« Quand avez-vous reçu l’appel ? » C’est la question que les jeunes ministres en herbe posent aux pasteurs chevronnés.  » L’appel  » en est venu à signifier le moment même où le pasteur a su que Dieu voulait qu’il exerce son ministère et qu’il fasse paître un troupeau.

Bibliquement, le passage le plus évident faisant référence à « l’appel » est l’expérience de l’apôtre Paul sur le chemin de Damas. Dans Actes 9, nous lisons la conversion miraculeuse par Dieu de Saul, un chef religieux qui persécutait les adeptes de la Voie. En parlant de Saul, le Seigneur dit à Ananias : « Saul est l’instrument que j’ai choisi pour porter mon message aux païens et aux rois, ainsi qu’au peuple d’Israël » (Actes 9:15). En l’espace d’un instant, le frère Saul a été rempli du Saint-Esprit, son nom a été changé, on lui a enlevé les œillères physiquement et spirituellement, il a été baptisé, il s’est nourri physiquement pour reprendre des forces, et il est parti prêcher (Actes 9:17-22). C’est cela  » l’appel  » – une mission unique et divine donnée par Dieu pour ses objectifs, qui exige une obéissance fidèle et active, un engagement inébranlable et une dévotion de la part de celui qui est appelé.

En réfléchissant à « l’appel » ce jour-là, cependant, je n’interrogeais ni un pasteur ni un apôtre, car les appels divins ne se limitent pas à ces fonctions de direction. J’interrogeais un professeur universitaire de théologie. Il sait qu’il est appelé à enseigner parce qu’il ressent la même onction du Saint-Esprit – ce vent puissant et impétueux – dans la salle de classe que ses collègues ressentent lorsqu’ils proclament la vérité de la Parole de Dieu en chaire. C’est dans la salle de classe, en enseignant aux élèves, qu’il se sent le plus vivant, qu’il a l’impression d’accomplir sa mission sur cette terre. Non seulement il est oint pour enseigner, mais il est également bon dans ce domaine. Il est un bon professeur parce qu’il a été préparé et équipé pour bien faire le travail.

Alignement

Un appel divin naît d’abord d’une conviction. Dieu accomplit miraculeusement une œuvre – soit immédiatement, soit progressivement – sur le cœur d’une personne, et cette œuvre propulse la personne dans l’action. Beaucoup font référence à l’expérience de Paul sur le chemin de Damas comme étant le changement immédiat du cœur de Dieu. Certes, c’est là que le Saint-Esprit est entré dans le cœur de Paul. Cependant, le Père avait poursuivi Paul progressivement et sans relâche bien avant cela. Le cœur de Paul avait toujours appartenu à Dieu ; sa vision était juste un peu déformée. Avant que Paul ne fasse une rencontre intime avec Jésus sur la route, le Père le préparait par son droit de naissance, sa citoyenneté, sa tradition de foi, ses études linguistiques, son travail, son éducation et ses expériences de vie. La main souveraine de Dieu était à l’œuvre dans la vie de Paul dès le début, alignant chaque pièce pour construire le caractère de Paul afin qu’il soit l’homme fidèle que Dieu a appelé pour annoncer la bonne nouvelle aux païens.