Que signifie la classification biologique ?

Pour comprendre la diversité de la vie et son évolution dans le temps, les scientifiques doivent d’abord classer les organismes. Dans la classification biologique, chaque espèce unique reçoit un nom en deux parties, par exemple Tyrannosaurus rex. Chaque espèce est ensuite affectée à un niveau supérieur de classification. Par exemple, le Tyrannosaurus rex est un membre de la famille des Tyrannosauridae. Chaque groupe est imbriqué dans des groupes plus grands, ce qui permet d’organiser les espèces de manière approfondie. Les dinosaures sont emboîtés dans Archosauria.

Quels animaux sont inclus dans le groupe Archosauria ?

Archosauria comprend les cousins des dinosaures, les ptérosaures (Pterosauria), ainsi que les crocodiles et leurs proches parents (Pseudosuchia) qui comprend plusieurs formes éteintes, dont certaines imitaient les dinosaures en apparence.

Quelle est la différence entre les ptérosaures et les dinosaures ?

Les ptérosaures et les dinosaures sont séparés des crocodiles et de leurs parents sur la base de la disposition des os de la cheville.

Les dinosaures et les ptérosaures se sont séparés les uns des autres il y a près de 250 millions d’années sur la base de la présence d’un trou dans la cavité de la hanche et d’une longue crête sur l’os du bras supérieur.

Donc, les dinosaures et les ptérosaures peuvent être considérés comme des cousins au sens de l’évolution, mais ils ne sont vraiment pas très proches.

Y a-t-il des dinosaures volants ?

Il y a des dinosaures volants. Nous les appelons simplement des oiseaux aujourd’hui.

Plusieurs autres animaux préhistoriques sont souvent confondus avec les dinosaures, comme le mammifère à dos de voile parent Dimetrodon ainsi que des mammifères éteints beaucoup plus récemment comme le Diprotodon ou le mammouth laineux.

On confond également avec les dinosaures de grands reptiles marins éteints comme les plésiosaures, les mosasaures et les ichtyosaures.

Les traits de taille énorme et de scaless ont en fait évolué beaucoup plus tôt dans l’histoire de l’évolution.

Mais ne soyez pas déçus que les ptérosaures ne soient pas des dinosaures, ils ont régné sur le ciel pendant plus de 150 millions d’années et c’est impressionnant.

Les premiers parents des dinosaures

L’un des plus anciens parents connus des dinosaures est un animal à quatre pattes de la taille d’un chien, appelé Asilisaurus kongwe, qui vivait il y a environ 240 millions d’années. Les ossements fossiles d’au moins 14 individus ont été découverts en Tanzanie. L’Asilisaurus appartenait au groupe d’animaux appelés silesaures, qui étaient étroitement liés aux dinosaures. Les siléauridés ont continué à vivre aux côtés des dinosaures jusqu’à la fin du Trias, il y a environ 200 millions d’années. Ces fossiles montrent que la lignée des dinosaures s’était déjà séparée des parents de type dinosaure il y a au moins 240 millions d’années.

L’essor des dinosaures

Lorsque les dinosaures sont apparus au Trias moyen, il y a environ 230 millions d’années, ils étaient simplement un autre groupe de petits reptiles dans un monde rempli de reptiles. A la fin du Trias, ils dominaient la vie sur terre et le feraient pendant encore 140 millions d’années, jusqu’à la fin du Mésozoïque.

Leur ascension était-elle due au hasard, à la supériorité ou à autre chose ? La réponse inclut probablement tout cela. Un événement d’extinction « bien programmé » au début du Trias supérieur a anéanti la plupart de leurs concurrents, ouvrant la voie aux dinosaures. Nous ne savons pas exactement pourquoi ils ont alors prospéré. Peut-être étaient-ils mieux adaptés aux conditions arides et sèches que les autres animaux, ou bien leur façon plus efficace de courir en position verticale leur a donné un avantage.