Bon après-midi. Guten tag. Grüß Gott!

J’aimerais vous souhaiter la bienvenue dans un quartier de Londres qui a des liens plus forts avec l’Allemagne que vous ne l’imaginez.

Il y a plus de deux cents ans, Pall Mall est devenue la première rue publique au monde à être éclairée artificiellement au gaz. Et c’est un inventeur allemand que nous devons remercier pour cela.

Frederick Albert Winsor, utilisant de vieux barils de mousquet pour sa tuyauterie, a éclairé le chemin vers le palais St James pour célébrer l’anniversaire de George III, qui était alors roi de Grande-Bretagne et d’Irlande, mais aussi roi de Hanovre.

Aujourd’hui encore, le partenariat entre l’Allemagne et le Royaume-Uni, deux titans de l’innovation, de la recherche et de la fabrication, est resté l’un des moteurs de notre prospérité continue.

Ce partenariat compte non seulement en termes de liens bilatéraux, mais aussi en raison des positions de premier plan de nos deux pays au sein de l’Union européenne.

On m’a demandé de parler ce soir des électeurs britanniques et de leur vision de l’Union européenne, à moins de deux semaines des élections du nouveau Parlement européen.

Et vous serez peut-être intéressés par le fait que le sentiment sous-jacent sur l’Europe a changé en Grande-Bretagne.

Dans une série de sondages depuis mars de cette année, plus de gens ont dit qu’ils voulaient rester dans l’Union européenne plutôt que d’en sortir, inversant une tendance qui était en place depuis plus de quatre ans.

Je pense qu’une partie de la raison doit être la crise en Ukraine qui nous a secoués pour réexaminer les grandes questions sur ce à quoi sert notre Union.

Alors que dix États membres célèbrent leurs dix ans d’adhésion à l’UE, beaucoup ont commenté les changements transformateurs dans les économies de ces pays. En Pologne, par exemple, le commerce avec le Royaume-Uni a triplé pour atteindre 5,7 milliards de livres par an et les revenus à l’intérieur du pays ont été multipliés par trois. Un pays qui, en 1989, avait des rayons de magasins vides et une inflation de 500 % est maintenant la sixième plus grande économie de l’UE.

Pour le Royaume-Uni, c’est certainement la promesse du commerce qui nous a attirés dans la CEE en 1973.

Mais il s’agit de plus que du commerce. Lorsque la chancelière Merkel est venue à Londres en février, elle a parlé avec émotion de ce qu’elle avait vécu il y a 25 ans.

La chancelière Merkel a dit que pour elle personnellement, comme pour des millions de personnes derrière le rideau de fer, la chute du mur de Berlin en 1989 avait été un moment de bonheur incroyable. Et qu’elle avait appris de première main que le changement – un changement pour le mieux – était possible.

Ce « changement pour le mieux » est ce que les gens attendent toujours de l’UE. Dans le monde entier, et en ce moment même à l’est de l’Europe, nous sommes conscients que ce n’est pas seulement la prospérité de l’Europe qui attire les pays de l’extérieur. Ce sont nos valeurs communes.

L’État de droit. L’engagement envers la démocratie. La liberté comme principe directeur. L’ordre. La décence.

Ce sont des valeurs que nous devons protéger.

Je pense que cela correspond bien à l’éthique et aux objectifs des Entretiens d’entrepreneurs de Baden-Baden. Ils cherchent à préparer une future génération de chefs d’entreprise non seulement pour leur rôle dans les affaires, mais aussi pour leur rôle dans la société.

J’en viens maintenant à la situation en Ukraine.

Les actions de la Russie ont jeté un froid dans toute l’Europe, et rappelé une époque que nous avions espéré ne plus revoir.

Le peuple ukrainien a vécu ensemble comme une nation unifiée au cours des 70 dernières années. Dans quelques semaines, ils se rendront aux urnes pour décider de leur avenir.

Nous pensons qu’il est très important que ces élections puissent se dérouler sans perturbation et sans interférence de l’extérieur et nous espérons que la déclaration du président Poutine hier conduira à un changement de direction du côté russe.

Jusqu’à présent, la Russie a fait tout son possible pour perturber ce processus démocratique.

Nous avons assisté à provocation après provocation visant à saper la paix, la sécurité, la stabilité, la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine.

Pendant le week-end, des observateurs allemands de l’OSCE et leurs collègues ont été détenus par les mandataires de la Russie à Slovyansk – même si, heureusement, ils ont été libérés par la suite. Des journalistes ont été détenus et battus, des corps ont été retrouvés dans des rivières et une journaliste de la BBC a dû fuir après avoir reçu un pistolet sur la tempe.

C’est une énorme honte d’en être arrivé là. Le Royaume-Uni, aux côtés de ses partenaires de l’Union européenne et d’outre-Atlantique, a déployé beaucoup d’efforts au cours des vingt dernières années pour créer ce que nous espérions être une relation de travail positive avec les dirigeants russes.

Mais la Russie ne doit pas douter que la volonté internationale est là pour approfondir les sanctions qui frappent déjà durement leur économie si c’est ce que nous devons faire. Certaines choses sont plus importantes que les livres, les euros ou les dollars.

J’ai été frappé par l’unité dont a fait preuve l’Occident face à la crise. Lorsque les valeurs que nous partageons ont été confrontées, nous avons longuement examiné nos priorités et qui sont vraiment nos amis. A long terme, cela nous rend beaucoup plus forts.

Au cours des six prochains mois, il y a deux domaines sur lesquels je suggère que nous nous concentrions.

Premièrement, nous devrions examiner de très près la sécurité énergétique. Comment pouvons-nous diminuer la dépendance des États membres de l’Union européenne vis-à-vis du gaz russe ? Et, également, comment pouvons-nous le faire tout en maintenant notre solide bilan en matière de lutte contre les émissions de gaz à effet de serre, sans accabler les citoyens des États membres avec des factures plus élevées ?

Deuxièmement, nous devrions chercher à garantir que le modèle européen reste une force puissante dans le monde. Cela signifie s’assurer que nous faisons les réformes nécessaires pour soutenir notre efficacité économique.

Notre force dans le monde repose sur la force de nos économies, et nous ne devrions jamais prendre cela pour acquis.

Cela me ramène au thème de l’exposé : qu’est-ce que les électeurs britanniques attendent de l’Union européenne ?

Eh bien, en tant qu’entreprises, il est toujours bon de se concentrer sur les chiffres.

J’ai mentionné au début de cet exposé qu’au Royaume-Uni, le soutien à l’Europe avait augmenté.

Selon un sondage YouGov, fin avril, 40% des Britanniques resteraient dans l’UE si on leur demandait de voter maintenant, contre 37% qui choisiraient de la quitter. Ces chiffres sont à peu près les mêmes dans tous les sondages YouGov depuis mars.

En outre, les mêmes sondages montrent que si vous réformez l’Europe – en la rendant plus flexible, compétitive et démocratiquement responsable, alors le nombre de ceux qui voteraient pour rester augmente de façon spectaculaire. Dans ce scénario, les électeurs britanniques, par une marge de deux contre un, voudraient rester.

Les associations d’entreprises sont encore plus positives à l’égard de l’UE.

En septembre, l’Institut des directeurs – basé dans ce bâtiment – a sondé ses membres, et a constaté que six sur dix voudraient rester dans une UE avec des conditions d’adhésion améliorées. Il est donc inexact de dire que « la Grande-Bretagne veut tout simplement sortir ». C’est un premier mythe.

Il existe un deuxième mythe selon lequel seuls les Britanniques sont mécontents du statu quo européen.

L’Eurobaromètre a récemment demandé aux gens dans les 28 États membres s’ils pensaient que leur voix comptait dans l’UE.

Dans 26 des 28 États membres, y compris l’Allemagne, une majorité de personnes ne pensaient pas que leur voix comptait. Au Royaume-Uni, ce chiffre était de 74 %. Et dans neuf autres États membres, il était encore plus élevé.

Il existe d’autres points de similitude. Selon un sondage Open Europe, sept Britanniques sur dix et six Allemands sur dix pensent que les parlements nationaux devraient pouvoir bloquer les nouvelles lois européennes proposées.

Le troisième mythe est que les Britanniques sont obsédés par l’Europe. Ce n’est pas le cas. Les sondages demandent fréquemment à la population britannique ce qui, selon elle, compte pour elle personnellement. En février, l’Europe ne figurait même pas dans le top 10.

Ce dont les gens se soucient n’est pas vraiment une surprise. L’économie. L’emploi. Les retraites. Les impôts. Les soins de santé. Le logement. Immigration.

Vous remarquerez que beaucoup de ces questions relèvent de la compétence principale des États membres, et non de Bruxelles.

La position du Royaume-Uni est donc que l’UE devrait changer, et commencer à se concentrer sur les domaines où elle peut le mieux apporter une valeur ajoutée. Mettre en œuvre des politiques au niveau européen qui stimulent la compétitivité, réduisent les charges réglementaires, améliorent l’économie, génèrent de nouveaux emplois et, ce faisant, mettent plus d’argent dans les poches des gens.

Alors, que fait le Royaume-Uni ?

En janvier de l’année dernière, le Premier ministre a exposé sa vision d’une Union européenne réformée, en examinant quels changements seraient bénéfiques non seulement pour le Royaume-Uni mais aussi pour tous les États membres.

Il a parlé de réformes qui rendraient l’Europe plus compétitive, dans un monde où les économies émergentes rattrapent rapidement leur retard.

Plus flexible – se débarrasser de la vieille mentalité de la taille unique et établir des politiques qui tiennent compte de la diversité des 28 États membres.

Plus démocratiquement responsable – reconnaître que la réponse par défaut vers la résolution du déficit démocratique n’est pas « plus d’Europe », mais qu’un plus grand rôle pour les parlements et les gouvernements nationaux peut aider.

Et ce que nous voyons, c’est un consensus croissant parmi les États membres que oui, l’Europe a besoin de changer ; et oui, il y a du sens dans les réformes que nous avons proposées.

Sur la compétitivité, le Royaume-Uni et l’Allemagne sont des alliés. Comme l’a dit la chancelière Merkel : « L’Union européenne doit devenir plus forte, plus stable et plus compétitive qu’elle ne l’est aujourd’hui. »

Sept dirigeants européens, y compris du Royaume-Uni et de l’Allemagne, aux côtés du président de la Commission, M. Barroso, se sont réunis en octobre dernier pour discuter de la manière dont l’UE peut se débarrasser des réglementations inutiles qui pèsent sur les entreprises et freinent la croissance et l’emploi.

Sur la flexibilité, le chancelier britannique Osborne et le ministre allemand des Finances Schäuble ont défini comment la zone euro peut développer une politique fiscale et économique commune – avec une amélioration correspondante de la gouvernance, mais sans désavantager les pays non-euro.

Sur la responsabilité démocratique, nous avons convenu avec les Néerlandais que lorsqu’une action est entreprise, elle doit être « européenne si nécessaire, nationale si possible ». Nous croyons fermement que les décisions doivent être prises près des personnes qu’elles affectent – comme dans le système allemand des Länder. Nous ne sommes pas les seuls. Par exemple, le ministre néerlandais des affaires étrangères, M. Timmermans, s’est exprimé avec force pour que les parlements nationaux disposent d’un carton rouge grâce auquel ils peuvent arrêter la législation européenne lorsqu’elle viole le principe de subsidiarité.

Nous faisons déjà des progrès. Mais il reste encore beaucoup à faire.

Bien que nous assistions à une timide reprise économique en Europe, personne ne peut prétendre que nous sommes en grande santé.

Nous avons le devoir de montrer la voie en façonnant l’Europe réformée et compétitive dont nos citoyens – et nos entreprises – ont besoin.

Les changements institutionnels qui ont lieu cette année en Europe – les élections au Parlement européen et un nouveau collège de commissaires – nous donnent l’occasion de commencer à faire ces changements.

Si vous regardez l’Europe à travers les yeux des hommes d’affaires, certaines des réponses sont évidentes.

Vous devez réduire les frais généraux. L’année dernière, le Royaume-Uni et l’Allemagne ont travaillé avec leurs partenaires pour réduire le budget de l’UE pour la première fois. Nous devons être cliniques en examinant où nous pouvons réduire les coûts encore plus.

Vous devez faire tomber les barrières à la croissance. Les États membres ont des milliards à gagner du partenariat transatlantique de commerce et d’investissement : en Allemagne, la Fondation Bertelsmann a estimé l’année dernière que 181 000 nouveaux emplois allemands pouvaient être attendus, ainsi qu’une augmentation du revenu par habitant de 4,68 % dans toute l’UE. Alors faisons en sorte que cela se produise.

Vous devez chercher de nouvelles ouvertures. Le marché numérique est fragmenté. Bien que 60 % des internautes de l’UE fassent des achats en ligne, l’année dernière, seuls 9 % des Européens l’ont fait par-delà les frontières – il s’agit certainement d’une opportunité à saisir. Parallèlement, la mise en œuvre complète de la directive sur les services pourrait ajouter 2,6 % au PIB de l’UE, soit plus que le PIB de l’Autriche.

Vous devez vous adapter à votre marché. Cela signifie disposer d’une réglementation de niveau européen lorsque vous en avez besoin – pas pour fixer les heures de travail des médecins en formation à Baden-Baden, ni pour stipuler le type de cruche qu’un restaurant peut utiliser à Birmingham. Soyons très clairs sur les cas où il convient que l’Europe agisse, et établissons que là où ce n’est pas le cas, elle ne le fera pas.

Et vous devez faire connaître vos points forts. À partir de juillet 2014, les frais d’itinérance réduits pour les clients utilisant leur téléphone portable dans un autre pays de l’UE représenteront une économie de 90 % par rapport aux prix de 2007. Voilà un bon exemple du type de politique de réduction des coûts et de soutien à la croissance que l’UE sait mener. Concentrons-nous donc sur davantage de ce genre de politiques.

Je sais qu’au Royaume-Uni, nous avons un débat très virulent sur l’Union européenne.

C’est sain. Les récents événements en Ukraine nous ont rendus d’autant plus conscients de nos valeurs communes…

… et d’autant plus conscients que ce sont des valeurs qui doivent être protégées et renforcées.

Le programme de réforme de l’UE est plus pertinent que jamais.

Et je suis convaincu que la Grande-Bretagne, l’Allemagne et nos partenaires européens relèveront le défi, travailleront ensemble et mettront en route des stratégies de croissance et de prospérité qui profiteront à toute l’Europe.

Merci beaucoup.