Plusieurs produits à la mode ont volé la vedette sur la scène de l’alimentation saine au fil du temps, mais les baies d’açai connaissent un moment particulier et sont un ingrédient et un « super aliment » qui mérite d’être connu. Cette baie amazonienne conserve son statut d’aliment de base dans son pays d’origine, et n’a jamais été aussi populaire aux États-Unis.

Qu’est-ce que l’açai ?

Cette baie pousse sur le palmier açaí, qui porte des fruits en grappes sous de larges feuilles. Elle est récoltée en grosses grappes de petites baies semblables à du raisin qui ressemblent à des perles accrochées aux frondes. Chaque baie possède un gros noyau qui occupe 70 % de la masse, que l’on enlève avant de la consommer.

La baie d’açai est un aliment de base des populations vivant près et autour du delta de l’Amazone, du Brésil au Pérou, depuis toute l’histoire connue. Traditionnellement, la minuscule baie à la chair pourpre foncée est trempée dans l’eau pour ramollir la chair et la peau afin de la libérer du noyau dur qu’elle contient. La bouillie violette qui en résulte est consommée avec du poisson, du gibier, en soupe ou en condiment (bien que la tendance actuelle soit de la mélanger avec d’autres ingrédients dans un smoothie à boire ou de la garnir d’autres ingrédients sains dans un bol).

L’açai est importé en poudre et surgelé partout aux États-Unis et dans le monde.

Que faire avec l’açai

Parce que l’açai se gâte si rapidement, il est presque exclusivement congelé ou en poudre, ce qui peut rendre son travail dans la nourriture un peu difficile. Les bols d’açai restent populaires : une base épaisse de banane en purée, d’açai congelé et de baies garnie de granola, de fruits frais ou secs, de noix et de graines. Il est généralement servi frais et mangé à la cuillère.

Maintenant que le pic de la tendance est passé, l’açai est devenu plus familier. Vous continuerez à voir de nombreux bols d’açai, des yaourts glacés violets mélangés à de l’açai et toutes sortes de produits portant ce fruit célèbre pour sa santé dans les bars à jus et à smoothie, les restaurants végétaliens et les cafés bien-être.

Dans le pays d’origine de la baie, les Brésiliens la transforment en une crème glacée aux couleurs d’orchidée garnie de noix hachées et de fèves de cacao. Essayez-la dans un simple smoothie avec du yaourt, de la banane et des framboises, ou ajoutez une cuillerée de la forme en poudre à des produits de boulangerie.

Quel est le goût de l’açai ?

Contrairement à la plupart des autres baies, il n’y a pas beaucoup de douceur dans ce fruit terreux. Au lieu de cela, il est un peu acide avec une colonne vertébrale terreuse, avec des notes de framboise, de grenade et une pincée de terre. La forte acidité de la baie se marie bien avec d’autres fruits et saveurs plus sucrés, et de nombreuses recettes utilisant l’açai font également appel au miel ou à d’autres édulcorants.

Recettes

Pour quelque chose de léger, frais et estival, ajoutez la baie d’açai à tout ce qui est frais, crémeux et facile à manger. Cet ingrédient fonctionne particulièrement bien dans les desserts et les plats sucrés du petit-déjeuner.

• Fresh and Light Tropical Açai Bowl
• Açai Berry Smoothie
• Blueberry Açai Chocolate Oatmeal Bites

Où acheter de l’açai

La baie d’açai pousse exclusivement dans le delta du fleuve Amazone et à Trinidad et Tobago, donc vous n’êtes pas susceptible de les trouver fraîches partout aux États-Unis. Elle est expédiée congelée ou en poudre et stockée chez les détaillants en ligne ou sur les étagères de votre magasin de santé local.

Stockage

Gardez les paquets d’açai congelés dans le congélateur jusqu’à ce que vous soyez prêt à les utiliser. Évitez de recongeler, car cela contribue à une texture désagréable et peut appauvrir certains des nutriments. L’açai en poudre se conserve jusqu’à un an dans un contenant hermétique, dans un endroit frais et sec. Assurez-vous de vérifier les dates d’expiration des produits d’açai, car la baie est hautement périssable.

Nutrition et bienfaits

Une tasse de pulpe ou de purée d’açai contient environ 70 calories et est remplie de fibres, d’antioxydants, d’acides gras oméga-3 et de calcium. L’açai est bénéfique pour la santé du côlon et du système digestif, la santé cardiaque, la densité osseuse et la fonction immunitaire. Consommer l’açai avec d’autres aliments bons pour la santé est un bon moyen de stimuler votre nutrition globale.

Mythes

Bien que ces baies soient exceptionnellement nutritives, aucun super aliment ne peut prévenir les maladies ou guérir les maux existants. Maintenez une alimentation saine et équilibrée, pleine de toutes sortes de produits frais, pour une santé optimale, et complétez votre alimentation avec de l’açai pour un coup de pouce antioxydant efficace.