Sure…

Elizabeth a auditionné pour Masterchef juste après notre mariage. Elle s’est rendue au Rockefeller Plaza à NYC avec des lasagnes dans son porte lasagnes Rachel Ray (oui, ça existe !). Il y a eu plusieurs auditions. Elle a réussi et s’est envolée pour Los Angeles pour participer à l’émission. À partir de ce moment-là, je lui parlais une fois par semaine. Pendant l’émission, il n’y a aucun contact avec le monde extérieur. Cette privation accentue les enjeux et permet de se concentrer sur la cuisine. Je ne savais jamais quand elle allait appeler, alors j’étais obsédé par l’idée d’avoir mon téléphone et j’avais peur de manquer un appel dans le métro. Chaque semaine, c’était surréaliste d’entendre qu’elle était passée à l’étape suivante. J’étais super fière, mais pas trop surprise – elle a une éthique de travail incroyable et est super rapide en cuisine.

J’étais à Los Angeles pour deux épisodes. Le final a été tourné sur deux jours. Pendant ce temps, j’étais avec les amis et la famille d’Elizabeth où nous attendions dans une pièce sans fenêtre notre moment de passage devant la caméra. La famille de Courtney était également dans cette pièce. C’était très inconfortable.

En finale, Elizabeth a gagné l’épreuve de l’apéritif mais n’a pas assez cuit son agneau dans le plat principal. Plus tard, elle m’a dit qu’elle avait un morceau d’agneau beaucoup plus gros que celui avec lequel elle s’était entraînée. Au moment de l’épreuve du dessert, je pensais qu’elle avait encore une chance. Elle a gagné cette épreuve, car le plat de Courtney ressemblait à un gâchis. Mais les juges ont choisi Courtney comme gagnante.

Alors que nous marchions vers le plateau, je pensais qu’Elizabeth l’avait dans la poche grâce au dessert. Mais ensuite, j’ai vu la tête de Gordon et j’ai senti qu’elle avait perdu – c’est difficile à expliquer. J’ai commencé à imaginer la tristesse d’Elizabeth. Comment je devais regarder son coeur se faire arracher. J’ai eu des vertiges et j’ai essayé de lutter contre la sensation de tête légère. J’ai dit à la mère d’Elizabeth que je pourrais m’évanouir, mais elle a pensé que j’étais dramatique.

Après avoir perdu connaissance, je me suis réveillé et Gordon était juste devant moi. (Gordon est hilarant BTW) et il a dit, « pas encore, je n’ai pas annoncé le gagnant. » Après cela, ils m’ont emmené hors de la scène vers le médecin et j’ai récupéré. Quand je suis revenue, ils ont annoncé la gagnante, Courtney. Elizabeth avait le coeur brisé. Nous sommes retournées à l’hôtel et elle a pleuré dans mes bras pendant un long moment. Nous avons essayé de profiter du dîner ce soir-là, mais c’était difficile. Le prix n’est pas une tonne d’argent – mais il aurait pu vraiment lui donner un départ.

Mais le plus dur est arrivé le lendemain. Ce matin-là, j’ai dû lui dire que la raison pour laquelle son père et son frère ne pouvaient pas assister à la finale était que son frère avait fait une overdose d’héroïne et était en cure de désintoxication. Ça craint. La photo de la limousine est celle de notre trajet vers l’aéroport ce matin-là.

Lorsque nous sommes rentrés à NYC, Elizabeth a envisagé de faire une école de cuisine et d’abandonner sa carrière d’écrivain. Mais je l’ai encouragée à ne pas le faire. Le travail dans les restaurants est éreintant et l’horaire signifierait que nous ne nous verrions jamais, car je travaille aussi dans le monde des affaires. Elle est allée en Italie avec sa mère et a pris des cours de cuisine. Mais elle s’est concentrée sur l’écriture et est maintenant directrice de la création. Son frère s’est désintoxiqué et il se débrouille très bien comme vendeur de voitures.

Cela aurait été cool de voir ce qu’Elizabeth aurait fait avec l’argent. Mais ça ne nous retiendra pas. On économise autant qu’on peut maintenant. Avec un peu de chance, on pourra un jour ouvrir un restaurant.

Je suis aussi heureux pour Courtney. J’ai entendu dire qu’elle a continué en tant que chef. Je lui souhaite le meilleur. Sa mère et son père étaient des gens bien. C’est avec eux que j’ai vraiment passé le plus de temps dans les coulisses.