Dates importantes
Forêts nationales
1891 – Forest Reserve Act, a permis au président d’établir des réserves forestières. Mise en réserve de la Shoshone National Forest, qui faisait à l’origine partie de la Yellowstone Timberland Reserve.
1905 – Transfert des forêts du département de l’Intérieur au département de l’Agriculture. Création du service forestier américain.
Parcs nationaux
1872 – Création du parc national de Yellowstone, premier parc national.
1916 – Création du service des parcs nationaux.
Gestion
Forêts nationales – Département de l’agriculture
Parcs nationaux – Département de l’intérieur
Mission et objectif
Peut-être que la plus grande différence entre les deux est le mandat d’utilisation multiple pour les Forêts nationales. Alors que les parcs nationaux sont fortement investis dans la préservation, modifiant à peine l’état existant, les forêts nationales sont gérées pour de nombreux objectifs – bois, loisirs, pâturage, faune, poissons et plus encore.
Forêts nationales – La mission du service forestier de l’USDA est de maintenir la santé, la diversité et la productivité des forêts et des prairies de la Nation pour répondre aux besoins des générations actuelles et futures.
Comme l’a dit Gifford Pinchot, premier chef du service forestier, les terres des forêts nationales sont gérées, « pour fournir la plus grande quantité de bien pour la plus grande quantité de personnes à long terme. »
Parcs nationaux – Le service des parcs nationaux préserve intactes les ressources et les valeurs naturelles et culturelles du système des parcs nationaux pour le plaisir, l’éducation et l’inspiration des générations actuelles et futures.
Taille
Service des forêts des États-Unis – 193 millions d’acres : 155 forêts nationales, 20 prairies nationales, 1 prairie nationale à herbes hautes
Système des parcs nationaux – 84 millions d’acres (55 millions en Alaska) : 397 zones comprenant des parcs nationaux (58), des monuments, des champs de bataille, des parcs militaires, des parcs historiques, des sites historiques, des bords de lacs, des bords de mer, des zones de loisirs, des rivières et des sentiers pittoresques et la Maison Blanche.