L’article 542(f) de la loi sur les communications stipule qu' »un câblo-opérateur peut désigner la partie de la facture d’un abonné attribuable à la redevance de franchise comme un élément distinct sur la facture. » La plupart des câblo-opérateurs choisissent de faire figurer cet élément sur les factures des abonnés, de sorte que chaque client le voit chaque fois qu’il paie sa facture. C’est devenu une source de contestation et de controverse, car la façon dont les redevances de franchise sont caractérisées et facturées peut avoir un effet profond sur les attitudes du public à l’égard de la télévision par câble.

Les gouvernements locaux préféreraient généralement que cet élément ne figure pas sur la facture. Puisque la redevance est versée au gouvernement, lorsqu’elle est ventilée par client sur la facture, elle apparaît comme une taxe sur le client, ce qui peut déclencher l’antipathie envers les représentants du gouvernement. S’il apparaissait simplement dans les états comptables comme un paiement forfaitaire par le câblo-opérateur, le public le percevrait davantage comme un paiement à l’acte, ce qui est la façon dont les gouvernements le considèrent. Cependant, la Loi sur les communications assure la transparence de la redevance de franchise afin que les clients du câblodistributeur comprennent la redevance imposée par le gouvernement au câblodistributeur.

Les fournisseurs de câble, en revanche, considèrent la redevance comme un coût d’exploitation qu’ils répercutent sur le client. En indiquant sur leur facture la part attribuable à la redevance, les clients peuvent avoir l’impression que le gouvernement est responsable de cette part, et non le câblodistributeur. De plus, étant donné que les clients remarqueront immédiatement toute augmentation de la redevance et pourront l’interpréter comme une « augmentation d’impôt », le fait de l’indiquer sur la facture peut décourager les gouvernements de faire pression pour une augmentation de la redevance lors du renouvellement du contrat de franchise.

Les justifications ou les raisonnements pour la redevance de franchise se répartissent en six catégories de base :

• Revenu – une source de revenu général pour le gouvernement qui peut être augmentée sans augmenter les impôts.
• Loyer – loyer pour l’utilisation des terres publiques comme droit de passage par la société pour ses câbles.
• Exclusivité – compensation au gouvernement pour permettre au câblo-opérateur de maintenir un monopole de facto sur le service de câble dans la région.
• Diversité – il est dans l’intérêt public de financer les installations gouvernementales fournissant des canaux d’accès public, éducatif et gouvernemental (PEG) qui favorisent la diversité dans la communauté.
• Avantage – compensation pour les avantages en matière de relations publiques que le fournisseur de câble obtient en ayant des chaînes publiques, éducatives et gouvernementales sur le câble.
• Réglementation – compensation au gouvernement pour le coût de la réglementation de la télévision par câble : consultants, auditeurs, administrateurs et inspecteurs.

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