Par Teresa Traverse

Si vous envisagez d’acheter une tortue de compagnie, l’une des plus grandes questions que vous vous posez probablement est de savoir quelle sera la taille de votre nouvel animal. C’est l’une des questions les plus importantes que vous pouvez poser, car la taille des tortues peut varier considérablement selon leur espèce et leur type.

Certaines tortues peuvent peser moins d’un penny à la naissance, a déclaré Laurie Hess, DVM et propriétaire du Veterinary Center for Birds and Exotics Bedford Hills, New York, tandis que d’autres espèces peuvent atteindre plusieurs centaines de livres. Avant d’acheter votre tortue, faites des recherches sur votre espèce pour avoir une idée de la taille de votre tortue et gardez les conseils suivants à l’esprit.

Attendez-vous à une croissance lente

Beaucoup de propriétaires de tortues veulent que leurs tortues deviennent grandes rapidement, mais ce n’est pas une attente réaliste, a déclaré Jay Johnson, DVM et propriétaire de Arizona Exotic Animal practice et consultant pour le Arizona Game and Fish Department et le U.S. Fish and Wildlife service sur les questions de santé liées aux tortues. « Elles sont conçues pour grandir très lentement », a déclaré Johnson. « Les gens veulent qu’elles deviennent grandes et rapides. Mais ce n’est pas toujours sain. »

Les facteurs qui peuvent affecter la taille de votre tortue comprennent la quantité de lumière UV (lumière du soleil) qu’elle reçoit, la température et les conditions de sécheresse, ainsi que la solidité de sa nutrition et de son régime alimentaire.

Espèces de tortues courantes et leur poids

Voici les attentes en matière de taille pour les tortues les plus courantes (y compris les tortues gardées comme animaux de compagnie):

• Tortues peintes de l’Ouest : les tortues peintes sont « peintes » en rouge, jaune et olive, ce qui en fait une espèce frappante. Leur taille varie de quatre à dix pouces.
• Les araignées à oreilles rouges : selon Johnson, ce sont les tortues aquatiques les plus communes et leur taille peut varier de 5 à 12 pouces (les femelles étant généralement plus grandes que les mâles). Les tortues à oreilles rouges peuvent vivre jusqu’à 30 ans.
• Tortues-boîtes de l’Est : comme leur nom l’indique, les tortues-boîtes de l’Est sont originaires de la partie orientale des États-Unis et leur taille varie de quatre à huit pouces. À l’état sauvage, elles peuvent vivre jusqu’à 100 ans.
• Tortue géographique du Texas : sensibles à la qualité de l’eau, les tortues géographiques du Texas doivent avoir un endroit pour se prélasser si elles sont gardées comme animal de compagnie. Leur taille peut varier de 2,75 à 8,5 pouces.
• Tortues des bois : l’habitat de cette espèce doit également inclure un accès à l’eau et à la terre ferme. Les tortues des bois peuvent atteindre une taille de neuf pouces.

Mise en place d’un bon habitat

L’une des parties les plus importantes du soin des tortues est de fournir un environnement approprié où votre tortue peut vivre et grandir naturellement. Une fois que vous savez approximativement quelle taille votre tortue atteindra, vous voudrez acheter un environnement qui peut accueillir votre animal et, si possible, aller grand. « Plus il y a d’espace, mieux c’est », dit Johnson. « La plupart des gens ne fournissent pas assez d’espace. »

Johnson recommande de faire des recherches sur l’habitat naturel de votre tortue et d’essayer de l’imiter du mieux que vous pouvez. Par exemple, si la tortue hiberne tout au long de l’année, vous devriez essayer de recréer cette expérience. Envisagez d’utiliser une pataugeoire ou un habitat que vous pouvez construire vous-même plutôt que des aquariums en verre, qui sont lourds et peuvent être difficiles à nettoyer, a-t-il ajouté. Une fois que vous avez installé l’habitat de votre tortue, vous voudrez le remplir avec les éléments suivants :

• Une lampe UV
• Une lampe chauffante
• Substrat ou le matériau où l’animal vit. Les matériaux pour cela peuvent inclure des copeaux de bois, du sable, de la terre et de la fibre de noix de coco. Essayez de garder la nourriture hors du substrat afin que votre tortue n’ingère pas la litière
• Un rondin de bois (humidifiez périodiquement avec de l’eau pour fournir à la tortue une sorte d’environnement humide où elle peut se cacher).

Pensez à placer la lumière UV – qui simule la lumière du soleil – d’un côté et la lampe chauffante de l’autre afin que la tortue puisse passer du temps dans les deux environnements. De nombreuses tortues aiment se prélasser au soleil. Ne laissez pas le plastique, le plexiglas ou le verre se trouver sous la lumière UV.

Lorsqu’il est temps de nettoyer l’habitat, retirez tout, jetez le vieux substrat et remplacez-le par de nouveaux matériaux. Essuyez tout avec une solution d’eau de Javel très diluée, laissez sécher pendant dix minutes et rincez avant de tout remettre en place. La fréquence de nettoyage dépend du type d’aquarium. S’il s’agit d’un environnement humide, vous devrez peut-être le nettoyer deux fois par mois. Si c’est un environnement sec, vous pourriez nettoyer une fois tous les quelques mois.

Image : Adam Van Spronsen /