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Vous les avez peut-être déjà vues : des lignes épaisses, bleues ou violettes sur les jambes des personnes âgées qui ressemblent aux contours de cartes routières. Eh bien, ce sont des veines.

Mais attendez une minute, comment se fait-il que vous n’en ayez pas ? Et pourquoi sont-elles si différentes de, disons, les veines à l’intérieur de votre poignet ? C’est parce que ces veines chez les personnes âgées sont des varices.

Vaisseaux sanguins : les bases

Alors, qu’est-ce qu’une varice ? C’est une veine qui s’est dilatée et remplie de sang. Pour comprendre ce qui se passe, apprenons quelques éléments sur le rôle des veines.

Nous avons des veines et des artères qui parcourent notre corps. Ce sont de petits tubes qui transportent le sang vers et depuis chaque partie de votre corps, du bout de votre nez au bout de vos orteils. Le voyage du sang commence par le pompage du cœur. Lorsque le cœur bat, il pompe le sang et le fait passer dans ces petits tubes. Les artères transportent le sang du cœur vers le reste du corps, et les veines transportent le sang de différentes parties du corps vers le cœur.

Le sang qui quitte le cœur et se rend dans le reste du corps par les artères est riche en oxygène et est donc rouge vif. Mais le sang provenant du corps qui atteint le cœur par les veines est plus foncé car le corps a déjà utilisé l’oxygène qu’il contenait. C’est pourquoi les veines ont une apparence bleue ou violette.

Qu’est-ce qui cause les varices ?

Faire circuler tout le sang dans le corps est une tâche très difficile. Pour faire leur travail, les veines sont remplies de valves qui permettent au sang de circuler dans la bonne direction. Les valves sont de petites portes qui se ferment après le passage du sang pour s’assurer que le sang continue à avancer et non à reculer.

Mais avec l’âge, les valves dans les veines peuvent cesser de fonctionner correctement. Lorsque cela se produit, une partie du sang peut rester bloquée dans une veine, au lieu de circuler comme il le devrait. Cela entraîne une dilatation de la veine, et une veine dilatée et gonflée est une varice.

Les varices apparaissent souvent dans les jambes, les chevilles et les pieds car ces parties du corps sont les plus éloignées du cœur. La force de gravité déplace le sang vers les jambes et les pieds lorsque nous sommes debout ou assis. Par conséquent, les veines doivent travailler beaucoup plus pour repousser le sang vers le cœur, et certaines de ces veines se détériorent avec le temps.

Les veines variqueuses ont l’air d’être tordues ou tressées, sont de couleur bleue ou violette et sont bombées, c’est-à-dire qu’elles ont l’air de se trouver sur la partie la plus externe de la peau. Elles peuvent être inconfortables au toucher ou douloureuses, surtout après qu’une personne soit restée assise ou debout pendant une longue période. Les personnes qui ont des varices peuvent également avoir des jambes lourdes et douloureuses.

Qui en souffre ?

Les varices sont plus fréquentes chez les femmes, et les gens ont tendance à les développer en vieillissant. Elles peuvent être d’origine génétique. Cela signifie que si votre mère ou votre sœur en est atteinte, vous risquez de le devenir aussi. Les facteurs qui compriment ou exercent une pression sur vos jambes et vos pieds, comme le surpoids ou la position debout pendant de longues périodes chaque jour sans exercice, favorisent la formation de varices. Certaines femmes les développent pendant la grossesse.

Si vous connaissez quelqu’un qui a des varices, il n’y a rien de grave chez lui. Les varices sont généralement inoffensives. Mais les personnes qui ont des problèmes associés aux varices, comme des douleurs, peuvent aller voir un médecin pour les faire enlever.

Pour se débarrasser des varices, certaines des choses que font les médecins sont de les traiter avec la lumière d’un laser spécial ou d’utiliser une technique appelée sclérothérapie. Dans le cas de la sclérothérapie, le médecin injecte un liquide dans la veine qui provoque l’assèchement des varices. Les deux traitements décrits ci-dessus sont assez courants.

Heureusement, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour réduire vos chances d’avoir des varices en vieillissant. Tout d’abord, faites bouger votre sang en faisant régulièrement de l’exercice. En gardant votre corps en forme, vous aiderez vos veines à le rester aussi ! De plus, ne comprimez pas et ne mettez pas de pression sur vos jambes ou vos pieds et évitez de rester assis ou debout trop longtemps sans bouger. Aidez à maintenir une bonne circulation sanguine et votre corps vous en remerciera !