L’intoxication est un état transitoire qui suit l’administration d’alcool ou d’une substance psychoactive et qui entraîne des perturbations du niveau de conscience, de la cognition, de la perception, du jugement, de l’affect ou du comportement, ou d’autres fonctions et réponses psychophysiologiques.
Ces perturbations sont liées aux effets pharmacologiques aigus de la substance et aux réponses apprises à celle-ci. Ils se résorbent au fil du temps avec une récupération complète, sauf en cas de lésions tissulaires ou d’autres complications.
Le terme est le plus couramment utilisé en ce qui concerne la consommation d’alcool : son équivalent dans le langage courant est « l’ivresse ». L’intoxication alcoolique se manifeste par des signes tels que des rougeurs faciales, des troubles de l’élocution, une démarche instable, une euphorie, une activité accrue, une volubilité, une conduite désordonnée, des réactions ralenties, une altération du jugement et une incoordination motrice, une insensibilité ou une stupéfaction.
L’intoxication dépend fortement du type et de la dose de drogue et est influencée par le niveau de tolérance d’un individu et d’autres facteurs. Souvent, une drogue est prise afin d’atteindre un degré d’intoxication souhaité. L’expression comportementale d’un niveau donné d’intoxication est fortement influencée par les attentes culturelles et personnelles concernant les effets de la drogue.
L’intoxication aiguë est généralement étroitement liée aux niveaux de dose. Il peut y avoir des exceptions à cette règle chez les personnes présentant certaines conditions organiques sous-jacentes (par exemple, une insuffisance rénale ou hépatique) chez qui de petites doses d’une substance peuvent produire un effet intoxicant disproportionné. La désinhibition due au contexte social doit également être prise en compte.
L’intoxication aiguë est un phénomène transitoire. L’intensité de l’intoxication diminue avec le temps, et les effets finissent par disparaître en l’absence d’une nouvelle consommation de la substance. La guérison est complète sauf en cas de lésions tissulaires ou d’une autre complication.

Organisation mondiale de la santé. Prise en charge de l’abus de substances. Internet. Consulté le 20 janvier 2016.