DeMar DeRozan était censé remplacer Kawhi Leonard en tant que franchise player de San Antonio. Cela ne s’est pas vraiment produit. Il n’a pas fait partie d’une équipe All-Star depuis qu’il a été échangé à San Antonio, et les Spurs ont manqué les playoffs pour la première fois depuis 1997 sous sa surveillance dans la bulle d’Orlando. Aujourd’hui, DeRozan, 31 ans, est en train de réfléchir à une option de joueur de 27,7 millions de dollars et il serait malheureux à San Antonio. « DeMar n’aime pas San Antonio et ne veut pas y être », a déclaré un agent anonyme à The Athletic.

DeRozan a apparemment réfuté le rapport sur Instagram avec un post légendé « Me trying to figure out when I said that s–t, » mais The Athletic n’était pas la première source à suggérer son mécontentement avec les Spurs. Jabari Young de CNBC, un ancien beat writer des Spurs, a déclaré sans ambages que « DeMar n’est pas heureux à San Antonio » dans l’émission « The Blitz » d’ESPN San Antonio. Les Spurs ont un certain nombre de jeunes gardiens auxquels ils doivent consacrer des minutes et des touches, notamment Dejounte Murray, Derrick White, Keldon Johnson et Lonnie Walker IV. Idéalement, ils aimeraient probablement passer de DeRozan et donner le coup d’envoi de leur reconstruction autour de ces jeunes.

Mais DeRozan ne va pas décliner cette option de joueur, ou du moins il ne devrait pas. Compte tenu de son âge et de la baisse de sa production, il n’y aura tout simplement pas une offre de 27,7 millions de dollars sur la table pour lui cette intersaison. Cela est particulièrement vrai compte tenu de l’impact du coronavirus sur le plafond. S’il joue pour une nouvelle équipe la saison prochaine, ce sera presque certainement par le biais d’un échange. La question est de savoir combien d’équipes voudront de lui. Alors que la capacité de DeRozan à créer des tirs pourrait aider une équipe de moindre importance à se hisser dans la course aux playoffs, sa mauvaise défense et son manque de tirs à 3 points font de lui un mauvais choix pour les équipes qui aspirent à devenir championnes. Il ne s’intègre pas particulièrement bien aux côtés d’autres stars, du moins en théorie, et à 31 ans, les équipes plus jeunes ne seraient probablement pas très intéressées.

Ceci limite sévèrement le type de marché que San Antonio pourrait tambouriner, mais quelques équipes ressortent comme des options raisonnables.

• L’agent qui a parlé à The Athletic du mal-être de DeRozan à San Antonio a suggéré Détroit comme destination étant donné sa connexion avec l’entraîneur-chef Dwane Casey. Les Pistons ont l’espace de cap pour absorber DeRozan relativement facilement s’ils le souhaitent. S’ils veulent conserver de l’espace, disons pour une course à l’ancien coéquipier de DeRozan, Fred VanVleet, ils ont quelques salaires expirants à renvoyer (Tony Snell, Derrick Rose) afin de conserver de l’espace. Pourtant, les Pistons sont coincés au milieu du peloton de la Conférence Est depuis des années. Un noyau de DeRozan-Blake Griffin ressemble à une autre tête de série n°8. Dans une saison qui pourrait ne pas inclure de revenus de porte, cela pourrait ne pas plaire à Détroit.
• Orlando s’inscrit dans un moule similaire à celui de Toronto. Le président du Magic, Jeff Weltman, est venu de Toronto, où il a participé à la construction des effectifs autour de DeRozan. Ils n’ont pas eu de marqueur de périmètre primaire pendant des années, et grâce à Evan Fournier et Khem Birch, ils peuvent rassembler 20 millions de dollars en salaires expirants. Mais comme Detroit, le Magic n’est probablement pas satisfait de jouer pour le milieu, surtout avec Jonathan Isaac qui se remet d’une déchirure du ligament croisé antérieur. Ils semblent plus susceptibles de tanker.
• DeRozan est un natif de Los Angeles qui a grandi en idolâtrant Kobe Bryant. Les Lakers ont besoin d’un autre manieur de ballon. Un paquet construit autour des salaires expirants de Danny Green, JaVale McGee et Avery Bradley est faisable, mais ces trois joueurs sont de meilleurs défenseurs que DeRozan. Les Lakers ont gagné leur championnat grâce à la défense, et le tir était également une préoccupation. DeRozan n’aide pas non plus sur ce plan. Les Lakers devraient être extrêmement confiants dans leur tir et leur défense avec chaque autre place de rotation pour prendre un coup sur DeRozan.
• N’excluez jamais les Knicks dans les négociations de commerce de grand nom. Acquérir DeRozan serait moins cher en cash qu’un échange de Chris Paul, et cela coûterait moins cher en actifs également. Si l’objectif est simplement de faire venir une star pour aider à changer la réputation de l’équipe, DeRozan pourrait fonctionner. Mais Paul est presque certainement préférable sur ce plan. Son impact sur Shai Gilgeous-Alexander est la preuve de ce qu’il peut faire pour R.J. Barrett et Mitchell Robinson, et sa réputation de président de la NBPA est infaillible. Il sait tirer. DeRozan ne peut pas. Les Knicks ont besoin de tirs autour de ces deux jeunes pierres angulaires. C’est une possibilité, mais une possibilité mince.
• Rien de ce qui s’est passé depuis l’échange ne suggère que DeRozan serait intéressé par un retour à Toronto. Masai Ujiri a admis que leur relation n’a pas encore été complètement réparée. Mais les Raptors ont perdu contre les Celtics parce qu’ils n’avaient personne qui pouvait créer son propre tir en fin de match. DeRozan peut le faire, et son salaire expirant n’entraverait pas les ambitions de l’équipe en 2021. Le problème ici est de faire travailler l’argent. Les Raptors n’ont pas assez d’argent à renvoyer aux Spurs à ce stade pour faciliter un accord, mais il y a des possibilités par le biais d’échanges ou d’accords par étapes. Les Spurs obtiendraient Norman Powell, un joueur de rôle de grande valeur que les Raptors pourraient vouloir transférer de toute façon étant donné son salaire de 2021-22, et Patrick McCaw comme lest salarial. Les chances que cela se produise doivent être considérées comme presque inexistantes, mais cela a du sens en termes de basket.

Aucun de ces échanges n’est un slam dunk. Le contrat de DeRozan est loin d’être toxique, et ses défauts ne sont pas débilitants. Mais c’est un joueur coûteux qui n’a pas sa place dans beaucoup de bonnes équipes en tant que starter ou sixième homme. Il ne reçoit pas l’argent d’un sixième homme, et dans un contexte de restrictions budgétaires, peu d’équipes vont vouloir surpayer pour quelqu’un qui ne défend pas ou ne tire pas à un haut niveau. DeRozan sur un concurrent a du sens dans une ligue qui n’existe plus.