Filaire ou sans fil ?

C’est la question que la plupart d’entre nous se posent lorsqu’ils entreprennent d’acheter de nouveaux écouteurs ou de nouvelles oreillettes.

Arriver à une réponse est facile – si vous voulez la connexion la plus stable et détestez les piles, alors optez pour le filaire (c’est moins cher de toute façon) ; si vous privilégiez la liberté de mouvement et détestez l’encombrement des câbles, alors optez pour le sans fil.

Cependant, les fabricants d’équipement audio ont dû aller rendre nos décisions (et nos vies, si nous voulons être dramatiques) d’autant plus difficiles en introduisant le terme true wireless. Inutile de dire que les technologies true wireless et regular wireless sont effectivement différentes, même si vous ne pouvez pas deviner quelles sont les différences en vous basant uniquement sur les noms.

C’est pourquoi nous allons maintenant comparer et contraster ces technologies pour voir si les nouveaux appareils true wireless en valent effectivement la peine.

Quelle est la différence ?

Avant de passer en revue les différences entre les écouteurs true wireless et les écouteurs sans fil ordinaires, voyons ce qu’ils ont en commun.

La principale similitude réside dans l’absence de tout fil utilisé pour connecter les écouteurs à la source audio. Ainsi, les écouteurs true wireless et regular wireless s’appuient tous deux sur des technologies sans fil (le plus souvent Bluetooth) pour établir et maintenir une connexion avec une source audio (smartphone, ordinateur portable, lecteur MP3, etc.).

La principale différence est que les écouteurs sans fil ordinaires ont toujours un fil reliant les deux oreillettes, tandis que les écouteurs true wireless comportent deux oreillettes qui ne sont pas physiquement reliées de quelque manière que ce soit.

Donc le true dans true wireless fait référence à l’absence de fil qui relie les deux oreillettes. Ils sont tous deux également sans fil en termes de connexion avec la source audio.

Qu’en est-il des écouteurs true wireless?

Parfois, vous entendrez ou lirez quelque chose à propos d’écouteurs true wireless.

Cela n’existe pas!

Du moins si nous concluons que les écouteurs sont censés être ce que Google dit qu’ils sont : « Une paire d’écouteurs réunis par un bandeau placé sur la tête, pour écouter des signaux audio tels que la musique ou la parole ». L’absence d’une terminologie cohérente et normalisée est à l’origine de ce problème.

Nous utilisons le terme écouteurs pour désigner les petits écouteurs portés à l’intérieur de l’oreille (écouteurs intra-auriculaires). Certains les appellent des écouteurs. D’autres les appellent simplement des écouteurs, sans faire de distinction entre les dispositifs qui vont à l’intérieur du conduit auditif et ceux qui passent par-dessus les oreilles et sont reliés par une bande ferme (écouteurs supra-auriculaires).

Dans tous les cas, nous ne pouvons faire la distinction entre les technologies sans fil véritable et les technologies sans fil ordinaires qu’avec les écouteurs intra-auriculaires (appelés écouteurs). Ceux qui se placent sur l’oreille et sont reliés par un bandeau qui passe sur la tête (appelés écouteurs) ne peuvent utiliser qu’un seul type de technologie sans fil. Puisqu’ils doivent simplement être connectés par un bandeau de toute façon, ne pas connecter les deux oreillettes simplement pour une sorte de droit de vantardise serait ridicule.

Donc, chaque fois que vous entendez quelqu’un parler de véritables écouteurs sans fil, sachez qu’il veut dire de véritables oreillettes sans fil.

Maintenant que nous savons ce que sont exactement les vrais écouteurs sans fil, voyons s’il vaut la peine de les obtenir par rapport aux écouteurs sans fil ordinaires, en commençant par les avantages des premiers par rapport aux seconds.

Les avantages des vrais écouteurs sans fil

Le principal avantage des vrais écouteurs sans fil est justement ce dont nous parlons depuis le début : l’absence de fils reliant les deux oreillettes. Cela peut sembler insignifiant pour certains (surtout après avoir examiné les écarts de prix entre les écouteurs sans fil véritables et ordinaires), mais cela va très loin pour les activités pour lesquelles les écouteurs sont généralement achetés, comme l’exercice.

Que vous vous rendiez à la salle de sport ou que vous fassiez simplement votre jogging, vous ne voulez pas que des fils contraignent vos mouvements. Le passage des écouteurs filaires aux écouteurs sans fil ordinaires a été révolutionnaire à cet égard, car il nous a enfin permis de ne plus trimballer nos appareils audio pendant l’exercice.

Même si un fil court et simple qui relie un écouteur à l’autre ne va pas restreindre vos mouvements de manière significative, il peut toujours devenir irritant, en particulier si vous faites du cardio et que le fil finit par se balancer et vous frapper à plusieurs reprises sur la nuque.

Bien sûr, tout le monde peut apprécier la sensation d’aucun fil touchant la peau, qu’il fasse de l’exercice, marche, soit assis ou allongé. Mais c’est essentiellement tout ce qu’il y a à faire… eh bien, cela et le sentiment de prestige que vous pouvez obtenir en utilisant une telle nouvelle technologie.

Avoir deux oreillettes séparées est également plus esthétique que lorsqu’elles sont reliées par un câble embêtant, donc ceux pour qui l’esthétique est primordiale devraient également envisager d’investir dans une paire de véritables écouteurs sans fil. Mais c’est là que s’arrêtent les avantages.

Maintenant pour les inconvénients…

Les inconvénients du sans fil véritable

Prix

Première chose, le sans fil véritable est encore une technologie relativement nouvelle. Cela signifie qu’il y a encore beaucoup de place pour l’amélioration et que le processus de fabrication ne s’est pas encore affiné au point que nous puissions qualifier le rapport prix/performance comme étant proche de la rentabilité. Souvenez-vous de ce qu’étaient les téléviseurs 4K à leurs débuts : des prix exorbitants.

Rien ne l’illustre mieux que la comparaison entre la Gear IconX originale de Samsung et les Airpods Pro d’Apple. Le premier est l’un des tout premiers véritables écouteurs sans fil, sorti en 2016, et le second est un modèle beaucoup plus récent.

Le Gear IconX est sorti avec un PDSF de 200 $ tandis que les Airpods Pro sont sortis avec un PDSF de 250 $, donc pas une correspondance exacte mais tout de même assez proche. L’ancien modèle a une autonomie d’environ une heure et demie, tandis que le nouveau modèle a environ quatre heures et demie de jus.

À partir de là, il devrait être évident que le saut technologique qui s’est produit dans les trois ans entre les sorties de ces deux paires d’écouteurs sans fil véritable est immense, et ce n’est que la durée de vie de la batterie ! Le Gear IconX original avait également quelques problèmes pour maintenir une connectivité stable et ne parlons même pas de la qualité du son.

Si vous êtes d’accord pour dépenser plus d’argent juste pour avoir le nouveau gadget le plus cool, alors allez-y, mais sinon, il est bon de se rappeler que les véritables écouteurs sans fil ne feront que s’améliorer avec le temps et qu’un jour viendra où ils seront non seulement suprêmement géniaux, mais aussi beaucoup plus abordables (pensez encore aux téléviseurs 4K).

Batteries

Bien sûr, même une autonomie de quatre heures et demie n’est pas vraiment quelque chose à écrire à la maison. Les véritables écouteurs sans fil doivent loger à la fois les batteries et les haut-parleurs dans un espace très restreint. Je vous l’accorde, ce n’est pas comme si les écouteurs sans fil ordinaires avaient plus de place pour ces choses, mais ils n’ont au moins pas à maintenir une connexion sans fil entre les deux oreillettes, avec la courtoisie du satané fil.

Cela signifie que même si nous avions une paire hypothétique d’écouteurs sans fil véritables et d’écouteurs sans fil ordinaires qui étaient exactement identiques à tous égards, sauf pour la présence ou l’absence du fil qui les relie, les écouteurs sans fil véritables auraient une autonomie plus courte. Tout le reste serait identique, y compris le type et la taille de la batterie, mais pas la durée de vie de la batterie.

Il n’y a pas moyen de contourner ce problème.

La bonne nouvelle, c’est que tous les écouteurs true wireless sont livrés avec des étuis de chargement. Et la plupart, sinon tous, de ces étuis de charge se doublent également de banques d’énergie. Cela signifie que vous pouvez effectivement charger vos écouteurs true wireless en déplacement, sans câbles, ce qui prolonge essentiellement leur durée de vie effective de plusieurs fois (selon le modèle).

Facile à perdre

Le dernier point revient assez souvent dans les discussions et c’est le fait que les écouteurs true wireless sont tout simplement plus faciles à perdre que les écouteurs sans fil ordinaires.

L’absence de fil reliant un écouteur à l’autre peut être un plus à tous les autres égards, mais cela rend également ces écouteurs beaucoup plus faciles à perdre ou à égarer.

Pour être juste, cependant, si cela sera un problème pour vous tous dépend de votre conscience de garder les écouteurs dans la boîte de charge chaque fois qu’ils ne sont pas utilisés. Ces écouteurs sont généralement fabriqués avec l’exercice à l’esprit, de sorte qu’ils disposent d’une sorte de crochets ou d’ailes supplémentaires pour s’assurer qu’ils restent fermement verrouillés en place.

En conséquence, les perdre à la suite du glissement spontané d’un écouteur hors de votre oreille est plutôt improbable. Cependant, si vous êtes le type de personne qui se contenterait de les débrancher de vos oreilles et de les placer sur le bureau, ou partout où cela semble pratique, alors peut-être que les vrais écouteurs sans fil ne sont pas l’investissement le plus judicieux pour vous.

Il n’y a tout simplement aucune raison de ne pas les garder à l’intérieur de l’étui de chargement lorsque vous ne les utilisez pas.

Les choses qui restent les mêmes

Tout le reste que nous n’avons pas mentionné est effectivement le même entre ces deux technologies sans fil. Cela signifie que, mis à part le confort et un design sans doute plus beau, il n’y a rien de nouveau que les vrais écouteurs sans fil apportent sur la table. Inversement, à part le prix élevé et la triste autonomie, ils n’enlèvent rien non plus à l’expérience des écouteurs sans fil ordinaires.

Nous avons mentionné que les Airpods Pro sonnaient mieux et avaient une connexion plus stable que le Gear IconX original, mais la qualité sonore se résume principalement aux pilotes et au type de connexion. Le Gear IconX n’a pas une connexion aussi stable parce qu’il ne bénéficie pas de Bluetooth 5, dont tous les écouteurs sans fil plus récents profitent.

En somme, il ne faut simplement pas s’attendre à ce que les véritables écouteurs sans fil offrent un son supérieur à celui des écouteurs sans fil ordinaires de prix similaire. Oui, ils sont plus chers, mais dans ce cas, l’argent supplémentaire ne se traduit pas par de meilleures performances.

Est-ce que ça en vaut la peine ?

Alors, avec tout cela en tête, est-ce que les écouteurs sans fil véritables valent la peine d’investir dedans ?

Eh bien, cela dépend.

La technologie sans fil véritable est encore relativement nouvelle et il y a beaucoup de place pour le développement. Ces écouteurs ne sont certainement pas l’option la plus rentable et il faudra peut-être quelques années pour que le rapport prix/performance atteigne un point où nous nous sentirions à l’aise pour recommander des écouteurs sans fil véritable à tout le monde.

Cependant, si vous n’appréciez pas la sensation des fils sur votre cou, si vous détestez démêler les cordons ou si vous voulez simplement expérimenter la sensation de liberté absolue, vous ne regretterez pas d’avoir ces écouteurs. Sachez simplement que vous devez vous attendre à une autonomie et une qualité sonore inférieures à celles que vous obtiendriez avec des écouteurs sans fil ordinaires du même prix.

C’est un échange que beaucoup sont prêts à faire et il n’y a rien de mal à cela. La bonne démographie peut même tirer le meilleur parti du Samsung Gear IconX mentionné précédemment sans aucun problème (lisez la revue complète pour des conseils sur la façon de le faire fonctionner même aujourd’hui), mais c’est finalement un compromis que nous voulons que les gens soient conscients et fassent volontairement.