29% de tous les mots anglais proviennent directement de la langue latine. Un autre 29% est constitué de mots français.

Mais pour comprendre comment la langue anglaise a évolué à partir de ses racines latines, il faut regarder de plus près l’Histoire des îles britanniques.

Oui, le latin et le français constituent près des deux tiers de chaque mot dans la langue de Shakespeare, mais le vieux norrois, le vieil anglais et les langues néerlandaises ont également été incorporés.

La raison est simplement que la population de la Grande-Bretagne est composée de nombreux groupes ethniques différents. Après l’effondrement de l’Empire romain, une invasion après l’autre, les Saxons, les Angles, les Norses, les Danois et les Français sont venus peupler le Royaume-Uni.

Le latin a largement disparu après que l’Empire romain a quitté la Grande-Bretagne et a été remplacé par le vieil anglais. Après l’invasion de l’Angleterre en 1066 par Guillaume le Conquérant, le duc français de Normandie, le normand (langue romane et ancienne version du français) fut établi comme langue officielle de la cour.

Il le resta pendant près de 300 ans.

Aujourd’hui, deux devises figurent sur les armoiries royales du Royaume-Uni :

« Honi soit qui mal y pense » signifiant « Honte à celui qui pense mal ».

« Dieu et mon droit » signifiant « Dieu et mon droit ».

Les deux maximes remontent au 14ème siècle et montrent le lien profond que les monarques anglais avaient avec la France.

Aujourd’hui, l’anglais est la Lingua Franca (langue commune) de la plupart des organisations internationales.

Il est vrai que la grammaire anglaise a plus en commun avec la famille des langues germaniques qu’avec la grammaire latine. Mais ce que les Romains ont laissé derrière eux, à part les vieux bâtiments, les fortifications et les routes, ce sont des dizaines de milliers d’expressions, de noms, de verbes et d’adjectifs qui font partie du vocabulaire anglais quotidien.

Combien de ces mots et expressions connaissez-vous ?

Découvrez comment vous pouvez vous aussi parler couramment le latin…

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Les mots et expressions latines de notre vie quotidienne

Même si le latin est une langue éteinte (seulement encore officiellement parlée au Vatican), le fait qu’il constitue des morceaux massifs de nombreuses langues européennes maintient la langue romaine en vie aujourd’hui.

Si vous prenez des cours de latin Londres, ce qui est rare de nos jours au Royaume-Uni, vous auriez déjà remarqué des mots communs utilisés dans nos conversations quotidiennes.

Si vous cherchez à apprendre le latin, il sera beaucoup plus intéressant pour vous de le voir à travers l’anglais moderne.

Alibi : cette chose dont vous pourriez désespérément avoir besoin si vous êtes soupçonné de quelques manigances, alibi signifie simplement « ailleurs » en latin. Et si vous étiez ailleurs, comment auriez-vous pu voler les biscuits ?

Agenda : du verbe latin « agere » signifiant agir, agenda est utilisé pour décrire une liste de points qui pourraient être discutés lors d’une réunion, un plan d’actions à faire ou les arrière-pensées d’une personne en particulier.

Ego : ce qui décrit aujourd’hui l’estime de soi d’une personne signifiait simplement « je » (pronom de la première personne du singulier).

Acumen : le substantif décrivant la perception rapide et l’esprit vif de quelqu’un vient du mot latin signifiant « pointe acérée ».

Maximum et minimum : les mots latins signifiant « le plus grand » et le « plus petit ».

Quid pro quo : l’expression signifie « prendre quelque chose pour autre chose », le terme était à l’origine utilisé par les apothicaires lorsqu’ils substituaient un ingrédient à un autre. Aujourd’hui, il est surtout utilisé pour décrire un échange de service « Je te gratte le dos si tu grattes le mien ».

Gratis : signifiant gentillesse en latin, ce mot est utilisé en anglais comme free of charge, at no cost.

Ultimatum : du latin « final » (ultimus), il est utilisé pour décrire une exigence demandée par une partie à une autre, souvent sous forme de menace de représailles ou de guerre.

Veto : signifiant « j’interdis » en latin, ce droit, souvent politique, est utilisé pour arrêter le processus d’une décision comme la signature d’une nouvelle loi. Au Royaume-Uni, la reine peut opposer son veto à tout projet de loi qui touche à la prérogative royale des propriétés. C’est le consentement royal.

Vice versa : l’expression latine pour « la position ayant été inversée » est utilisée en anglais pour décrire une situation dans laquelle deux choses ou deux personnes ont été inversées.

Via : ce mot latin signifie simplement « route » mais est surtout utilisé aujourd’hui pour dire « par voie de » ou « en passant par ».

Visa : en latin, l’expression était utilisée pour décrire un document qui avait été vérifié « charta visa – un papier qui a été vu ». Aujourd’hui, c’est un permis qui permet d’entrer dans un pays étranger et qui sera « vu » par l’autorité frontalière.

Vidéo : littéralement « je vois » en latin, le mot est utilisé en anglais pour décrire tout film, court clip ou une vieille cassette VHS.

Comment est votre prononciation latine ?

Les mots latins que nous écrivons couramment

La richesse du vocabulaire latin se retrouve également en anglais. De nombreux dictons sont souvent utilisés est des essais, des articles de journaux, des projets de loi et des lois.

Ces termes compliqués peuvent paraître un peu cryptiques, alors que signifient-ils :

• ad hoc – formé dans un but particulier
• ad lib – improvisé, est souvent utilisé pour décrire la performance d’un artiste qui n’a rien préparé
• alter ego – autre soi ; cela décrit généralement un ami intime et proche à qui vous confiez tous vos secrets
• bona fide – réel, authentique
• caveat – une stipulation ou une condition souvent incluse dans un contrat ou un bail.
• consensus – accord
• de facto – en réalité, ce mot décrit souvent une personne ou une institution qui n’a aucun droit légal mais qui, en pratique, détient le pouvoir d’une position ou d’une institution
• de jure – par la loi
• ergo – donc
• et cetera (etc) – et ainsi de suite
• excelsior – toujours vers le haut
• major – signifiant grand, important ou sérieux, ce mot est également utilisé comme grade pour les officiers dans de nombreuses armées et pour décrire le sujet principal que l’on peut étudier à l’université
• mea culpa – par ma propre faute, ce dicton latin est souvent utilisé comme « je suis désolé. »
• per capita – par personne
• per diem – par jour
• per se – spécifiquement, par lui-même
• verbatim – exactement dans les mêmes mots

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Les abréviations latines couramment utilisées

Nul besoin d’étudier la littérature classique, ou la civilisation romaine pour parler un peu de latin et utiliser quelques abréviations latines intelligentes dans votre prochain essai.

De nombreux étudiants se retrouvent à utiliser des abréviations latines qui rendront leurs écrits à la fois plus intelligents mais aussi beaucoup plus faciles à lire.

Voici les principaux exemples d’abréviations que vous utilisez peut-être déjà, mais savez-vous ce qu’elles signifient ?

E.g. : « exempli gratia » en latin signifie par exemple ou par exemple

I.e. : « id est » en latin signifie qui est ou en d’autres termes

Sic : « ainsi » en latin et en anglais

Et al. : « et alii » en latin signifie et autres, et collègues de travail.

P.a. : « per annum » en latin signifie par an

P.S.: « post scriptum » en latin et utilisé tel quel en anglais pour décrire une note à la fin d’une lettre ou d’un texte.

Vs : « versus » en latin signifiant contre, le mot est également utilisé tel quel en anglais

N.B. : « Nota Bene » en latin signifiant note bien, il est utilisé pour dans un texte pour attirer l’attention sur un élément particulier du texte ou de l’information

AD : « anno domini » en latin signifiant l’année de notre Seigneur en anglais, cette abréviation est utilisée pour souligner que l’année dans une date se passe après la naissance du Christ. Longtemps utilisé par le clergé des pays européens, de plus en plus de textes modernes tendent à utiliser C.E., qui signifie Common Era.

AM & PM : « ante meridiem » et « post meridiem » en latin qui signifie avant et après midi, et est utilisé pour décrire l’heure du matin ou de l’après-midi.

Vous êtes-vous déjà demandé d’où venait l’alphabet romain ?

Quelques autres expressions latines courantes

Pas besoin d’ouvrir un dictionnaire latin-anglais pour comprendre certaines des expressions latines les plus utilisées. Comme vous l’avez compris maintenant, de nombreux mots latins enseignés dans un cours de latin en ligne ont fait leur chemin dans notre langue anglaise moderne et sont souvent restés exactement comme ils étaient il y a plus de 2000 ans.

Les mots latins sont encore plus courants dans les sciences où près de 90% des mots proviennent de la langue romaine. La musique et le droit sont également deux domaines qui utilisent plus souvent des mots latins.

Voici encore quelques expressions moins courantes mais qui peuvent s’avérer utiles un jour :

• Ad vitam aeternam : pour la vie, pour toujours
• Carpe Diem : signifiant « saisis le jour », est utilisé pour inciter quelqu’un à vivre dans le présent et à ne pas penser au lendemain.
• Habemus Papam : vous entendrez rarement cette expression car elle n’est utilisée que lorsqu’un nouveau pape a été élu par le collège des cardinaux à Rome. La fumée blanche qui s’échappe du Vatican signale généralement la fin du processus d’élection.
• In vitro : utilisé en science et surtout en biologie, ce terme qui signifie « dans le verre », décrit tout processus qui s’est produit en laboratoire.
• In situ : est le contraire d’in vitro et décrit tout ce qui se passe à « l’endroit original », ce qui signifie généralement dans la nature.
• Res publica : signifiant « affaire publique » en latin, ce terme désigne en anglais l’état, le commonwealth ou la république
• Statu quo : l’état de choses existant, maintenir le statu quo c’est s’assurer que rien ne change
• In extremis : cette expression est utilisée en anglais pour décrire une personne dans une situation extrêmement difficile.

Maintenant que vous avez enrichi votre vocabulaire et que vous connaissez la signification de nombreux mots latins que vous avez probablement utilisés tous les jours, il est peut-être temps de creuser un peu plus et de perfectionner votre prononciation latine.

Découvrez maintenant nos dix meilleurs conseils pour écrire en latin…

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