Le monde du jeu grand public pourrait être en ébullition autour des consoles et des écrans 4K ces derniers temps, mais cette norme de résolution était loin d’être suffisante pour une équipe de bricoleurs de PC. Les gens de Linus Tech Tips ont posté une vidéo très divertissante montrant un PC de bureau capable d’exécuter (certains) jeux à une résolution étonnante de 16K. Cela représente une résolution de 15260×8640, pour ceux qui comptent les plus de 132 millions de pixels poussés à chaque image, soit 64 fois le nombre de pixels bruts d’un écran standard 1080p et 16 fois celui d’un écran 4K.

La clé de la construction est constituée de quatre cartes vidéo Quadro P5000 fournies par Nvidia. Bien que chaque carte ait des performances similaires à celles d’une GTX1080 de niveau grand public (8,9 téraflops, 2560 cœurs parallèles), il s’agit de cartes pro-tier conçues pour les animateurs et autres travaux graphiques haut de gamme, souvent utilisées pour les jumbotrons massifs et autres installations multi-écrans ou multi-projecteurs.

La principale différence entre les cartes Quadro et les cartes grand public est que celles-ci sont livrées avec 16 Go de RAM vidéo. Malheureusement, la technologie Mosaic multi-écrans synchronisant les images ensemble signifie que la mémoire miroir ne s’empile pas, ce qui conduit au goulot d’étranglement le plus important de la plate-forme. Au total, les cartes graphiques seules coûteraient plus de 10 000 $, y compris une carte « quadrosync » qui les relie toutes pour exécuter une seule image sur 16 écrans.

Les cartes graphiques poussent leurs pixels vers seize écrans IPS Acer Predator XB1 4K de 27 pouces, montés dans une grille 4×4 sur un bureau d’ordinateur sur mesure fourni par ICTable. La configuration du moniteur à elle seule consomme 1100 watts du mur et nécessite 240 pieds (environ 73 m) de câbles DisplayPort. La taille totale de l’écran est d’environ 94 pouces par 53 pouces (239cm par 135cm), ou 108 pouces en diagonale, sans compter les petits bezels entre chaque écran.

La construction est complétée par une carte mère ASUS Rampage V Edition 10 6900K, avec un dissipateur thermique massif Nostua NH-D15 et 32 Go de RAM Corsair DDR4. Après que cette monstruosité ait échoué dans une vidéo précédente, le remplacement du câblage a permis aux 16 moniteurs de fonctionner de manière synchrone avec un minimum de déchirure ou de « vacillement » entre les différents écrans. C’est un grand pas en avant par rapport à un précédent build de jeu 8K que l’équipe a fait, qui souffrait d’un décalage notable entre les images sur chaque moniteur.

Est-ce que ça va se mélanger ?

Mais après tout cela, les performances de jeu 16K étaient un peu mitigées. Les titres bas de gamme comme Minecraft et Half-Life 2 se sont adaptés aux résolutions massives sans trop de problème, fonctionnant à 40 fps ou plus (ou bien plus de 5 milliards de pixels par seconde). Civilization V tourne à environ 20 images par seconde, bien que les éléments d’interface non mis à l’échelle soient presque anormalement petits dans la vidéo.

Sur un jeu plus moderne comme Rise of the Tomb Raider, cependant, la plate-forme se traîne à un injouable 2 ou 3 fps, ce qui vaut presque la peine pour l’avantage de voir Lara Croft affichée littéralement en taille réelle. Shadow of Mordor refuse tout simplement de fonctionner lorsqu’il est confronté à la résolution intimidante qui lui est demandée.

Aussi impressionnante que soit cette construction du point de vue d’aujourd’hui, il est humiliant de penser que ce genre de performance sera probablement possible au niveau du consommateur dans une dizaine d’années, si la loi de Moore ne ralentit pas (elle-même une question ouverte). Voir ces performances aujourd’hui, c’est comme si quelqu’un avait bricolé une console de jeu 4K à la fin des années 90 ou au début des années 2000, lorsque les jeux en résolution 1080p étaient encore à la pointe de la technologie. Ce qui semble une surcharge ridicule de pixels aujourd’hui peut sembler banal dans un avenir proche.