L’Observatoire Griffith est un lieu d’enseignement qui dispose de télescopes, d’expositions scientifiques, d’un planétarium et d’une vue imprenable sur les monuments de Los Angeles tels que le signe Hollywood. Il y a plusieurs façons d’accéder à l’Observatoire Griffith. L’un des itinéraires les plus populaires est l’East Observatory Trail, une route de feu qui est souvent animée par des gens, certains ayant une destination en tête, d’autres faisant leur jogging ou promenant leur chien. Le sentier commence à Vista Del Valle Drive et se termine à l’observatoire, en serpentant progressivement vers le haut. Au fur et à mesure que vous marchez, le bâtiment emblématique apparaît derrière la ligne d’arbres. Hollywood, Los Angeles et les montagnes de San Gabriel constituent une toile de fond époustouflante pour cette randonnée.
En 1896, Griffith J. Griffith a fait don de milliers d’acres de terrain à la ville de Los Angeles dans le but de développer le Griffith Park. Lorsqu’il est décédé près de 25 ans plus tard, il a laissé dans son testament des fonds et des instructions pour la construction de l’Observatoire Griffith. L’observatoire a ouvert ses portes en 1935, et l’entrée était gratuite pour les visiteurs. Aujourd’hui encore, l’entrée du bâtiment et de nombreux programmes et événements de l’observatoire sont gratuits pour le public. En 2002, l’observatoire a été fermé pour la première fois depuis son ouverture. Le bâtiment a été restauré pendant les quatre années suivantes, un projet qui a coûté 93 millions de dollars.
Une variété de programmes centrés sur l’espace ont lieu dans l’Horizon des événements Leonard Nimoy de l’Observatoire Griffith, nommé en l’honneur de l’homme qui jouait Spock dans Star Trek : la série originale. Les familles et les groupes scolaires font partie des visiteurs les plus courants, mais toute personne qui s’intéresse à l’espace s’amusera à l’observatoire.
Griffith Park s’étend sur 4 107 acres de terrain et abrite de nombreuses créatures différentes. En 2008, un article publié dans l’Académie des sciences de Californie du Sud a répertorié les opossums, les renards gris, les lynx roux, les ratons laveurs, les mouffettes rayées et les coyotes parmi les résidents carnivores du parc. Les randonneurs ont peu de chances de croiser ces mammifères sur le sentier de l’Observatoire de l’Est, car l’abondance de personnes et de chiens les fait fuir, mais soyez assurés que le parc regorge de faune.