Introduction

Si Cape Cod est « le bras plié et tordu du Massachusetts, alors Race Point se trouve aux jointures des doigts courbés. La première itération en moellons de ce phare historique a été allumée pour la première fois il y a environ deux cents ans, en 1816. Elle a finalement été remplacée en 1876 par une tour en fer forgé nettement plus grande et une nouvelle maison de gardien, qui sont toujours en place aujourd’hui. Il est inscrit sur le registre national des lieux historiques sous le nom de Race Point Light Station et est exploité par l’American Lighthouse Foundation. Deux bâtiments – la maison du gardien et la maison du sifflet – de la propriété sont disponibles à la location pour les visiteurs pour des séjours d’une nuit, depuis 1998 alors que des visites sont disponibles, gratuitement, les premiers et troisièmes samedis de juin à octobre de 10h00 à 14h00.

Histoire du phare de Race Point

Il y a plus de deux cents ans, dès 1808, les marchands et les marins de Provincetown ne cessaient de demander qu’un phare soit élevé à Race Point. Finalement, le 27 avril 1816, le Congrès des États-Unis, en réponse aux demandes des pétitionnaires, a accordé 8 000 dollars afin de construire un phare approprié à Race Point.

À l’origine, les spécifications prévoyaient une tour octogonale en bois de vingt pieds de haut, mais ces plans ont rapidement été modifiés. Le phare est finalement entré en service le 5 novembre 1816, posé avec du mortier de chaux commun, mesurant vingt-cinq pieds de haut en moellons, avec sa lumière à vingt-sept pieds au-dessus de la moyenne des hautes eaux. Il était relié à une petite maison de gardien en pierre. Il était conçu pour être un feu tournant, afin qu’on puisse le distinguer d’un autre feu sur le Highland de Cape Cod.

La tempête de 1841 et l’évolution de Race Point

Jusqu’en 1841, le feu de Race Point faisait admirablement son travail. C’est à cette époque, cependant, qu’une énorme tempête a balayé Cape Cod. Truro, une ville voisine de Provincetown, perdit sept navires et cinquante-sept hommes dans les tempêtes. Cette catastrophe a incité les gens à inspecter le Race Point Light. I.W.P Lewis, en particulier, tout en reconnaissant l’importance du phare était très critique sur ses pouvoirs d’illumination, les jugeant trop faibles, et trouvait que la tour fuyait, sans fondation.

Race Point, ainsi, commença à subir des remaniements substantiels et diverses améliorations. Entre autres, une cloche à brouillard fut installée en 1852. En 1855, ses anciennes lampes et réflecteurs ont été remplacés par une nouvelle lentille de Fresnel de quatrième ordre. Au cours de ces années, toute la tour est en partie démontée et reconstruite, les boiseries sont renouvelées, les toits réparés, les cheminées partiellement reconstruites, les terrains nivelés.

1875 et au-delà

Il est évident cependant que ces efforts de restauration ne sont pas suffisants. En 1875, des rapports faisaient état d’un délabrement et d’une pourriture importants. La vieille tour de pierre a été remplacée en 1876 par un phare de 45 pieds, revêtu de briques et en fonte, après que les fonds nécessaires (2 800 $) aient été affectés. La lentille de Fresnel a été déplacée vers la nouvelle tour, et sa méthode d’éclairage est passée d’un flash à une lumière fixe. Entre-temps, la maison du gardien d’origine a été démolie et une nouvelle habitation a été construite. En outre, une nouvelle citerne d’eau de pluie a été ajoutée en 1877.

L’électrification et l’automatisation de Race Point

De nombreuses années se sont écoulées jusqu’à ce qu’une autre rénovation importante du phare de Race Point ait lieu. Le phare a été électrifié en 1957. En 1960, la maison du gardien a été démolie une autre fois, et l’autre maison, plus petite, située à côté, a été modernisée. En 1972, suite aux développements et aux avancées technologiques, le phare a été automatisé, sa lentille de Fresnel a été retirée et une optique VRB-25 à énergie solaire a pris sa place. En 1995, la propriété environnante, y compris les deux maisons, a été louée à l’American Lighthouse Foundation. Le toit de la maison du gardien a été réparé et la cheminée a été reconstruite par l’International Chimney company.

Le phare de Race Point aujourd’hui

Les propriétés de Race Point sont actuellement entretenues par le Cape Cod Chapter de l’American Lighthouse Foundation, une organisation à but non lucratif, financée principalement par des dons et composée de membres bénévoles dévoués ayant pour mission de restaurer et de préserver le phare, la maison du gardien, la Whistle House, la Oil house entre autres.

Le Phare est ouvert à la visite les premiers et troisièmes samedis de juin à octobre, ouvert de 10h00 à 14h00 et gratuit. Les visiteurs peuvent se rendre au phare soit à pied, via une randonnée de deux miles à partir du parking de la station des garde-côtes de Race Point, soit en véhicule, après avoir obtenu un permis de survol du National Park Service.

Des logements pour environ onze personnes sont disponibles, avec des commodités considérables étant incluses : Une cuisine entièrement équipée, complète avec un four à gaz, deux réfrigérateurs et un gril extérieur. En outre, une douche extérieure est en place pour la commodité du visiteur. Race Point se vante de son souci de l’environnement et de son « énergie verte », avec même le générateur de secours utilisant du bio diesel.

Il est important de préciser que les personnes qui prévoient de passer la nuit doivent apporter des draps, des serviettes, de la nourriture et de l’eau potable, car ceux-ci ne sont pas fournis pour le moment.

Devenir gardien bénévole à Race Point

Le chapitre Cape Cod de l’American Lighthouse Foundation recrute actuellement des bénévoles qui sont intéressés à aider à la restauration, à l’entretien et à la maintenance en cours de la station de Race Point, des phares de Wood End et de Long Point. Pour les bénévoles habiles en matière d’artisanat, quelle que soit leur expertise, la grande majorité des projets d’entretien est accomplie au cours des mois de mars et d’avril.

Si l’inclinaison d’un bénévole penche plutôt vers les gens que vers la restauration du site, le chapitre de Cape Cod les accueillerait comme guides touristiques pendant les mois d’été. Ce serait une excellente occasion de croiser et de connaître des gens du monde entier, en partageant avec eux l’histoire de Race Point.

Enfin, si un bénévole le souhaite, il peut postuler pour devenir gardien du phare de Race Point. Pour en savoir plus sur la façon de devenir Gardien, les personnes intéressées doivent télécharger et lire les exigences du programme des Gardiens. En outre, il faut remplir un formulaire de données sur les bénévoles, qui doit être soumis à l’adresse appropriée indiquée sur le formulaire.

Si Cape Cod est « le bras plié et tordu du Massachusetts »
alors Race Point se trouve aux jointures des doigts courbés.
C’est un phare qui vous permettra de passer une nuit
dans la maison du gardien !
Un phare a commencé à fonctionner à Race Point en 1816 mais
la tour actuelle a été construite en 1876.
Aujourd’hui, le phare et la corne de brume fonctionnent à l’énergie solaire.

Des visites du phare sont données régulièrement pendant les
mois d’été. L’accès au phare se fait par
une randonnée de deux miles à partir du parking de la station des garde-côtes de Race Point
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Pour plus de photos et d’informations sur les visites guidées et les visites de nuit à Race Point,
visiter www.racepointlighthouse.net

Visitez également la page web de l’American Lighthouse Foundation
sur Race Point.

Une page intéressante sur l’histoire du phare de Race Point
se trouve à http://www.newenglandlighthouses.net/race-point-light-history.html

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