L’overdose est une conséquence dangereuse et mortelle de la consommation d’héroïne. Une forte dose d’héroïne déprime le rythme cardiaque et la respiration à un point tel que l’usager ne peut survivre sans aide médicale. La naloxone (par exemple, Narcan®) est un médicament antagoniste des récepteurs opioïdes qui peut éliminer tous les signes d’intoxication aux opioïdes pour inverser une surdose d’opioïdes. Il agit en se liant rapidement aux récepteurs opioïdes, empêchant ainsi l’héroïne de les activer.27 En raison de l’augmentation considérable des décès par surdose dus à l’abus d’opioïdes sur ordonnance, la demande de services de prévention des surdoses d’opioïdes a augmenté. Il a été démontré que la naloxone pouvant être utilisée par du personnel non médical est rentable et permet de sauver des vies.28 En avril 2014, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a approuvé un auto-injecteur manuel de naloxone appelé Evzio®, qui délivre rapidement une dose unique de naloxone dans le muscle ou sous la peau, permettant de gagner du temps jusqu’à l’arrivée des secours médicaux. En 2015, la FDA a approuvé un spray nasal Narcan® qui est vaporisé directement dans une narine. Comme l’Evzio® et le Narcan® peuvent être utilisés par les membres de la famille ou les soignants, cela élargit considérablement l’accès à la naloxone.29

En outre, la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) met continuellement à jour sa trousse de prévention des surdoses d’opioïdes qui fournit des informations utiles nécessaires à l’élaboration de politiques et de pratiques visant à prévenir les surdoses et les décès liés aux opioïdes. La trousse contient du matériel adapté aux premiers intervenants, aux fournisseurs de traitements et aux personnes se remettant d’une surdose d’opioïdes. Pour en savoir plus sur la naloxone, consultez la note d’orientation du NIDA.