces existantes chez Sirenia : Trichechidae (trois espèces de lamantins, Trichechus inunguis,T. manatus, et T. senegalensis) et Dugongidae (une espèce, le dugong, Dugong dugon). Les siréniens comprennent également la vache de mer de Steller, éteinte depuis le 18e siècle, et un certain nombre de taxons connus uniquement par des fossiles. L’ordre a évolué au cours de l’éocène, il y a plus de 50 millions d’années. Une cinquantaine d’espèces réparties en 4 familles ont été décrites au total en 2006 (Self-Sullivan 2007). Les plus anciens fossiles de siréniens, datant de l’Éocène moyen, étaient placés dans la famille des Prorastomidae et étaient des quadrupèdes amphibies (Self-Sullivan 2007).

Les siréniens, communément appelés « siréniens », sont également désignés par le nom commun de « sirènes », dérivant des sirènes de la mythologie grecque, qui étaient également confondues par les auteurs et les marins avec les sirènes mythiques.

Description

Les siréniens modernes ont des adaptations aquatiques majeures : les membres antérieurs se sont modifiés en nageoires avant en forme de pagaie utilisées pour la direction, la queue s’est modifiée en pagaie utilisée pour la propulsion, et les membres postérieurs (jambes) sont absents à l’exception de deux petits restes d’os (vestigiaux) flottant profondément dans le muscle. Bien que les siréniens semblent gras, ils sont fusiformes, hydrodynamiques et très musclés. Leur crâne est fortement modifié pour prendre des bouffées d’air à la surface de l’eau et leur dentition est très réduite. Bien qu’ils soient des mammifères, leur corps est presque glabre, ils n’ont pas d’oreilles externes et leurs yeux sont relativement petits. Les narines, situées au sommet de leur museau, sont fermées par des valeurs, tandis que leurs yeux sont fermés par un mécanisme semblable à un sphincter (Myers 2000). Leurs lèvres larges et mobiles sont recouvertes de soies rigides (Myers 2000).

Les siréniens connaissent également la pachyostose, une condition dans laquelle les côtes et autres os longs sont anormalement solides et contiennent peu ou pas de moelle. Ces os lourds, qui sont parmi les plus denses du royaume animal (Waller et al. 1996), peuvent agir comme un ballast, aidant à neutraliser la flottabilité de leur lard et maintenant les siréniens en suspension légèrement sous la surface de l’eau (Myers 2000).

Les poumons des siréniens ne sont pas lobés (Eldredge 2002 ; Dierauf et Gulland 2001). Chez les siréniens, les poumons et le diaphragme s’étendent sur toute la longueur de la colonne vertébrale. Ces adaptations aident les siréniens à contrôler leur flottabilité et à maintenir leur position horizontale dans l’eau (Domning et Buffrenil 1991 ; Rommel et Reynolds 2000).

Les prémaxillaires du crâne sont grandes et déviées vers le bas et l’os tympanique dans la région de l’oreille est semi-circulaire (Myers 2000).

Les siréniens n’ont que deux mamelles, situées sous leurs membres antérieurs, comme les éléphants. Les éléphants seraient les plus proches parents vivants des siréniens.

Le lamantin semble avoir une capacité presque illimitée à produire de nouvelles dents lorsque les dents antérieures s’usent. Contrairement aux lamantins, les dents du dugong ne repoussent pas continuellement par remplacement horizontal des dents (Self-Sullivan 2007).

La principale différence visuelle entre les lamantins et les dugongs sont les queues. La queue du lamantin est en forme de pagaie, tandis que celle du dugong est fourchue, de forme similaire à celle d’une baleine ou d’un dauphin. La queue fourchue permet la locomotion par un mouvement vertical. Les espèces de Trichechidae diffèrent des Dugongidae également par la forme de leur crâne.

Les siréniens vivants mesurent entre 2,5 et 4,0 mètres de long et peuvent peser jusqu’à 1 500 kg. Hydrodamalis gigas, la vache de mer de Steller, était énorme (taille des éléphants d’Afrique en poids, plus de 6000 kg) et pouvait atteindre des longueurs de 8 m (Eldredge 2002 ; Myers 2000). Les dugongs sont généralement plus petits que les lamantins (à l’exception du lamantin d’Amazonie), atteignant une longueur adulte moyenne de 2,4 à 3 mètres (8 à 10 pieds) et un poids de 231 à 499 kilogrammes (510 à 1100 livres) (NG 2014). La longueur d’un adulte dépasse rarement 3 mètres, et les femelles ont tendance à être plus grandes que les mâles. Le plus grand dugong connu était une femelle exceptionnelle débarquée au large de la côte de Saurashtra dans l’ouest de l’Inde, mesurant 4,03 mètres (13,3 pieds) et pesant 1 018 kilogrammes (2 240 livres) (Wood 1982).

Alimentation

Les lamantins et les dugongs sont les seuls mammifères marins classés comme herbivores. Contrairement aux autres mammifères marins (dauphins, baleines, phoques, otaries, loutres de mer et morses), les siréniens se nourrissent principalement d’herbes marines et d’autres végétaux aquatiques, et ont un métabolisme extrêmement bas et une faible tolérance aux eaux particulièrement froides. Les siréniens ont été observés en train de manger des animaux morts (mouettes), mais leur régime alimentaire est principalement composé de végétation. Ces animaux ont été observés en train de manger des tontes de gazon dans des maisons adjacentes aux cours d’eau, mais dans ce cas rare, seule la partie supérieure du sirénien est sortie de l’eau. La combinaison de ces facteurs signifie que les siréniens sont limités aux eaux chaudes, peu profondes, côtières, aux estuaires et aux rivières avec des écosystèmes sains qui soutiennent de grandes quantités d’herbes marines ou d’autres végétations.

Le dugong est fortement dépendant des herbes marines pour sa subsistance. Un « brouteur de culture », il se nourrit de l’herbe de mer d’une manière qui favorise en fait la repousse de l’herbe de mer, bien qu’aérant le fond de la mer et augmentant la quantité de matière organique dans la zone.

L’énorme vache de mer de Steller, qui vivait dans la mer de Béring, se nourrit exclusivement d’algues.

Classification

L’ordre Sirenia a été placé dans le clade Paenungulata, au sein d’Afrotheria, le regroupant avec deux autres ordres de mammifères vivants : Proboscidea, les familles d’éléphants, et Hyracoidea, les hyrax, et deux ordres éteints, Embrithopoda et Desmostylia.

Subdivision

• ORDRE SIRENIA
  • Famille †Anthracobunidae
    • Genus †Ishatherium
      • †Ishatherium subathuensis
  • Famille †Prorastomidae
    .
    • Genus †Pezosiren
      • †Pezosiren portelli
    • Genus †Prorastomus
      • †Prorastomus. sirenoides
  • Famille †Protosirenidae
    • Genre †Protosiren
      .
      • †Protosiren minima
      • †Protosiren sattaensis
      • †Protosiren fraasi
      • †Protosiren smithae
  • Famille des Dugongidae
    • Genus †Nanosiren
      .
      • †Nanosiren garciae
      • †Nanosiren sanchezi
    • Genus †Sirenotherium
      • †Sirenotherium pirabense
    • Sous-famille Dugonginae
      • Genus Dugong
        • Dugong dugon, dugong
    • Sous-famille †Hydrodamalinae
      • Genus †Dusisiren
        • †Dusisiren dewana
        • †Dusisiren jordani
        • †Dusisiren takasatensis
      • Genus †Hydrodamalis
        • †Hydrodamalis cuestae
        • †Hydrodamalis gigas, vache de mer de Steller
  • Famille des Trichechidae
    • Sous-famille †Miosireninae
      .
      • Genre †Anomotherium
        • †Anomotherium langewieschei
      • Genre †Miosiren
        .
        • †Miosiren canhami
        • †Miosiren kocki
    • Sous-famille des Trichechinae
      .
      • Genus †Potamosiren
        • †Potamosiren magdalenensis
      • Genus Trichechus
        • T. manatus, lamantin antillais
          • T. m. manatus, lamantin antillais
          • T. m. latirostris, lamantin de Floride
        • T. senegalensis, lamantin africain
        • T. inunguis, lamantin amazonien
        • T. « pygmaeus », lamantin nain – validité discutable
    • Genus †Ribodon
      • †Ribodon limbatus

  † éteint

  • Dierauf, L., et F. Gulland. 2001. La médecine des mammifères marins. CRC Press. ISBN 0849308399.
  • Domning, D., et V. Buffrenil. 1991. L’hydrostase chez les siréniens : Données quantitatives et interprétations fonctionnelles. Marine Mammal Science 7(4) : 331-368.
  • Domning, D. P., 1994. Paléontologie et évolution des siréniens : État des connaissances et besoins de recherche. Compte rendu de la 1ère conférence internationale de recherche sur les lamantins et les dugongs, Gainesville, Floride.
  • Eldredge, N. 2002. La vie sur Terre : Une encyclopédie de la biodiversité, de l’écologie et de l’évolution. ABC-CLIO. ISBN 157607286X.
  • Marsh, H. 2008. Dugong dugon. Liste rouge 2013 de l’UICN des espèces menacées. Consulté le 5 février 2014.
  • Marsh, H., H. Penrose, C. Eros, et J. Hugues. 2002. Dugong : Rapports de situation et plans d’action pour les pays et territoires. UICN. Consulté le 5 février 2014.
  • Myers, P. 2002. Dugongidae. Animal Diversity Web. Musée de zoologie de l’université du Michigan. Consulté le 5 février 2014.
  • Myers, P. 2000. Sirenia. Animal Diversity Web. Musée de zoologie de l’université du Michigan. Consulté le 5 février 2014.
  • National Geographic (NG). 2014. Dugong. National Geographic. Consulté le 5 février 2014.
  • Rommel, S., et J. E. Reynolds. 2000. Structure et fonction du diaphragme chez le lamantin de Floride (Trichechus manatus latirostris). The Anatomical Record 259(1) : 41-51. PMID 10760742.
  • Self-Sullivan, C. 2007 Evolution de Sirenia. sirenian.org. Consulté le 5 février 2014.
  • Shoshani, J. 2005. Dugong. Dans D. E. Wilson, et D. M. Reeder (eds.), Mammal Species of the World, 3rd ed. Johns Hopkins University Press. ISBN 0801882214.
  • Waller, G., M. Burchett, et M. Dando. 1996. SeaLife : Un guide complet de l’environnement marin. Washington, D.C. : Smithsonian Institution Press. ISBN 1560986336.
  Mammifères

  Monotremata (ornithorynque, échidnés)

  Marsupialia : |Paucituberculata (opossums à musaraigne) |Didelphimorphia (opossums) |Microbiotheria |Notoryctemorphia (taupes marsupiales) |Dasyuromorphia (quolls et dunnarts) |Peramelemorphia (bilbies, bandicoots) |Diprotodontia (kangourous et apparentés)

  Placentalia :Cingulata (tatous) |Pilosa (fourmiliers, paresseux) |Afrosoricida (tenrecs, taupes dorées) |Macroscelidea (musaraigne d’éléphant) |Tubulidentata (oryctérope) |Hyracoidea (hyrax) |Proboscidea (éléphants) |Sirenia (dugongs, (lamantins) |Soricomorpha (musaraignes, taupes) |Erinaceomorpha (hérissons et apparentés)Chiroptera (chauves-souris) |Pholidota (pangolins)|Carnivora |Perissodactyla (ongulés à doigts impairs) |Artiodactyla (ongulés à doigts pairs) |Cetacea (baleines, dauphins) |Rodentia (rongeurs) |Lagomorpha (lapins et apparentés) |Scandentia (musaraignes arboricoles) |Dermoptera (colugos) |Primates |

  Crédits

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  • Histoire de Sirenia

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