• Une étude de l’université du Sussex affirme que les hommes sont plus attirés par les voix graves
• Mariella Frostrup a reçu un flot de compliments pour sa voix « séduisante »
• Elle dit qu’elle évoque des nuits de beuverie, Elle dit qu’elle évoque des nuits de beuverie, de fumage à la chaîne et de débauche
• Sa voix a joué un rôle dans Johnny English Reborn et elle fait des voix off
• Mariella a parlé à un expert pour découvrir pourquoi sa voix est si rauque

Dans l’ensemble, ce sont les hommes qui font des commentaires sur ma façon de parler. Si les femmes disent quelque chose, c’est pour me dire que leur petit ami, leur frère, leur père ou leur collègue masculin aime le son de ma voix.

Je suis l’équivalent vocal d’une belle photographie des Maldives, séduisante et attirante, mais une chimère.

Auparavant, l’une de mes règles de fréquentation était de ne jamais sortir avec un homme qui parlait lascivement de mes tons dulcineux. Cela me rendait suspecte qu’ils puissent être à la recherche de quelque chose de terriblement exotique que je ne serais pas en mesure de fournir.

C’est pourquoi cela m’a chatouillé de découvrir que ma voix était référencée dans une étude récente sur les rencontres de l’Université du Sussex qui a trouvé que les hommes trouvent un ton plus bas plus attirant.

Quand je parle, cela évoque apparemment des nuits de consommation d’alcool, de fumage à la chaîne et de débauche à l’ancienne.

La réalité, surtout ces jours-ci, c’est que je suis au lit le plus tôt possible, avec un masque sur les yeux pour bloquer la lumière.

Mais ma voix a longtemps eu cette vie glamour et indépendante qui lui est propre. On l’a décrite – diversement – comme « la plus sexy du monde », « fameusement rauque » et « miel sur gravier ». Mais je ne peux pas dire que ma façon de parler reflète ce que je suis vraiment. C’est juste un accident génétique.

À quoi dois-je attribuer ce hasard de la nature ? Eh bien, en fait, je n’ai jamais pris la peine de le découvrir.

Ma voix a été à la fois une bénédiction et une malédiction depuis l’enfance, mais pas tout à fait pour les raisons que l’on pourrait croire. J’ai certainement été intimidé pour ma façon de parler lorsque j’ai grandi dans l’Irlande rurale des années 70. Mais les moqueries portaient davantage sur mon accent norvégien que sur ma voix graveleuse. Je n’étais certainement pas réputé pour être le petit garçon de huit ans à la voix rauque de Kilmacanogue !

La première fois que le caractère rauque est devenu un sujet de conversation, c’est lorsque j’ai fait ma première apparition à la télévision au milieu des années 80. La réaction à ce qui était, pour moi, simplement ma voix, a été une surprise déroutante.

Tout ce que je savais, c’est que, comme beaucoup, je détestais le son et le ton de ma propre voix lorsque j’appelais mon répondeur pour prendre des messages.

Pour autant, la première critique de l’émission musicale Big World Cafe – l’émission que je présentais sur Channel 4 en 1989 – se concentrait davantage sur ma voix que sur mes paroles.

Et c’est après cela que ma voix a pris une vie propre pendant un certain temps. Je suppose que le zénith de la popularité de ma voix a été d’être caricaturée comme une marionnette de Spitting Image, avec de vastes lèvres rouges, de fins cheveux blonds, une robe de soirée argentée et – bien sûr – une voix follement graveleuse. (C’était un homme qui fournissait cela, car aucune femme ne pouvait émuler ma gamme vocale de fin de soirée.)

Je suis amusé que la science suggère que la façon dont nous parlons est censée représenter notre apparence. Je suis sûr que les gens sont souvent déçus en me rencontrant. Une étude de l’université de Nottingham Trent a montré que la majorité d’entre nous peut faire correspondre avec précision l’apparence d’une personne avec sa façon de parler.

Mais je ne suis pas d’accord. D’après mon expérience, ceux qui ont les voix les plus séduisantes ne font que trop souvent décevoir énormément en personne (cela peut, bien sûr, être le cas pour moi). Ils ont l’air jeunes et dynamiques, mais en les rencontrant, je reviens souvent sur mes premières impressions !

Un autre inconvénient est qu’une voix distinctive est difficile à dissimuler. Il m’est arrivé à plusieurs reprises de monter dans un taxi noir et le chauffeur m’a dit, sans même regarder mon visage : « Alors, vous êtes cette Mariella Frostrup ? ». Je serais – pour de nombreuses raisons, mais celle-là en particulier – une espionne absolument épouvantable.

Mon mari aime-t-il le son de ma voix ? Bien sûr que non. Quel mari s’arrête et écoute, comme le chant d’un rossignol ou le doux son des enfants qui chantent, sa femme se lamenter sur le fait qu’elle est occupée ? Je suis la personne qui harcèle les enfants pour qu’ils prennent leur petit-déjeuner et qui s’inquiète de la logistique et des horaires d’école.

Comme pour les enfants. Eh bien, ce sont des adolescents et comme je suis leur mère, je ne suis qu’un bruit blanc, le grésillement d’une radio non réglée entrecoupé du mot « non ». Je ne suis pas une voix rauque, je ne fais qu’interrompre leur fréquence adolescente.

Mais je peux difficilement me plaindre d’une fonction qui a été responsable d’un peu de revenu. Ma voix a été tout à fait viable commercialement, bien que ce ne soit pas nécessairement le chemin vers des richesses incalculables.

À ce jour, elle a eu un rôle principal en tant que voix de la voiture de Johnny English dans Johnny English Reborn. Mais ensuite, Rowan Atkinson a échangé ma voiture et c’en était fini de moi.

Je fais aussi des voix off. Le problème est que, bien que ma voix soit distinctive, c’est la seule que j’ai. Je ne suis pas un acteur. Donc je ne peux en faire que rarement ; une fois que vous avez une grosse publicité, c’est fini. Ils ne veulent pas que vous ronronniez sur le dentifrice sur une autre station de radio.

Il est peut-être important à ce stade de dire que je ne la mets pas pour les spectacles, et que je parle avec un fort accent irlandais le reste du temps. Je n’ai pas non plus suivi de formation vocale.

Je suis conscient qu’il existe des masses d’imitateurs. Même si, bien sûr, je peux reconnaître ma propre voix en parlant, par exemple, de No7 Lift and Luminate ou de Walkers Baked Crisps, il arrive que les gens disent :  » Oooh, je vous ai entendue parler de laxatifs ou d’hygiène féminine « , et c’est l’un des nombreux imitateurs.

Je ne suis pas nécessairement la meilleure ici, d’ailleurs. La différence entre moi et ces actrices, c’est qu’elles peuvent changer leur voix et faire des centaines de publicités merveilleusement lucratives.

Je n’arrive même pas à faire un accent du Nord convaincant. Parfois, à la première heure le matin, je ne parle tout simplement pas du tout.

Je me suis demandé si ma voix rauque n’était pas causée par une sinistre affection sous-jacente de la gorge qui éclatera à un moment donné et provoquera une retraite anticipée ou une mort prématurée.

J’ai demandé à David Howe, consultant en chirurgie oto-rhino-laryngologique à l’hôpital Spire Parkway de Solihull, si cela pouvait être le cas, et heureusement, il pense que non. La façon dont nous parlons est un processus physique », dit-il. ‘Les cordes vocales sont deux plis de tissu formant une fente dans le larynx, la structure de muscle et de cartilage au sommet de la trachée, ou trachée.

‘Lorsque nous inspirons, l’air est piégé sous cette fente. Lorsque nous expirons, les bords vibrent pour produire la voix. Idéalement, les cordes vocales sont lisses, afin de produire un son agréable.’

Mon caractère rauque est, dit-il, probablement lié à la façon dont j’articule et contrôle naturellement mes cordes vocales. ‘Vous pouvez aussi avoir des cordes vocales légèrement plus épaisses que la femme moyenne’, suggère-t-il. Et la voix vieillit aussi. Lorsque les cordes vocales s’amincissent un peu, les voix féminines deviennent plus profondes et plus faibles.’

Les polypes, le tabagisme ou les reflux acides peuvent également être à l’origine d’une voix rauque. ‘Aux premiers stades, la voix d’un fumeur peut être un peu sexy, comme la vôtre’, dit-il.

Il y a dix ans, on a jugé que je n’avais qu’un tiers de la voix parfaite dans une enquête menée par Post Office Telecoms.

Ils ont trouvé une formule réelle – la voix féminine parfaite, disaient-ils, serait prononcée à 164 mots par minute, à basse fréquence et avec une intonation descendante, avec la conclusion que la voix féminine idéale mélange mes tons avec ceux de Dame Judi Dench et Honor Blackman. (La voix masculine idéale, apparemment, a été jugée comme étant un hybride d’Alan Rickman, Jeremy Irons et Michael Gambon.)

Ces dernières années, la fureur s’est quelque peu calmée. Une fois que j’ai atteint l’âge de référence de 50 ans, j’ai instantanément perdu tout attrait sexuel, comme c’est le cas dans le monde. Vous ne pouvez pas avoir plus de 50 ans et avoir quoi que ce soit d’attirant – même votre voix.

Et ce n’est donc pas une surprise, comme je l’ai appris à ma légère tristesse, qu’elle peut aussi s’affaisser, de la même manière que les autres parties du corps.

Mais la voix n’est pas encore prête à prendre sa retraite, et moi non plus.

Mariella Frostrup présente Open Book sur BBC Radio 4 le dimanche à 16h

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