Travaux de jeunesseEdit

Au début de 1996, Madhavan a travaillé sur une publicité pour un talc au bois de santal réalisée par Santosh Sivan, qui l’a ensuite recommandé à Mani Ratnam pour participer à un test d’écran pour un rôle dans Iruvar (1997). Madhavan a été auditionné pour le rôle principal de Tamizhselvan parmi plusieurs autres acteurs plus confirmés, mais Mani Ratnam l’a finalement écarté du projet en déclarant qu’il trouvait que ses « yeux avaient l’air trop jeunes » pour un rôle principal. Avant son audition pour un film, Madhavan a été repéré par un cadre de la télévision alors qu’il se promenait dans le quartier de Lokhandwala à Mumbai, et a été recruté pour jouer dans des séries télévisées en hindi, apparaissant comme un escroc dans sa première aventure, Yule Love Stories. Il est apparu dans des rôles principaux dans Banegi Apni Baat et Ghar Jamai de Zee TV, et a gagné en popularité en interprétant le personnage de Shekhar dans Saaya. Il a également joué le rôle du lieutenant Shammi dans Aarohan (The Ascent), d’un capitaine de navire dans Sea Hawks, d’un détenu dans Yeh Kahan Aa Gaye Hum et a travaillé comme présentateur de télévision dans Tol Mol Ke Bol, entre autres apparitions à la télévision. Sa première apparition dans un rôle de long métrage est venue à travers un petit rôle dans Is Raat Ki Subah Nahin (1996), où il a interprété un chanteur dans un bar.

En 1997, Madhavan est apparu dans un rôle secondaire en tant qu’officier de police indien dans le film anglais de Fred Olen Ray, Inferno, qui a été tourné en Inde. Sa première chance dans le cinéma indien se présente sous la forme de Shanti Shanti Shanti (1998), un film Kannada, dans lequel il apparaît comme un jeune insouciant aux côtés de l’acteur Abbas. Cependant, le film n’a pas eu d’impact et est passé inaperçu au box-office. Au cours de cette période, le réalisateur de films hindi Vinod Pandey a lancé Madhavan en tant que héros de Bollywood, avec un projet intitulé Akeli, cependant le film a été mis au placard avant que le processus de production ne soit terminé.

1999-2001 : PercéeEdit

En 1999, le grand réalisateur indien Mani Ratnam choisit Madhavan pour figurer dans le rôle principal de son film romantique tamoul, Alaipayuthey (2000) et le succès critique et commercial qui s’ensuit donne à Madhavan sa percée en tant qu’acteur. Il incarne le personnage de Karthik Varadharajan, un jeune mari qui rencontre des difficultés dans son mariage. Madhavan a révélé qu’il avait étudié les aspects techniques de la réalisation auprès du réalisateur et qu’il avait appris l’intégralité du scénario du film, qu’il soit dans la scène ou non. Il est devenu le premier acteur débutant à être choisi par Mani Ratnam pour le rôle principal d’un film, et a révélé que lorsqu’il a appris qu’il allait travailler avec le réalisateur, il a été envahi par un « mélange d’excitation, de crainte, de peur et d’attentes ». Aux côtés de l’actrice Shalini, la performance de Madhavan a été bien accueillie par les critiques et le succès du film lui a valu le statut de « classique ». Un critique de The Hindu a déclaré que Madhavan « passe l’épreuve décisive avec facilité », tandis qu’une autre critique a indiqué que Madhavan était un « débutant prometteur » dans l’industrie cinématographique. Après le succès de son premier film en tamoul, les producteurs de son précédent film en kannada, Shanti Shanti Shanti, ont doublé le film en tamoul et l’ont sorti en version Relax, afin de profiter du nouveau succès de Madhavan. Le film suivant de Madhavan, Ennavale (2000), a recueilli des critiques mitigées bien que le portrait de Madhavan ait été loué comme le « pilier » du film, avec des affirmations selon lesquelles le film pour lui était un « simple exercice prosaïque ».

La première sortie de Madhavan en 2001, Minnale, le premier film de Gautham Menon en tant que réalisateur, a ouvert sur un accueil critique et commercial favorable. Doté d’une bande-son populaire de Harris Jayaraj et commercialisé comme une sortie pour la Saint-Valentin, Minnale a encore renforcé l’image de héros romantique de l’acteur et a été plus tard répertorié comme un « film romantique classique » de l’industrie cinématographique tamoule. Il a ensuite collaboré avec Mani Ratnam pour la deuxième fois en apparaissant dans la comédie romantique Dumm Dumm Dumm (2001), une production du réalisateur, aux côtés de Jyothika. Dans le rôle d’un jeune marié malheureux qui tente d’interrompre son mariage, le film a été bien accueilli et est devenu un succès commercial, Madhavan s’imposant comme un acteur fiable en Inde du Sud. Madhavan a de nouveau joué le rôle d’un mari dans un mariage tumultueux dans Parthale Paravasam (2001), le centième film du réalisateur vétéran K. Balachander. Bien qu’il fasse partie d’un ensemble d’acteurs et qu’il ait été très attendu avant sa sortie, le film a échoué au box-office, les critiques estimant que Madhavan avait l’air de s’ennuyer. De même, son premier rôle principal dans un film hindi, Rehna Hai Tere Dil Mein (2001), un remake de son Minnale, a également été un échec au box-office, le film et la performance de Madhavan ayant reçu des critiques mitigées. Cependant, le film a tardivement gagné en popularité grâce à des projections à la télévision et a ensuite développé un culte parmi le jeune public.

2002-2004 : Acclamation critiqueEdit

En 2002, Madhavan a joué le rôle d’un romancier dans Kannathil Muthamittal de Mani Ratnam aux côtés des actrices Keerthana, Simran et Nandita Das. Dans le film, il jouait le rôle du père d’une enfant adoptée, qui souhaite retourner dans son pays natal au milieu de la guerre civile sri-lankaise. Le film a été largement salué par la critique et a remporté six National Awards ainsi que plus de dix prix dans divers festivals internationaux du film. Madhavan a été acclamé pour son interprétation, un critique ayant déclaré qu’il « vivait le rôle du personnage qu’il incarne ». Le film lui a permis de s’éloigner pour la première fois de l’image du héros romantique et de jouer un rôle plus sérieux, axé sur la performance. Les bonnes performances du film au niveau international l’ont également aidé à développer un marché étranger pour ses films. Le prochain grand succès de Madhavan fut Run, un film reconnu pour son scénario, dans lequel Madhavan apparaissait dans un film d’action pour la première fois de sa carrière. En ce qui concerne sa performance, le critique de The Hindu a noté « qu’il réussit à représenter l’action avec élan dans Run et semble réellement en forme et à l’aise dans le rôle », le film l’aidant à faire une percée en tant que héros d’action. Malgré un autre échec en Hindi avec la comédie musicale, Dil Vil Pyar Vyar (2002), le succès de ses films précédents l’a aidé à obtenir le Tamil Nadu State Film Award du meilleur acteur pour 2002, étant conjointement reconnu pour les deux films.

Madhavan a été distribué aux côtés de Kamal Haasan dans Anbe Sivam (2003), qui racontait l’histoire d’un voyage inattendu de Bhubaneswar à Chennai de deux hommes qui sont des opposés polaires. Madhavan a révélé sa joie de travailler avec un acteur expérimenté comme Kamal Haasan, tout en notant qu’un film de drame humain comme Anbe Sivam était important pour sa carrière d’acteur car il venait après un film masala à succès dans Run. Incarnant un jeune cinéaste frustré aux convictions capitalistes qui voyage avec un communiste handicapé joué par Kamal Haasan, la performance de Madhavan a été décrite comme un « jalon dans sa carrière » et que « son interprétation restera longtemps gravée dans l’esprit du spectateur » par un critique de The Hindu. Le film est sorti en janvier 2003 et a reçu des critiques positives, mais est devenu un échec surprise au box-office. Après sa sortie, le film a été tardivement salué par les critiques et les téléspectateurs et est considéré comme l’un des « classiques cultes » du cinéma tamoul. Le critique de cinéma Baradwaj Rangan a écrit que le film « était à des lieues de la moyenne des films tamouls et indiens », mais a estimé que « les masses n’étaient pas prêtes à accepter la nature expérimentale du film », tout en parlant de l’échec du film au box-office. Après le tournage, Kamal Haasan a révélé qu’il avait été impressionné par l’enthousiasme et la concentration de Madhavan pendant le tournage du film et l’a donc engagé pour apparaître dans son projet de production, Nala Damayanthi (2003), où il joue le rôle d’un cuisinier brahmane perdu en Australie. En 2003, l’acteur est également apparu dans le drame familial Priyamana Thozhi de Vikraman dans le rôle d’un joueur de cricket en herbe, dans la comédie romantique Jay Jay de Saran et a fait une apparition dans Lesa Lesa de Priyadarshan dans le rôle d’un enseignant emprisonné. Les trois films ont fait des retours moyens au box-office, bien que les performances de Madhavan aient été appréciées par les critiques.

Madhavan a joué un gangster imposteur dans la comédie Aethiree (2004) de K. S. Ravikumar avant d’être sélectionné pour figurer dans sa quatrième production de Mani Ratnam, Aaytha Ezhuthu (2004), qui le mettait en vedette dans un ensemble de distribution comprenant Suriya, Siddharth, Meera Jasmine, Esha Deol et Trisha. Madhavan incarne le personnage d’Inba Sekhar, un tueur à gages vivant dans les bidonvilles de Chennai, dont le chemin croise celui des personnages incarnés par Suriya et Siddharth. Son rôle le met également en scène dans un mariage difficile, où sa femme tente désespérément de l’éloigner de sa profession. Madhavan a pris du volume et arboré un look rasé pour la première fois de sa carrière afin de ressembler au personnage d’un ruffian et a tourné pour le film en utilisant la technique du son synchronisé. Il a reçu de nombreux éloges pour son interprétation, Baradwaj Rangan de The Hindu affirmant que Madhavan surpassait l’interprétation du personnage par Abhishek Bachchan dans la version hindi du film bilingue Yuva. Madhavan a ensuite remporté le Filmfare Award du meilleur second rôle en tamoul, tandis qu’un autre critique de The Hindu a déclaré qu’il « brille dans le rôle d’un anti-héros » et que le « personnage devrait trouver une place très spéciale dans son répertoire ». De même, un critique d’Indiaglitz.com a déclaré que « la décision audacieuse de Madhavan de jouer un personnage négatif, qui se fait tabasser à la fin, mettant en péril son image de ‘héros’, a porté ses fruits, puisqu’il s’en sort avec les plus grands honneurs », tandis qu’un critique de Sify.com l’a qualifié de « formidable ». À la fin de l’année 2004, Madhavan a travaillé sur le film croisé anglais-malaisien Nothing But Life (2005) de Rajiv Anchal et a terminé son travail en une seule séance à Las Vegas et Albuquerque. Faisant le portrait d’un jeune orphelin aux tendances suicidaires traité par un psychiatre malayalam aux États-Unis, le film et son interprétation ont ouvert sur des critiques mitigées.

2005-2008 : Travail accru dans les films HindiEdit

Madhavan est apparu dans un autre film de drame de mariage, Priyasakhi (2005) co-starring Sadha – avec la paire jouant un mari et une femme séparés. Le film a reçu des éloges pour les performances du couple principal, Madhavan étant qualifié de « top class », tandis qu’il est également devenu le premier film tamoul à être doublé en zoulou.

À partir de 2005, Madhavan a augmenté son travail dans les films hindi et a joué et écrit les dialogues hindi de la comédie Ramji Londonwaley (2005), un remake de son film précédent Nala Damayanthi. Les critiques ont qualifié sa performance de « coup de maître », bien que le film ait eu un succès moyen au box-office en raison de la sortie d’autres films à gros budget pendant cette période. Il a connu le succès au box-office des films hindis pour la première fois grâce à son rôle dans Rang De Basanti (2006) de Rakeysh Omprakash Mehra. Au sein d’une équipe dirigée par Aamir Khan, Madhavan jouait le rôle d’un lieutenant d’aviation dont la mort déclenche un mouvement révolutionnaire contre la corruption. Le film a ensuite été nommé pour le meilleur film en langue étrangère aux BAFTA Awards 2006, tandis qu’il a également été choisi comme entrée officielle de l’Inde pour les Golden Globe Awards et les Academy Awards dans la catégorie du meilleur film en langue étrangère. Madhavan a ensuite collaboré avec Mani Ratnam pour la cinquième fois dans le biopic Guru (2007), avec Abhishek Bachchan, Aishwarya Rai et Vidya Balan. Son rôle de Shyam Saxena s’inspire de la vie du journaliste S. Gurumurthy, qui s’est opposé au magnat des affaires Dhirubhai Ambani, dont la vie fait allusion au rôle de Bachchan. Le film est devenu un blockbuster et a également été salué par la critique, avec un critique citant que Madhavan agit avec « une sincérité extrême et crédible » le doublant comme « vraiment un garçon d’affiche pour l’Inde », tandis qu’un autre a affirmé qu’il a interprété « un rôle faible avec élan ».

Son film tamoul, Thambi (2006) réalisé par Seeman, a eu une sortie retardée mais est devenu une entreprise rentable dans les centres des villes et villages. Le portrait de Madhavan, qui incarne un bienfaiteur rustique, a reçu des commentaires positifs de la part des critiques, bien qu’un critique de The Hindu ait affirmé que l’acteur était « incapable de se défaire de son allure classe ». Il est ensuite apparu dans la comédie Rendu (2006) de Sundar C, où il a joué un double rôle pour la première fois, et dans la comédie romantique Aarya (2007), longtemps retardée, dans le rôle d’un étudiant en médecine. Madhavan a écrit les dialogues, produit et joué le rôle principal dans Evano Oruvan (2007) de Nishikanth Kamat, où il incarne un employé de banque de classe moyenne qui est tellement dégoûté par la corruption à laquelle il est confronté dans sa vie quotidienne qu’il devient un justicier. Après avoir créé un studio de production, Leukos Films, il a contribué à la promotion du film dans des festivals internationaux avant sa sortie en salles en décembre 2007. Les critiques ont qualifié le film d' »incontournable » et un critique de The Hindu a déclaré que le film était « la meilleure performance de Madhavan à ce jour », tandis qu’il a également remporté le prix du meilleur acteur de l’ITFA pour son interprétation. Cependant, Evano Oruvan et son film suivant, Seeman’s Vaazhthukal (2008), n’ont pas eu de bons résultats au box-office, tandis qu’un autre film terminé intitulé Naan Aval Adhu n’a pas eu de sortie en salle. La dernière sortie de Madhavan de l’année a été le docudrame Mumbai Meri Jaan, basé sur les attentats de 2006 à Mumbai. Le film, qui le mettait en vedette aux côtés de Soha Ali Khan, Irrfan Khan et Kay Kay Menon a été acclamé par la critique, le portrait de Madhavan d’un homme souffrant de stress post-traumatique ayant été apprécié par les critiques.

2009-2015 : Succès supplémentaires et congé sabbatiqueEdit

Madhavan a été positivement acclamé pour avoir joué le rôle principal dans le film d’horreur de Vikram Kumar, Yavarum Nalam (2009). Le film, qui est devenu un succès commercial et critique, a incité un critique du Times of India à suggérer qu' »il a porté le film sur ses épaules », tandis qu’il a également été nommé dans la catégorie du meilleur acteur aux Vijay Awards. Ses deux films suivants, la comédie romantique Guru En Aalu (2009) et le film d’action Sikandar (2009), dans lequel il joue le rôle secondaire d’un officier de l’armée, ont reçu des critiques mitigées. Madhavan a ensuite joué dans la comédie de Rajkumar Hirani, 3 Idiots (2009), aux côtés d’Aamir Khan et de Sharman Joshi. À sa sortie, le film a reçu des critiques positives et est devenu le film indien le plus rentable de tous les temps, avant d’être dépassé en 2013. L’interprétation de Madhavan en tant que jeune ingénieur passionné de photographie lui a valu d’être nommé pour le Filmfare Award du meilleur acteur dans un second rôle et pour le IIFA Best Supporting Actor Award en 2010. Le critique de cinéma Taran Adarsh, de Bollywood Hungama, a qualifié la performance de l’acteur d' »incroyable », tandis que Madhavan a affirmé que le film avait changé la façon dont il était perçu en tant qu’acteur dans les films hindis. Il a ensuite refusé l’offre de reprendre le même rôle dans le remake tamoul du film dirigé par Shankar. En 2010, Madhavan est apparu aux côtés des acteurs Amitabh Bachchan et Ben Kingsley dans Teen Patti (2010) dans le rôle d’un jeune professeur. Adarsh a de nouveau qualifié sa performance d' »excellente », mais le film a échoué au box-office. Ses deux apparitions en tant qu’invité au cours de l’année ont également reçu des commentaires mitigés : sa performance dans le film d’anthologie Telugu Om Shanti (2010) a été saluée, tandis qu’un rôle dans le film Jhootha Hi Sahi (2010) de John Abraham lui a valu des critiques. Madhavan a ensuite collaboré à nouveau avec Kamal Haasan et K. S. Ravikumar dans la comédie romantique Manmadan Ambu (2010), jouant un riche homme d’affaires qui engage un espion pour suivre sa petite amie actrice lors d’une croisière en Europe. Le film a ouvert sur des critiques positives, la performance de Madhavan étant décrite par Rediff.com comme « excellente », tandis que Sify.com l’a qualifié de « voleur de scène ».

Sa seule sortie en 2011 a été le film dramatique romantique, Tanu Weds Manu aux côtés de Kangana Ranaut, qui l’a vu jouer le rôle d’un médecin raisonnable espérant obtenir un mariage arrangé avec une fille, qui a une personnalité dramatiquement différente de la sienne. Avant sa sortie, la campagne de promotion du film a créé une attente et, à sa sortie, le film a connu un grand succès au box-office. Le rôle de Manoj Kumar Sharma, alias Manu, joué par Madhavan a été salué par la critique, qui a déclaré que son interprétation était « réelle, sobre, mais énergique », et par un autre qui a affirmé qu’il était « parfaitement adapté ». Madhavan est ensuite apparu en tant qu’officier de police dans le film tamoul Vettai (2012) de Linguswamy, un divertissement d’action avec une distribution d’ensemble d’Arya, Amala Paul et Sameera Reddy. Le film a ouvert sur des critiques positives en janvier 2012 et est devenu un succès commercial, les critiques saluant la décision de Madhavan d’accepter le rôle d’un flic timide, tandis qu’un critique a noté qu’il avait « un talent étrange pour la comédie ». Il a ensuite joué dans Jodi Breakers (2012), une comédie romantique hindi tournée en Grèce aux côtés de Bipasha Basu, bien que le film n’ait pas eu de bons résultats commerciaux.

En 2012, Madhavan a pris une année sabbatique et s’est installé à Chicago pour reposer son genou, qu’il avait blessé pendant le tournage de Vettai, le faisant souffrir de chondromalacie patellaire. Pendant cette période, il a senti qu’il devait « se réinventer » et travailler sur des films qui plairaient à la « nouvelle génération de spectateurs », et a donc pris la décision de travailler sur un seul film à la fois. Pendant une période de trois ans sans aucune sortie en salle, son film hindi Taak Jhaank, réalisé par Rituparno Ghosh en 2006 et longtemps retardé, a été présenté en première au 19e Festival international du film de Kolkata en 2013, tandis que son premier film hindi Akeli, tourné en 1997, est sorti en ligne au cours de l’année suivante. Pendant sa période de convalescence et son congé sabbatique en 2013, Madhavan a signé pour apparaître dans Night of the Living Dead : Darkest Dawn de Simon West, dans lequel il joue le rôle d’un ancien marine et a tourné pour le projet en Californie. Le film d’animation par ordinateur, où Madhavan a fourni un travail de voix, a été présenté en première à San Diego au cours du mois de juillet 2015.

La première sortie au cinéma de Madhavan après son congé sabbatique a été Tanu Weds Manu Returns d’Anand L. Rai, une suite du film de 2011, qui est sorti en mai 2015. Avant la sortie du film, Madhavan a déclaré que le « contenu du film était plus important que les stars » et a reconnu que la popularité de Kangana Ranaut aiderait le film à obtenir une bonne ouverture au box-office. Reprenant son rôle de Manu, Madhavan a été acclamé pour sa performance discrète et le film est devenu un succès critique et commercial. Le critique de Bollywood Hungama a écrit « Madhavan excelle dans son rôle malgré sa retenue, ce qui était de toute façon la vocation de son personnage » et a ajouté « il est très attachant, ne cherche jamais à faire de l’ombre à qui que ce soit et sort gagnant », tandis que Sify.com a déclaré qu’il donnait une « performance subtile et retenue ». Tanu Weds Manu Returns a rapporté ₹2,43 milliards (34 millions de dollars américains) dans le monde entier à la fin de son exploitation en salles, pour devenir l’un des films de Bollywood ayant rapporté le plus en 2015.

2016-2017 : RésurgenceEdit

Pendant son congé sabbatique, Madhavan a également beaucoup travaillé sur la pré-production du film sportif bilingue, Irudhi Suttru (2016) réalisé par Sudha Kongara. Après avoir été impressionné par le scénario de Sudha, il a contribué à trouver les producteurs du projet en tamoul et a choisi de produire le film en hindi aux côtés de Sashikanth et Rajkumar Hirani. Madhavan a également rencontré et convaincu l’artiste d’arts martiaux mixtes Ritika Singh de jouer dans le film après l’avoir contactée par l’intermédiaire de Raj Kundra, tandis qu’il a également été crédité d’une contribution en tant que scénariste supplémentaire. Il a également suivi un régime de conditionnement physique à Los Angeles avant de rejoindre le plateau de tournage du film et a appris la boxe pour jouer le rôle d’un ancien boxeur. Pour le doublage, Madhavan a porté des bagues métalliques à l’intérieur de ses dents, afin de créer l’effet de zézaiement que la plupart des boxeurs ont à cause de blessures sportives. Madhavan a reçu des éloges pour son travail pendant la campagne de marketing, ayant voyagé dans tout le Tamil Nadu pour promouvoir le film, The Hindu déclarant que c’était « différent des autres promotions de films dans le Sud ». Pour Irudhi Suttru, Madhavan a été largement acclamé par la critique pour son interprétation, Sify.com déclarant qu' »il est remarquable et porte le fardeau proverbial du projet sur ses épaules ». Un critique de The Hindu a déclaré qu’il était « discrètement efficace », tandis qu’un critique de Behindwoods.com a écrit que Madhavan donne sa « meilleure performance » et qu’il est « excellent » dans la description de son « caractère, qu’il soit subtil ou carrément effervescent ». Son interprétation dans la version hindi, Saala Khadoos, a reçu des éloges similaires, le critique Subhash K. Jha déclarant que « c’est la performance qui définit la carrière de Madhavan, il s’enfonce si profondément dans son rôle, à la fois physiquement et émotionnellement, que l’acteur ne fait plus qu’un avec l’acte ».

Il a ensuite joué dans Vikram Vedha (2017), un film d’action à suspense réalisé par le duo Pushkar-Gayathri et produit par Sashikanth. Racontant l’histoire d’un flic de rencontre et de sa poursuite d’un gangster joué par Vijay Sethupathi, Pushkar-Gayathri a écrit le film en s’inspirant du conte populaire Vikramathithan Vedhalam, avec la caractérisation des deux rôles principaux dérivés de cette intrigue. Pour son rôle, Madhavan a suivi un entraînement au maniement des armes et a rencontré des membres de la police et des forces de défense. Vikram Vedha a ouvert ses portes en juillet 2017, salué par la critique et a reçu de nombreux rapports positifs de la part des médias et du personnel de l’industrie. La performance de Madhavan a été largement appréciée par les critiques de cinéma, qui l’ont décrit comme « élégant et sérieux » et « entier », tandis que le critique de Sify.com a écrit que c’est un « régal de voir deux interprètes intenses Madhavan et Vijay Sethupathi posséder majestueusement l’écran ensemble ». Le film est également devenu le plus grand succès commercial de Madhavan dans les films tamouls, les experts du commerce classant le film comme un « blockbuster ».

2018-présent : Travail récent et projets à venirEdit

Madhavan a ensuite travaillé sur une web-série pour Amazon intitulée Breathe, qui est sortie en janvier 2018. Madhavan a révélé plus tard qu’il était initialement sceptique quant au format de la web-série, mais qu’il a été « totalement soufflé » par le script de la série par Mayank Sharma et a décidé d’accepter de travailler sur le projet, malgré ses engagements pour le tournage de Vikram Vedha. Pour Breathe, Madhavan a étudié sa propre expérience en tant que père, tout en faisant des recherches sur les complexités entourant le don d’organes. Dans la série, il incarne Danny Mascarenhas, un entraîneur de football et le père d’un jeune garçon atteint de mucoviscidose, qui mourra dans six mois s’il ne bénéficie pas d’une transplantation pulmonaire. Madhavan a reçu des critiques positives pour son interprétation, le critique de cinéma Subhash K. Jha écrivant : « Dans le rôle de Danny, Madhavan exprime le chagrin, la rage, la frustration, la culpabilité, le repentir et l’autodestruction avec une excellence mesurée », « c’est une vitrine pour un acteur au sommet de son art » et « Madhavan saisit l’occasion ». De même, un critique du New Indian Express a écrit « Madhavan est en forme dans un thriller potentiellement convaincant », et un critique de l’International Business Times a écrit qu’il « montre une gamme d’émotions » d’une « manière lisse et belle ».

Son premier rôle complet dans un film Telugu a été à travers Savyasachi (2018), où il a dépeint l’antagoniste dans un casting dont la tête d’affiche était Naga Chaitanya. Malgré la réponse moyenne du film au box-office, Madhavan a remporté des critiques positives pour sa performance, avec un critique notant que sa « performance impressionnante » était la « grâce salvatrice du film ». Après une apparition prolongée en tant qu’invité dans le film hindi Zero (2018) aux côtés de Shahrukh Khan et Anushka Sharma, Madhavan est apparu dans le film à suspense bilingue Nishabdham, qui a été entièrement tourné à Seattle. Le film a commencé comme un film muet, avant que les réalisateurs ne choisissent d’insérer des dialogues et de créer des versions en tamoul et en télougou.

Madhavan a terminé son travail sur Maara (2021) avec le premier cinéaste Dhilip Kumar, et Rocketry : The Nambi Effect (2021), un biopic sur le scientifique spécialiste des fusées Nambi Narayanan réalisé par lui-même.