Nous avons eu tellement de questions sur l’uréthane par rapport au polyuréthane que nous avons décidé qu’il était temps de partager un peu sur le sujet du côté de la chimie des polymères et du marketing historique de l’industrie du marché secondaire automobile. Les termes uréthane et polyuréthane ont été beaucoup utilisés dans l’industrie et par les professionnels du marketing pour présenter leur produit sous son meilleur jour. Notre objectif est de donner à ceux qui souhaitent apprendre les principes fondamentaux de la chimie les connaissances nécessaires pour se donner les moyens de prendre la meilleure décision pour leur application.
Tout d’abord, le produit chimique « uréthane » n’est pas utilisé dans les peintures et du point de vue de la chimie, le terme « uréthane » n’est pas une description précise du type de résines utilisées dans les peintures. Le produit chimique « uréthane », également connu sous le nom de carbamate d’éthyle, est une petite molécule chimique toxique autrefois utilisée dans les produits pharmaceutiques, mais abandonnée depuis longtemps en raison de ses caractéristiques toxiques. Ce que l’on peut trouver dans de nombreux films de peinture, c’est une « liaison uréthane » qui est un élément constitutif essentiel de certains polymères (molécules extrêmement grandes) et un facteur clé dans la détermination des propriétés de performance. En général, les peintures contenant des « liaisons uréthane » présentent une résistance et une durabilité supérieures à celles des peintures ne contenant pas de liaisons uréthane. Les peintures qui contiennent des liaisons uréthane contiennent de nombreuses liaisons uréthane, ce qui en fait techniquement un polyuréthane puisque la définition du polyuréthane est « de nombreux uréthanes ». Donc, d’un point de vue chimique, le polyuréthane est le terme approprié pour décrire les peintures automobiles qui sont souvent appelées uréthane.
L’utilisation de la terminologie polyuréthane et uréthane est largement apparue comme un besoin de différencier les produits qui ont des performances variables. En effet, les performances des polyuréthanes peuvent varier considérablement en fonction de la façon dont le polyuréthane est formé et de la formulation du produit fini. Les polyuréthanes sont formés par la réaction de « polyols » avec des « polyisocyanates ». Sur le marché secondaire de l’automobile, cette réaction se produit généralement pendant et après l’application du produit, car les revêtements de ce type sont généralement à deux composants ou « 2K ». Le transparent ou la couleur contient généralement l’ingrédient polyol, tandis que l' »activateur » ou le « durcisseur » contient le « coréactif » polyisocyanate. Le type de polyol et de polyisocyanate détermine en grande partie la performance finale. La chimie du coréactif polyisocyanate est relativement similaire dans la plupart des revêtements automobiles 2K après commercialisation. Cependant, la partie polyol varie considérablement. Les types de polyols varient considérablement, ce qui explique le large éventail de propriétés et d’applications des polyuréthanes, allant des membranes en polyuréthane souples et flexibles en permanence aux boules de bowling dures et résistantes aux chocs. Les deux principaux types de polyols utilisés pour créer des polyuréthanes le plus souvent employés par les fabricants de revêtements dans le segment du marché secondaire automobile sont les polyols acryliques et les polyols de polyester. Les performances de chacun d’eux peuvent varier considérablement en fonction de la composition du polyol lui-même. Il est donc très difficile de généraliser les performances en fonction du type de polyol utilisé. La raison pour laquelle nous soulevons ce point est que certains soutiennent que le polyuréthane acrylique (polyuréthane fabriqué à partir d’un polyol acrylique) est un produit supérieur, mais ce n’est pas le cas partout, car certains polyols acryliques ont une performance horrible en matière de durabilité. D’autres ont également utilisé le terme « polyuréthane » pour décrire les polyuréthanes fabriqués à partir de polyols de polyester. Cela rend la terminologie confuse puisque, comme nous l’avons vu précédemment, tous les systèmes de revêtement contenant des liaisons uréthanes sont en réalité des polyuréthanes, qu’ils soient construits à partir de polyols acryliques ou de polyesters. Les performances des polyols de polyester sont également très variables, ce qui rend difficile toute généralisation sur la base de leur nom. C’est pourquoi il est préférable de ne pas se concentrer sur le nom d’un produit plutôt se concentrer sur les données de performance une recommandations des collègues utilisateurs.
En résumé, nous avons appris que les finitions uréthane sont en fait tous les polyuréthanes d’un point de vue de la chimie et que dire qu’un polyuréthane est meilleur qu’un autre (polyuréthane acrylique par exemple) n’est pas un moyen conseillé de choisir un produit. Pour une meilleure réussite à long terme, concentrez-vous sur les données de performance et les critiques impartiales d’un produit pour vous assurer que vous obtenez ce que vous attendez. En outre, n’utilisez pas le prix comme indicateur de qualité. Pour la plupart des marques de revêtements automobiles, le prix des matières premières et les frais généraux de fabrication ne représentent qu’une très petite partie du coût total. La majeure partie du coût provient de marges bénéficiaires importantes et de budgets marketing exorbitants.