L’accouchement est un processus naturel, et pour de nombreuses femmes, il se déroule comme prévu. Mais lorsqu’un bébé est en retard ou que des complications surviennent pour la mère ou le bébé, la femme peut avoir besoin d’envisager d’être induite, c’est-à-dire de voir la naissance accélérée par une intervention médicale.

Limite de temps du travail

En 1973, un médecin irlandais appelé Kieran O’Driscoll a introduit dans un hôpital irlandais une politique de « gestion active du travail » qui a ensuite changé le visage mondial des soins de maternité.

L’objectif d’O’Driscoll était de s’assurer que chaque femme ayant son premier bébé serait mise au monde dans les 12 heures suivant le début du travail, afin d’éviter l’épuisement physique et émotionnel d’un travail prolongé (défini comme plus de 12 heures pour les premières mères).

Dans le cadre de la politique de gestion active, une intervention avait lieu si le col de l’utérus de la femme ne se dilatait pas d’un centimètre par heure. L’intervention se produisait en rompant la poche des eaux (appelée membranes) et, une heure plus tard, en commençant une hormone artificielle par perfusion intraveineuse pour stimuler les contractions de l’utérus.

La perfusion intraveineuse était augmentée à intervalles de 30 minutes jusqu’à ce que les contractions soient espacées de deux à trois minutes ou que la dose maximale soit administrée.

Aujourd’hui, un déclenchement du travail est un processus similaire, mais il commence par une ou deux étapes supplémentaires pour aider à la « maturation » du col de l’utérus. Il s’agit essentiellement de ramollir le col de l’utérus pour qu’il puisse se dilater.

La première est un « étirement et un balayage » des membranes. Il s’agit pour un professionnel de santé, via un examen vaginal, d’enfoncer son doigt dans le col de l’utérus et de frotter la base de la poche des eaux qui enferme le bébé.

La seconde consiste à insérer un gel hormonal ou un cathéter à ballonnet dans le canal cervical pour favoriser son ouverture.

Quand le travail est-il déclenché ?

Le travail est souvent déclenché lorsque la grossesse d’une femme dure 40 semaines ou plus, ou lorsque les eaux se rompent avant 34 semaines et qu’il y a des inquiétudes pour la santé du bébé ou de la mère.

Un bébé peut également être induit : après 34 semaines s’il y a un risque d’infection pour la mère ou le bébé ; lorsqu’on pense qu’un bébé grandit  » trop  » ; lorsque des complications de la grossesse affectent la mère ou le bébé ; ou lorsqu’un bébé meurt dans l’utérus (mortinaissance).

Les femmes à plus de 39-40 semaines de gestation peuvent également demander l’induction pour des raisons sociales, par exemple pour planifier la date de la naissance autour d’engagements familiaux importants, comme l’affectation imminente d’un partenaire à l’étranger. Bien que cela ne soit pas recommandé.

Il subsiste une grande controverse sur le moment de déclencher le travail, notamment pour les femmes en retard.

Les déclenchements post-dataux (pour les femmes en retard) visent à contrer le risque accru de mortinatalité. Les médecins affirment qu’après un certain temps, le placenta ne peut plus fournir des niveaux de nutrition adéquats au bébé, ce qui augmente le risque de mortinaissance.

L’induction pour les grossesses en retard vise également à réduire les chances d’avoir un gros bébé (macrosomique), qui pourrait être difficile à mettre au monde. Mais les « estimations » du poids du fœtus par les praticiens, même en utilisant une échographie, sont souvent inexactes.

Il est toujours difficile de prendre des décisions concernant les soins médicaux. Et celles-ci sont inévitablement influencées par des facteurs personnels, culturels, sociaux et organisationnels. Mais une complexité supplémentaire dans les soins de maternité est la dyade mère-bébé. Toute décision prise a finalement un impact non seulement sur la femme enceinte, mais aussi sur son bébé (à naître).

Néanmoins, les femmes doivent être au centre de la prise de décision. Et aucune induction ne doit avoir lieu avant que les avantages, les risques et les implications potentiels ne soient clarifiés. La femme doit également comprendre que l’induction est un ensemble d’interventions, et donc prendre une décision éclairée.

Pas toutes les femmes doivent être induites

Une étude récente du chercheur américain en obstétrique William Grobman suggère que l’induction systématique à 39 semaines réduit les taux de naissance par césarienne pour les femmes sans complications de grossesse identifiées.

Mais les résultats doivent être interprétés avec prudence.

Tout d’abord, ce n’est pas une bonne pratique de provoquer systématiquement une femme à faible risque uniquement pour diminuer le risque de césarienne.

Deuxièmement, les recherches existantes montrent que les approches moins médicalisées de l’accouchement – comme le fait de recevoir des soins par une sage-femme connue dans un modèle de continuité des soins tout au long de la grossesse et de l’accouchement – sont moins susceptibles d’entraîner une intervention médicale et plus susceptibles d’amener les femmes à se sentir plus satisfaites et à contrôler leur expérience de l’accouchement.

Troisièmement, le déclenchement conduit souvent les femmes à être plus susceptibles de demander une péridurale (analgésie chirurgicale) en raison des contractions douloureuses, soudaines et intenses provoquées artificiellement. Dans un travail qui n’a pas été induit, les contractions s’accumulent sur une période de temps, donnant au corps de la femme une chance pour que son processus naturel de soulagement de la douleur commence.

Les épidurales limitent les mouvements instinctifs de la femme pendant le travail car elle ne peut pas bouger ses jambes. Par conséquent, les femmes ne sont pas en mesure de se mettre dans une position d’accouchement optimale ou de sentir quand une contraction se produit. Cela augmente le risque d’accouchement instrumental (utilisation d’une ventouse ou de forceps – qui ressemblent à de grandes pinces à salade – pour guider le bébé hors du canal de naissance) et de déchirures ultérieures.

Bien qu’une intervention soit parfois nécessaire, nous devons nous rappeler qu’une « bonne naissance » va au-delà du fait d’avoir un bébé en bonne santé. Les femmes doivent être en mesure de diriger la prise de décision pendant leur parcours d’accouchement. Elles méritent de se sentir respectées dans leurs choix, pour obtenir non seulement les meilleurs résultats physiques, émotionnels et psychologiques possibles.