Mes luttes contre les problèmes émotionnels et mentaux ont commencé à l’âge de 12 ans, lorsque j’ai connu ma première dépression nerveuse. À 20 ans, on m’a diagnostiqué une dépression majeure. À 30 ans, ce diagnostic s’est transformé en dépression majeure chronique avec trouble anxieux généralisé (TAG). Plus tard, le TDAH et le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ont été ajoutés à mes diagnostics. À l’âge de 40 ans, et après trois tentatives de suicide en deux ans, mon thérapeute a commencé à soupçonner que je souffrais de troubles bipolaires. Après de longs tests, il a été déterminé que j’étais effectivement bipolaire, et mes médicaments ont été modifiés en conséquence. J’ai trouvé un certain soulagement à savoir pourquoi je me comportais comme je le faisais et à avoir des médicaments qui semblaient faire une différence.
Mon soulagement devait cependant être de courte durée, car un homme que j’aimais beaucoup s’est suicidé par pendaison huit mois plus tard, et c’est moi qui l’ai trouvé. Pendant les six mois qui ont suivi, ma vie a été marquée par une douleur et un chagrin intenses dus à sa mort, compliqués par le divorce que je vivais à ce moment-là. Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) dont j’ai souffert à la suite de sa mort a pris le dessus sur ma vie, et il m’est devenu presque impossible de fonctionner. Me brosser les dents, me coiffer, prendre une douche ou préparer les repas étaient des tâches presque insurmontables la plupart du temps. Petit à petit, les choses se sont améliorées et j’ai pu quitter mon appartement. J’ai recommencé à faire des choses avec mes amis, mais je me sentais toujours plus en sécurité chez moi.
Grâce à un partenaire très aimant et compréhensif, j’ai pu travailler sur une plus grande partie de l’anxiété que je ressentais et commencer à vivre une vie quelque peu « normale ». Cette relation devait durer un an et demi et elle a contribué à me faire sortir de l’ombre.
Cet automne, je me suis réinscrit à l’université et j’ai commencé à travailler sur un deuxième diplôme de premier cycle, avec une double spécialisation en multimédia/conception Web et en conception graphique informatique. J’ai toujours des difficultés à me concentrer, une réaction de sursaut exagérée et des problèmes de sentiment de dévalorisation par moments. Je me surprends à devenir irritable lorsque je ne réponds pas à mes propres attentes et à être en colère parce que j’ai peur de développer un nouveau réseau d’amis. J’ai cependant la chance d’avoir un très grand réseau d’amis en ligne qui sont aussi des survivants du suicide d’un proche. Ce groupe a été très important pour me maintenir en vie au cours des trois dernières années. J’ai également un psychothérapeute que je respecte et admire, qui travaille dur avec moi pour percer les mystères de mon esprit.
J’ai eu la chance d’avoir deux fils et une belle-fille qui sont les personnes les plus précieuses de ma vie, et leur croyance en ma capacité à réussir est une force motrice. Même s’ils ne comprennent pas complètement la nature de mes maladies mentales, ma famille aimante a été une immense source de soutien dans mes luttes pour redéfinir ma vie et devenir la personne que je veux être.
J’aimerais toujours qu’il soit plus facile de vivre avec une maladie mentale, mais je sais que j’ai une certaine responsabilité dans la réalisation de cet objectif. Je pourrais être plus respectueux de mon régime de médicaments que je ne le suis parfois. Je dois développer de meilleures habitudes alimentaires et de meilleurs horaires de sommeil. Et je dois éviter de me saboter en invitant dans ma vie des gens qui me distraient des choses les plus importantes. Je suis un soignant par nature et j’ai tendance à me dépasser lorsque je me trouve dans une situation où il y a une autre personne dans ma vie qui, selon moi, a besoin d’être soignée.
La vie est un processus de croissance et d’apprentissage en constante évolution. Chaque jour, j’en apprends davantage sur qui je suis et ce que je veux de ma vie. La plupart du temps, je me sens capable de réaliser mes rêves. Je ne veux pas être défini comme un malade mental. Je suis une personne qui vit avec une maladie mentale et qui fonctionne au mieux de ses capacités. Vivre avec une maladie mentale comporte des défis, et je veux continuer à les relever de front.