Principales choses à savoir :

• La longueur de votre cycle est le nombre de jours entre les règles, en comptant le premier jour de vos règles jusqu’à la veille du début des règles suivantes

• Pour les adultes n’utilisant aucune forme de contraception hormonale, la durée typique d’un cycle varie entre 24 et 38 jours

• L’utilisation d’une contraception hormonale peut modifier la durée et la variation de votre cycle

Le cycle menstruel est plus que vos règles – il s’agit des changements rythmiques de votre système reproducteur. Les changements tout au long du cycle menstruel sont régis par les hormones, qui comprennent les œstrogènes, la progestérone, l’hormone folliculo-stimulante, l’hormone lutéinisante et d’autres (1). Elles déclenchent la croissance des follicules (sacs remplis de liquide contenant des ovules) dans les ovaires, la libération d’un ovule (ovulation), et la croissance et l’excrétion de la muqueuse utérine (également appelée période) (1).

Votre cycle menstruel peut vous indiquer quand tout fonctionne comme d’habitude, quand votre corps subit un changement, ou quand quelque chose n’est pas comme il devrait être. Une certaine variation de votre cycle est courante, mais un cycle qui est constamment hors norme peut être le premier symptôme notable que quelque chose dans votre corps n’est pas tout à fait correct.

Que signifie « normal » d’ailleurs ?

Lorsqu’il s’agit de la durée du cycle, il existe une terminologie très spécifique utilisée par les prestataires de soins de santé qui peut sembler clinique et même effrayante dans certaines circonstances. Si vous vous intéressez aux variations de la durée du cycle, vous pouvez rencontrer certains termes comme « saignement utérin anormal » ou « cycles irréguliers ».

Il est important de savoir que chaque corps a des variations et que même si le cycle menstruel se déroule selon un schéma, il ne sera pas toujours exactement le même chaque mois. Les changements dans ce schéma ne sont pas nécessairement pathologiques et peuvent être considérés comme « normaux ». Les prestataires de soins de santé utilisent des termes comme « saignement utérin anormal » et « irrégulier » pour décrire les variations par rapport à la normale qui dépassent certains paramètres (3). Une variation qui s’éloigne de la moyenne peut être normale pour vous sans cause pathologique, alors qu’elle peut indiquer un problème pour quelqu’un d’autre, et vice versa. La seule façon d’en être sûr est de consulter votre prestataire de soins de santé si vos cycles sortent de la « normale » pour vous assurer qu’il n’y a pas de cause profonde.

Puisque le mot « normal » peut donner aux gens l’impression d’être « anormal », et que la signification du mot « normal » varie dans le temps et dans différentes cultures, nous choisissons d’utiliser plutôt d’autres mots comme « typique » et « commun ». Sachez que votre prestataire peut utiliser des termes plus cliniques comme ceux que nous avons énumérés ci-dessus.

Quelle est la durée d’un cycle « typique » pour les personnes qui ne prennent pas de contraception hormonale ?

La durée du cycle d’un adulte

La durée d’un cycle menstruel typique pour un adulte qui n’utilise aucune forme de contraception hormonale est généralement comprise entre 24 et 38 jours (3).

Les variations de la longueur des cycles sont fréquentes (4). Au cours d’une même année, la longueur entre le cycle le plus long et le cycle le plus court peut varier jusqu’à 9 jours et être considérée comme se situant dans une fourchette régulière (5). Par exemple, une variation courante peut être qu’un cycle dure 25 jours, suivi d’un cycle qui dure 33 jours.

La longueur du cycle des adolescentes

Les cycles menstruels des adolescentes autour du moment de la ménarche (la première période menstruelle) peuvent varier considérablement (6). Il est courant que les cycles soient variables pendant quelques années après vos premières règles (7). Cela signifie que vos règles ne surviennent pas toujours à la même heure à chaque cycle et qu’elles peuvent être quelque peu différentes d’un cycle à l’autre. Au fur et à mesure que vous progressez dans l’adolescence, les cycles deviennent plus prévisibles pour refléter les plages de cycles adultes, mais peuvent encore être quelque peu variables (6-8).

Durant les premières années après le début de vos règles, une longueur de cycle menstruel commune pour une adolescente est généralement comprise entre 21 et 45 jours, mais peut parfois être plus longue ou plus courte (8).

Au début des ménarches, vous pouvez ne pas ovuler à chaque cycle. Au fur et à mesure que vous progressez dans la puberté, l’ovulation se produira probablement dans la plupart de vos cycles (6).

Pourquoi les cycles varient

La longueur de votre cycle typique est déterminée par votre âge, vos gènes, votre santé, votre indice de masse corporelle (IMC), vos comportements et vos méthodes de contraception (9,10).

Si vous avez eu vos règles pendant quelques années, vos cycles devraient généralement avoir à peu près la même longueur. Vous pouvez encore remarquer des changements de temps en temps. La durée de votre cycle dépend de vos hormones, qui peuvent fluctuer en raison de facteurs tels que l’alimentation, le stress, le décalage horaire, le travail de nuit, l’exercice physique ou la prise d’une pilule contraceptive d’urgence (pilule du lendemain) (11-18). Le tabagisme lourd, ainsi que la consommation chronique et excessive d’alcool peuvent également affecter la durée ou la variation du cycle (19-21).

Les cycles menstruels peuvent fluctuer lorsque l’ovulation ne se produit pas régulièrement. Cela peut être dû à des conditions de santé comme le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ou un trouble de la thyroïde (22,23). Une ovulation irrégulière et des règles variables sont également plus susceptibles de se produire pendant certaines phases de la vie, comme à l’adolescence, après la naissance, pendant l’allaitement et pendant la périménopause (la transition vers la ménopause) (1,24,25).

Quelle est la durée habituelle d’un cycle chez les personnes sous contraception hormonale ?

La contraception hormonale combinée (par exemple, la pilule, l’anneau, le patch)

La contraception hormonale combinée, comme la pilule, l’anneau vaginal ou le patch, libère des formes synthétiques d’œstrogène et de progestérone dans votre corps (26). Lorsqu’elles sont prises selon les instructions, les hormones de ces types de contraception empêchent vos ovaires de préparer et de libérer des ovules (26). Cela arrête le rythme habituel du cycle hormonal de votre corps, ce qui permet à la contraception de réguler la croissance et l’excrétion de votre muqueuse utérine (1).

Les saignements que vous rencontrez sous contraception hormonale combinée ne sont pas de véritables règles. On l’appelle hémorragie de privation car elle est provoquée par le retrait des hormones pendant les pilules placebo (pilules qui ne contiennent pas d’hormone) ou pendant la semaine où vous n’utilisez pas vos pilules, votre patch ou votre anneau.

La pilule

Les saignements sous pilule contraceptive se produiront pendant les jours placebo (sans hormone), en raison du retrait des hormones. Ainsi, le moment de vos saignements sera prévisible en fonction du nombre de pilules actives (contenant des hormones) prises avant une pause.

Les pilules contraceptives sont généralement dosées dans des plaquettes qui fournissent un « cycle » de 28 jours, avec 21 à 24 jours contenant des hormones actives, et quatre à sept jours contenant des pilules sans hormones ou ne prenant aucune pilule pendant ces jours (9). Parfois, les jours sans placebo ou sans pilule surviennent après 84 pilules actives, ce qui entraîne des saignements environ tous les trois mois (26). Certaines pilules n’ont aucune pause dans les pilules actives, ce qui signifie que les personnes peuvent ne pas avoir de saignement du tout lorsqu’elles prennent ce type de pilule (26). Lorsque vous commencez à prendre la pilule ou si vous prenez vos pilules de façon irrégulière, vous pouvez avoir des taches ou des saignements intermittents (9,26).

L’anneau et le patch

L’anneau vaginal et le patch sont souvent dosés sur un cycle de quatre semaines (26). L’anneau vaginal contient à la fois des œstrogènes et des progestatifs et est inséré dans le vagin pendant 21 jours, puis retiré pendant sept jours, ce qui provoque alors des saignements (26). Le timbre contraceptif est également utilisé selon un calendrier de quatre semaines, avec un changement de timbre hebdomadaire pendant trois semaines consécutives, suivi d’une semaine sans timbre, ce qui provoque des saignements de retrait (26). Ces deux méthodes provoqueront des saignements de privation tous les 28 jours environ (26).

Certaines personnes décident également de ne pas avoir de saignements lorsqu’elles utilisent une contraception, en sautant les jours « sans hormones » et en utilisant continuellement les pilules, le patch ou l’anneau actifs (26). Si vous utilisez une contraception de cette manière, vous aurez des saignements chaque fois que vous déciderez d’arrêter de prendre des hormones. Les saignements se produisent lorsque vous arrêtez de prendre les pilules actives ou que vous retirez l’anneau ou le patch (1). Les saignements de percée ou les taches sont fréquents lors d’une utilisation prolongée et continue (27).

Progestatif-.contraception uniquement (par ex.par exemple, la mini-pilule, la piqûre, l’implant, le stérilet hormonal)

Il existe de nombreux types de contraception hormonale, contenant différents types et niveaux d’hormones. Certains types de contraception ne contiennent aucun œstrogène et ne contiennent que de la progestine – une forme synthétique de progestérone (28). Ces méthodes comprennent les pilules à progestatif seul (la mini-pilule), les injections de progestatif (la piqûre), les implants de progestatif ou les stérilets hormonaux (28).

La mini-pilule

Lorsque vous utilisez des pilules contraceptives à progestatif seul, vous pouvez ne pas avoir un schéma de saignement typique. Les pilules progestatives affectent le cycle hormonal reproductif en empêchant souvent les ovaires de préparer et de libérer des ovules matures qui peuvent être fécondés par les spermatozoïdes (28-30). Elles diminuent et amincissent également la croissance typique de la muqueuse utérine (28).

Les personnes utilisant la mini-pilule peuvent connaître des saignements irréguliers, des saignements réduits ou pas de saignement du tout (28).

L’injection et l’implant

L’injection et l’implant agissent tous deux pour stopper l’ovulation, ce qui empêche le cycle hormonal (28,31). Ces deux méthodes contraceptives peuvent provoquer des saignements imprévisibles ou irréguliers (28,31). Le nombre de jours de saignement ou de spotting a tendance à diminuer avec le temps avec l’implant ou la piqûre et peut aboutir à une absence totale de saignement, en particulier pour les personnes utilisant la piqûre (32-35). Tous ces changements sont typiques de ces formes de contraception.

Le stérilet hormonal

Lorsque vous utilisez un stérilet hormonal, vous pouvez ne pas avoir un cycle typique. La durée de votre cycle et vos règles peuvent changer selon le stérilet hormonal que vous avez et depuis combien de temps vous l’avez.

La plupart des personnes continueront à ovuler pendant l’utilisation d’un DIU hormonal (36-38). L’ovulation est d’autant plus probable que la durée d’utilisation du DIU est longue et avec les DIU qui contiennent des doses plus faibles de progestatif (36,38,39). Le profil des saignements lors de l’utilisation d’un DIU hormonal n’indique pas nécessairement si l’ovulation se produit au cours d’un cycle – vous pouvez ne pas avoir de saignements et pourtant ovuler régulièrement (36,37).

Il est courant d’avoir des saignements légers irréguliers ou des taches, en particulier au cours des premiers mois après la pose d’un DIU hormonal (9). Les saignements s’atténuent généralement avec le temps et certaines personnes cesseront complètement de saigner pendant l’utilisation d’un DIU hormonal (9).

Que se passe-t-il avec le DIU en cuivre et votre cycle ?

Le DIU en cuivre ne devrait pas affecter la longueur de votre cycle puisque les DIU en cuivre sont non hormonaux. Vous connaîtrez les mêmes fluctuations d’œstrogènes et de progestérone au cours de votre cycle que lorsque vous n’utilisiez pas de DIU en cuivre (40). Cela signifie que la majorité de vos cycles devraient durer de 24 à 38 jours, ce qui est la fourchette typique de la longueur du cycle chez les adultes (3). Certaines personnes utilisant un DIU en cuivre peuvent remarquer que leurs règles sont plus lourdes et plus longues, ou qu’elles peuvent avoir des taches imprévues, mais ces effets secondaires s’améliorent souvent avec le temps (9).

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Article initialement publié le 17 mai 2018.