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Depuis que La Compagnie a lancé son service abordable tout en classe affaires entre Newark (EWR) et l’aéroport Charles De Gaulle (CDG) de Paris l’été dernier, j’ai été curieux de l’expérimenter de première main – d’autant plus que la compagnie aérienne perturbe maintenant encore plus le marché lucratif de la classe affaires en offrant des tarifs apparemment trop bons pour être vrais, buy one, get one free, ainsi que des billets de dernière minute bon marché.

Pour mon récent voyage à Paris, j’ai réservé un vol sans escale entre EWR et CDG pour 863,80 $ aller simple, taxes comprises, et j’ai été agréablement surpris par l’expérience globale en tant qu’option relativement peu coûteuse pour un service meilleur qu’économique. J’avais précédemment entendu des critiques négatives sur La Compagnie, cependant, donc j’y étais allé avec des attentes assez faibles.

J’ai réservé mon billet un peu plus d’un mois à l’avance, mais même si j’avais réservé à la dernière minute, les coûts auraient été raisonnables : 1 208 $ pour un aller simple, contre 7 300 $ et plus pour un aller simple sur d’autres transporteurs. Même les sièges de dernière minute en classe économique pour les mêmes dates coûtaient plus de 2 100 $ sur Delta et Air France. Bien sûr, réserver un vol aller-retour est souvent beaucoup moins cher qu’un aller simple, mais si vous ne prévoyez pas de revenir à votre origine après un voyage, la possibilité de payer moins cher pour ne voler que dans une seule direction peut être très attrayante.

Tout est relatif, cependant – si vous réservez suffisamment à l’avance, vous pouvez actuellement obtenir 2 407 $ pour des vols aller-retour en classe affaires sur des compagnies comme Air France, American, Delta et United, qui offrent un produit de bord supérieur et vous permettent de gagner de précieux miles de fidélité (ce que vous ne pouvez pas faire avec La Compagnie).

La Compagnie possède deux avions (deux Boeing 757-200 réaménagés), et n’assure actuellement que deux liaisons aller-retour : Newark à Paris, et Newark à Londres Luton (LTN). Les vols entre EWR et CDG sont proposés sept jours sur sept, tandis que la ligne EWR-LTN fonctionne tous les jours sauf le mardi. Vous pouvez consulter le programme complet de La Compagnie ici.

De nombreux lecteurs m’ont demandé pourquoi j’envisagerais de voler sur une compagnie aérienne qui ne me rapporterait pas de miles avec un programme de fidélité traditionnel. La réponse est simple : Gagner des miles et un statut d’élite, c’est bien et tout, mais je préfère économiser de l’argent et le dépenser lorsque je suis réellement à Paris plutôt que de payer pour un lit de vol légèrement meilleur. Et soyons honnêtes, les vols vers l’Europe de l’Ouest au départ de New York ne sont pas si longs. Je préfère garder mes miles et mes surclassements pour les vols très long-courriers, comme ceux que j’ai effectués récemment sur Korean Air et Singapore Airlines, qui étaient spectaculaires. J’aimerai toujours obtenir des miles, mais dans ce cas, je préfère économiser une grosse somme d’argent plutôt que d’accumuler des miles. Et comme La Compagnie propose des sièges en classe affaires à des tarifs plus avantageux que les allers simples en classe économique et en classe affaires sur d’autres compagnies aériennes, ma décision a été facile à prendre.

Réservation et enregistrement

Les vols de La Compagnie n’apparaîtront pas sur les autres moteurs de réservation de voyages, vous devrez donc vous rendre sur son site Internet pour réserver directement. Même si les tarifs de dernière minute sont une bonne affaire, vous trouverez les meilleurs tarifs en réservant tôt. J’ai payé avec ma carte American Express Premier Rewards Gold car elle me donne 3x les points sur tous les billets d’avion, tout comme la carte Citi Premier®.

L’enregistrement à Newark s’est fait sans problème, avec une seule personne devant moi dans la file. Cependant, étant donné qu’il n’y a pas de TSA PreCheck disponible avec La Compagnie, et que la TSA de Newark est notoirement lente, je recommanderais quand même de prévoir du temps supplémentaire pour la sécurité.

J’ai visité le salon Priority Pass avant la sécurité et j’ai trouvé qu’il était plus joli que la plupart des salons des compagnies aériennes. Il présentait un design chic et proposait du saumon, des pâtes penne pesto et un bar complet. Notez que vous pouvez également y accéder en souscrivant à une adhésion gratuite à Priority Pass Select avec la carte Platinum d’American Express.

Mon vol était censé partir à 21h45, mais à 21h30, aucune annonce de retard n’avait été faite. Ce manque initial de communication était un peu frustrant, et bien que nous ayons finalement commencé à embarquer à 21h45, nous n’avons effectivement décollé qu’environ une heure plus tard.

À bord de l’avion

Le 757-200 avait 74 sièges, avec des sièges de 26 pouces de large dans une configuration 2 x 2. L’avion était rempli à environ 75 %, et j’ai pu changer mon siège de septième rangée pour le siège 2A, qui, à mon avis, est l’un des meilleurs de l’avion.

C’est un siège de cloison avec de l’espace supplémentaire pour les jambes du côté gauche de l’avion, et il n’est pas juste derrière la cuisine comme la rangée 1 du côté droit de l’avion. J’ai eu de la chance, puisque le siège à côté de moi était vide.

Pour les boissons avant le départ, j’avais le choix entre un jus de canneberges ou un mélange de champagne aux canneberges avec une petite friandise en forme d’ours en gélatine dedans. C’était un changement de rythme agréable, et je donne à La Compagnie le crédit de fournir quelque chose d’un peu inattendu.

Je me suis rapidement endormi, mais me suis réveillé environ 45 minutes plus tard, juste au moment où le service du repas a commencé. Ce service a pris une éternité car il n’y avait que deux agents de bord, ce qui semblait un peu faible pour le nombre de sièges. Pour obtenir mon propre repas et une boisson, j’ai dû faire un réel effort pour obtenir l’attention de mon agent de bord.

Le dîner était basique au mieux, avec une petite quiche simple à la ciboulette ; une salade frisée avec une plaque de fromage de chèvre, des cœurs d’artichauts et peu d’autre chose ; une tasse de soupe crémeuse aux pommes de terre avec du bacon ; un petit pain croustillant ; un coin de cheddar ; et pour le dessert, une bombe glacée au chocolat (c’est une compagnie aérienne française, après tout). Mais honnêtement, je n’ai pas réservé ce vol pour la promesse d’une nourriture incroyable, donc je n’ai pas été trop déçu. Cela dit, je recommanderais personnellement de manger quelque chose à l’aéroport (vérifiez le Grand Central Oyster Bar au terminal C de l’EWR) et d’utiliser les six heures et demie de voyage pour dormir.

La trousse de commodité était basique, mais comprenait tous les éléments essentiels ainsi que quelques produits en format échantillon de la ligne française de soins de la peau Caudalíe, qui utilise des raisins dans toutes ses crèmes, lotions et sérums.

J’ai également reçu une tablette Samsung chargée d’options de divertissement et d’une carte mobile.

Avec un pas de 62 pouces, le siège se transforme en un lit angulaire finement rembourré qui ne sera jamais considéré comme un leader de l’industrie – mais à ces prix, cela me convient.

Bottom Line

Bien que l’expérience en classe affaires en vol ne se compare pas à celle des grandes compagnies aériennes qui effectuent le même trajet, c’est une excellente affaire pour ce qu’elle est et vaut la peine d’être examinée si vous prévoyez un voyage à Paris ou à Londres. Cela pourrait également être une bonne option si vous avez voulu l’expérience de voler en classe affaires, mais que vous ne pouvez généralement pas vous permettre un billet dans cette section de l’avion.

Bien que le service soit sur la pente lente et que le produit global pourrait être amélioré, si vous cherchez une expérience meilleure que l’autocar à un prix proche de l’autocar, alors La Compagnie est difficile à battre.

Puisque les vols en classe affaires vers l’Europe sont souvent moins chers pendant l’été – et le vol lui-même n’est pas si long depuis la côte Est – je recommanderais d’économiser vos miles ou votre argent pour faire des folies sur les rachats en classe affaires vers l’Asie et d’autres destinations lointaines, en optant pour le paiement en espèces lorsque vous pouvez obtenir des offres comme celle-ci à la place.

Vous avez volé avec La Compagnie, ou vous prévoyez de le faire cette année ? Veuillez partager vos expériences ou vos plans dans les commentaires ci-dessous.

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