Notre corps produit naturellement du cérumen, ou cire d’oreille, pour garder le conduit auditif externe exempt de détritus qui pourraient avoir un impact sur notre capacité à entendre. Mais il arrive que ce mécanisme de nettoyage se dérègle et que le cérumen lui-même s’impacte. Lorsque cela se produit, cela peut entraîner une gêne, une perte d’audition et une infection potentielle, il est donc préférable de régler le problème dès que vous le remarquez.
Pourquoi le cérumen s’impacte-t-il ?
Normalement, le cérumen est transporté dans le conduit auditif par les mouvements naturels du visage et du corps. Sécrété par le conduit auditif, le cérumen se déplace lentement vers l’extérieur de l’oreille pendant la mastication ou la parole, puis sèche et s’écaille lorsqu’il atteint le monde extérieur. Cependant, ce mécanisme peut faillir.
L’oreille est un organisme qui s’auto-nettoie et s’entretient. Les choses peuvent cependant mal tourner lorsque les gens utilisent des bouchons d’oreille ou des épingles à cheveux pour essayer d’enlever ce qu’ils perçoivent comme un excès de cire dans le conduit auditif. En général, le nettoyage de l’oreille est inoffensif, mais il peut pousser l’excès de cérumen contre le tympan lui-même, créant ainsi une obstruction. Les personnes dont l’oreille est bouchée peuvent alors aggraver le problème en continuant à essayer d’extraire l’obstruction avec des écouvillons, ce qui la compacte davantage et la rend encore plus difficile à déloger.
Les appareils auditifs peuvent également conduire à l’accumulation de cérumen dans l’oreille, ce qui signifie que les personnes qui en portent pourraient avoir un risque plus élevé de développer un cérumen impacté.
Les symptômes du cérumen impacté
Les personnes ayant un cérumen impacté peuvent éprouver des symptômes désagréables, en plus de l’inconfort. Il s’agit notamment d’une difficulté à entendre, de bourdonnements d’oreilles, de mauvaises odeurs provenant du conduit auditif et de vertiges. En outre, le cérumen impacté s’accompagne fréquemment d’écoulements sortant de l’oreille et d’une sensation de plénitude dans le conduit auditif.
Doit-on consulter un audioprothésiste ou régler le problème soi-même ?
La bonne nouvelle est que de nombreux organismes professionnels de santé donnent le feu vert pour que les gens essaient d’éliminer eux-mêmes le cérumen compacté. La Cleveland Clinic, par exemple, indique que les personnes qui pensent avoir du cérumen compacté peuvent mettre des solutions céruménolytiques dans l’oreille pour éliminer le blocage et libérer le conduit auditif. De nombreuses solutions peuvent avoir l’effet désiré, notamment l’huile pour bébé, la glycérine et les gouttes contenant du peroxyde disponibles dans le commerce. Rincer l’oreille dans de l’eau salée peut également aider.
Après avoir introduit la solution dans l’oreille et que le cérumen se soit dissous, les patients doivent soit irriguer, soit utiliser une seringue pour éliminer le blocage.
Quand faut-il consulter un professionnel ?
Les traitements à domicile peuvent vous faire gagner du temps et des efforts, mais ils ne conviennent pas à tous les cas de cérumen impacté. Si vous pensez que le tympan pourrait être endommagé, demandez alors l’aide d’un professionnel. Les médecins peuvent utiliser des pinces et des cuillères spéciales pour éliminer manuellement les blocages dans les cas où le tympan est perforé ou que les méthodes maison ne peuvent pas éliminer un blocage.
Si vous ressentez une douleur importante en raison d’un blocage suspecté ou si vous pouvez sentir que votre conduit auditif est gonflé, alors vous devez consulter un médecin. Un canal auditif gonflé pourrait être un signe d’inflammation et d’infection. Dans certains cas, un blocage prolongé peut entraîner des vertiges – une sensation de toujours tomber – et d’autres complications qui deviennent plus difficiles à traiter avec le temps.
Se faire enlever le cérumen par un professionnel de la santé pourrait être la méthode la plus sûre, selon des chercheurs qui écrivent dans la revue American Family Physician. Ils soulignent que, comme les cuillères et les pinces ne nécessitent pas l’utilisation de liquide, les patients sont moins susceptibles de souffrir de douleurs et d’infections ultérieures. Ils soulignent toutefois qu’il n’existe pas encore d’essais comparant la sécurité et l’efficacité des différentes procédures.
Enfin, il convient de noter que les professionnels de la santé ne recommandent pas certains traitements. Actuellement, la Cleveland Clinic déconseille l’utilisation de dispositifs d’aspiration à domicile car ils ne sont pas efficaces. Elle indique également que les gens ne devraient pas utiliser de bougies auriculaires pour faire fondre le cérumen : non seulement c’est inefficace, mais cela peut entraîner une brûlure de l’oreille externe et endommager les tissus sensibles du conduit auditif interne.
Comment demander de l’aide
Le cérumen impacté peut entraîner des problèmes de qualité de vie, en particulier pour les personnes qui utilisent régulièrement des appareils auditifs. Les appareils auditifs étant un facteur de risque pour cette affection, cela vaut la peine de rendre visite à votre audiologiste. Au Center for Audiology, nos experts peuvent vous aider à gérer le cérumen impacté et vous offrir des conseils pour prévenir le développement de cette condition.
Appellez-nous pour parler de la façon d’éviter cette condition et apprendre comment nos produits d’aide auditive peuvent vous aider à vivre la vie que vous voulez au (713) 255-0035 pour notre bureau de Houston ou au (713) 800-5050 pour Pearland.