Identifier la chouette

Lorsque vous trouvez une jeune chouette, il est très important d’identifier l’espèce. La bonne marche à suivre dépend entièrement de l’espèce de chouette à laquelle vous avez affaire. Veuillez comparer la chouette que vous avez trouvée aux photographies ci-dessous.

Veuillez consulter la rubrique Identification et vieillissement des hiboux pour obtenir tous les détails.

Le reste de cette page contient des informations qui doivent être utilisées uniquement lorsqu’il s’agit de chouettes effraies naissantes ou à l’envol. Si le bord des paupières est rose vif et non noir/brun, vous avez une jeune chouette hulotte et vous devez regarder Que faire si vous trouvez une jeune chouette hulotte.

Un guide rapide sur les jeunes chouettes effraies

• Il est très important de noter ou de trouver l’endroit exact où le hibou a été ramassé.
• Il n’est pas normal que les jeunes chouettes effraies soient hors du nid avant de savoir voler. Les laisser bien seuls n’est généralement pas la meilleure chose à faire.
• Les chouettes effraies adultes ne nourrissent normalement leurs oisillons que dans le nid. Les hiboux au sol seront généralement ignorés et mourront presque certainement.
• Les hiboux qui sont trop jeunes pour voler doivent être replacés dans le nid.
• Le hibou ne sera pas rejeté par ses parents parce qu’il a été manipulé par des humains – ils ont très peu d’odorat.
• Élever à la main le hibou et le relâcher plus tard n’est pas la meilleure chose pour lui.

Note légale :

En vertu du Wildlife and Countryside Act 1981, c’est un délit de perturber volontairement les chouettes effraies nicheuses lorsqu’elles sont au nid ou près du nid ou d’enlever/d’endommager/déranger les nids, les œufs ou les jeunes au nid. Pour s’approcher d’un nid occupé et y regarder ou y faire quoi que ce soit, il faut une autorisation délivrée par votre agence nationale*. Cependant, il est peu probable que les agences nationales exigent de toute personne qui ramène un hibou à son nid à une seule occasion qu’elle possède un permis. Si des visites répétées du nid sont nécessaires, vous devez demander à votre agence nationale une licence d’inspection du nid dès que possible. Veuillez consulter la rubrique Licences pour perturber les chouettes effraies qui nichent pour plus d’informations.

*Natural England, Scottish Natural Heritage, Natural Resources Wales et l’Agence de l’environnement d’Irlande du Nord.

Jeunes chouettes effraies en bonne santé

Les jeunes chouettes effraies restent normalement au nid jusqu’à ce qu’elles soient prêtes à voler, à environ 9 semaines. Les chouettes effraies ne nourrissent généralement pas leurs jeunes ailleurs. Tant qu’un ou plusieurs jeunes restent dans le nid, c’est là que les adultes livrent pratiquement toute la nourriture qu’ils apportent. Les adultes ne nourrissent normalement les jeunes sur le sol en contrebas que si toute la couvée est tombée. Les jeunes individuels qui sont tombés du nid sont généralement ignorés et meurent.

Donc, si une jeune chouette effraie est en forme et en bonne santé, elle doit toujours être retournée au nid, à moins qu’il n’y ait une très bonne raison de ne pas le faire. Vous devrez trouver la position exacte du nid et faire une évaluation visuelle rapide de son contenu. S’il existe un nichoir pour chouettes sur le site, ne partez pas du principe que le nid actuel s’y trouve. De même, si un adulte se trouve dans une cavité particulière ou s’en envole, ne supposez pas qu’il s’agit de la cavité du nid. Vous devez vérifier que vous avez localisé le véritable nid. Si vous placez le hibou ailleurs que dans son lieu d’éclosion d’origine, il a peu de chances d’être nourri par les adultes et mourra probablement. Il est vital que le hibou soit placé exactement à l’endroit où il a éclos.

Comment vérifier l’état d’une jeune chouette effraie

Si vous avez un doute sur la forme et la santé du hibou que vous avez trouvé, vous devez tenter de l’examiner. Ce qui suit n’est qu’un bref guide. Veuillez consulter la rubrique vérifier l’état de la chouette pour plus de détails. Veuillez considérer ce qui suit, avant de commencer :

• Un hibou plus petit peut être vérifié à une seule main, mais s’il est plus grand que le poing d’un homme, vous devriez envisager de demander à une aide de tenir ses pieds.
• Bien que le bec d’un hibou ait l’air assez puissant, un coup de bec a peu de chances de faire beaucoup de dégâts.
• Les pattes d’un hibou peuvent se serrer puissamment et les serres sont acérées, il faut donc garder les pattes dirigées loin de vous et éviter tout contact avec la peau nue.
• Vous et tout assistant devez porter des gants de cuir fins, sauf si le hibou est exceptionnellement fringant ou grand, auquel cas des gants de cuir plus substantiels peuvent être nécessaires.

Premières impressions

L’obtention d’informations sur les circonstances de la découverte vous aidera à décider du meilleur plan d’action.
Premièrement, où était le hibou lorsqu’il a été vu pour la première fois ? A-t-elle été trouvée directement sous le nid ? Est-elle tombée sur de la paille/de la végétation meuble ou sur un sol en béton ? Les plumes de ses ailes semblent-elles assez longues pour avoir partiellement amorti sa chute ? Quel temps fait-il ? Une pluie prolongée peut signifier que les adultes n’ont pas pu chasser – dans ce cas, le hibou a plus de chances d’être affamé. A-t-il été trouvé à l’extérieur ? Le hibou est-il trempé jusqu’à la peau ? Dans quelle position corporelle se trouvait le hibou lorsqu’il a été trouvé et quelle est sa position actuelle ? S’il est debout, accroupi ou couché sur le ventre, les pattes bien repliées, il est probablement en bonne santé. S’il est couché sur le côté ou sur le dos, ce n’est pas bon signe, sauf si vous venez de le poser, auquel cas il devrait se redresser rapidement. Si le hibou est alerte et émet un sifflement défensif prolongé ou un claquement de bec, c’est bon signe. Un hibou qui fait le mort peut être en parfaite santé, mais il peut aussi ne pas l’être. Si le hibou fait une grosse chute aqueuse, cela suggère qu’il a mangé récemment, ce qui est un bon signe. Si vous l’avez gardé dans une boîte pendant un certain temps et que vous constatez qu’il a produit une pelote de réjection, c’est également un bon signe.

Pour commencer

Couchez le hibou sur le dos, sur la paume d’une main, avec ses pattes pointant loin de vous, l’arrière de sa tête reposant sur votre poignet, et ses pattes et le bout de ses ailes entourés par votre pouce et votre index. Faites-le fermement mais doucement, afin que le hibou ne puisse pas s’échapper en gigotant ou vous blesser avec ses pattes. De l’autre main, déplacez lentement et légèrement le bout de vos doigts sur sa poitrine et palpez son sternum (la crête osseuse surélevée qui se trouve au milieu). De chaque côté du sternum, sentez la chair (les muscles de l’aile). À quelle distance le sternum dépasse-t-il les muscles de chaque côté ? Quelques millimètres sont normaux, plus de 5-6 mm indiquent que la chouette a été sous-alimentée pendant une longue période. Passez le bout de vos doigts le long du sternum et légèrement sur le ventre. Avez-vous la sensation d’un creux vide de peau lâche ou pouvez-vous sentir une masse solide ? La peau de la chouette est-elle chaude ou froide ? Toujours avec le hibou sur le dos et à l’aide de votre main libre, déployez alternativement les ailes en comparant leur apparence et leur mouvement, déplacez doucement chaque patte à tour de rôle (attention aux pieds) et comparez. Il est normal que les petits hiboux aient les yeux légèrement bleus alors que les grands hiboux ont de grands yeux foncés. A tous les stades, les deux yeux doivent être identiques.

Que faire ensuite

• Si le sternum ne dépasse que légèrement, que l’on peut sentir quelque chose dans l’estomac, que les ailes se rétractent toutes les deux de la même manière, que les pattes bougent bien, que les yeux sont identiques et qu’il n’y a pas de blessure évidente, alors le hibou va presque certainement bien et doit être remis au nid dès que possible. Dans les cas où le hibou est en forme mais que le nid est vraiment impossible à atteindre, vous devriez chercher de l’aide pour localiser quelqu’un localement impliqué dans la surveillance des sites de nidification afin qu’il puisse l’accueillir dans une couvée d’âge similaire sur un site différent.
• Si l’une des ailes, des pattes ou des yeux n’est définitivement pas la même que l’autre, alors le hibou doit être examiné par un vétérinaire ou un réhabilitateur de faune expérimenté dès que possible.
• Si le hibou est sévèrement émacié, il peut avoir besoin d’être nourri par sonde par une personne expérimentée, puis nourri à la main pendant une semaine ou deux avant d’être remis au nid. Après un délai, le retour au nid est toujours conseillé, à condition que le hibou n’ait pas encore pris son envol et qu’il y ait encore d’autres jeunes non envolés dans le nid. Il est interdit de détenir un oiseau sauvage, sauf si votre seule intention est de le rendre à la nature, et il est interdit de faire quoi que ce soit qui rende l’oiseau impossible à relâcher. Vous ne devez pas garder et élever à la main un seul hibou sauvage, sinon il deviendra trop apprivoisé pour être relâché et vous aurez enfreint la loi. Les hiboux qui, pour une raison valable, ne peuvent pas être remis au nid alors qu’ils sont encore au moins partiellement duveteux et dans les deux semaines suivant leur découverte, doivent presque toujours être confiés à un réhabilitateur expérimenté.

Nourrir un hibou

Voir la vidéo sur Comment réhydrater et nourrir un hibou affamé

• Si l’hibou a une masse solide dans son estomac, n’essayez pas de le nourrir.
• Si son estomac semble vide mais qu’il a beaucoup de muscles de la poitrine, ou qu’il a produit une boulette ou une grosse goutte aqueuse blanche et/ou noire, ne vous inquiétez pas trop de le nourrir.
• Si son estomac est vide et qu’il est un peu maigre sur la poitrine et ne montre aucun signe d’avoir mangé récemment ou produit une petite goutte verdâtre, vous devriez envisager de le nourrir.
• En cas d’urgence, il est possible d’utiliser de la viande de volaille crue ou du bœuf maigre cru, mais pas d’agneau ni de porc.
• Ne donnez pas de viande maigre pure sans fourrage, comme de la fourrure ou des plumes, pendant plus de deux jours d’affilée et ne donnez jamais d’os sans fourrage.
• Ne jamais utiliser de viande cuite, de nourriture en conserve pour animaux de compagnie, ou toute autre nourriture non carnée, sauf si elle est prescrite par un vétérinaire.

La nourriture idéale est constituée de souris ou de poussins de volaille morts, disponibles congelés dans les animaleries, et soigneusement décongelés avant utilisation. Un hibou typique devrait consommer 2 à 3 poussins d’un jour ou 4 à 5 souris par 24 heures. Il est peu probable qu’un hibou reconnaisse immédiatement les souris blanches ou les poussins jaunes comme de la nourriture, alors que les aliments gris-brun peuvent être facilement consommés. Les aliments d’une couleur inhabituelle doivent être découpés (les ciseaux sont souvent le meilleur moyen) et placés sur un morceau de bois dans la boîte près du hibou, des morceaux de la taille d’une demi-boîte d’allumettes sont acceptables. Bien que les hiboux puissent avaler des aliments étonnamment gros, le soigneur inexpérimenté ne doit placer que de petits aliments dans le bec (des morceaux de la taille d’un ongle de pouce sont acceptables) et attendre patiemment que le hibou avale plutôt que d’essayer de faire descendre la nourriture. Une fois que quelques morceaux ont été avalés, le hibou doit être laissé en paix et peut commencer à ramasser et à avaler les plus gros morceaux de nourriture tout seul. Veuillez voir l’alimentation des hiboux pour des informations plus détaillées.

Trouver le nid

Une fois qu’il a été établi que le hibou est en forme et en bonne santé, vous devrez trouver le nid dès que possible. Pour cela, vous aurez probablement besoin d’une échelle. Avant de monter l’échelle, regardez bien où vous pensez que l’entrée du nid se trouve, peut-être en utilisant une bonne lampe de poche et/ou une paire de jumelles si nécessaire. A l’entrée, il peut y avoir de grandes fientes blanches d’oiseaux. Il peut également y avoir de petits morceaux de peluches blanches provenant des hiboux, mais vous ne les verrez que de très près. Le nid peut ne pas être évident et vous devrez peut-être le chercher pendant un certain temps. Si vous ne pouvez pas voir l’entrée du nid depuis l’intérieur d’un bâtiment, essayez de regarder à l’extérieur. Lorsque votre nez se trouve à quelques mètres du nid, vous sentirez certainement une forte odeur d’ammoniac. Il est impossible de voir l’intérieur de certaines cavités, mais l’odeur indique souvent la position du nid. Si le hibou que vous avez est bien développé, bien pourvu en plumes et très mobile, vous pouvez tenter votre chance et le placer à l’entrée de la cavité ou du rebord où vous pensez que le nid se trouve. Cependant, s’il est petit et/ou encore très duveteux, cela ne suffit pas – vous devez être sûr de regarder l’entrée réelle du nid et le placer juste à l’intérieur.

À quoi ressemble un nid ? – Les types d’endroits où les chouettes effraies font leur nid

Les chouettes effraies ne construisent pas de nid en tant que tel, mais elles ont besoin d’un endroit sec et plat pour pondre leurs œufs. La majorité des nids enregistrés au Royaume-Uni se trouvent maintenant dans des nichoirs fabriqués à cet effet, situés dans des bâtiments agricoles, des arbres, des granges aménagées ou sur des poteaux. Les nids de chouettes effraies sont souvent situés dans ou à proximité d’habitations humaines. Une très large sélection de types de sites de nids a été enregistrée, y compris, mais sans s’y limiter :

• Sommets de murs.
• Cavités dans les murs ou les piles de balles.
• Lofts/plafonds.
• Anciens réservoirs d’eau.
• Conduits d’air.
• Trucs d’arbres creux.
• Cavités dans les arbres ou les rochers.

Il est évident que le nid ne sera trouvé que dans un endroit où les chouettes adultes peuvent entrer. La taille minimale du trou sur lequel une chouette effraie adulte se posera et passera n’est que de 70 x 70 mm et elle peut passer par une fente verticale ou horizontale de seulement 65 mm de large. La largeur de la corniche ou de la cavité contenant le nid peut être aussi faible que 200 mm. Les nids sont généralement situés à au moins 3 mètres du sol et peuvent contenir d’autres hiboux et des aliments non consommés ou partiellement consommés, comme des campagnols ou des souris. Les chouettes effraies pondent généralement leurs œufs sur une couche de « débris de granulés ». Les pelotes de réjection sont la partie non digestible de l’alimentation, principalement les poils des proies, qui ont été régurgitées. Les boulettes individuelles sont généralement de couleur gris noir et leur taille varie de l’ongle du pouce à un pouce entier. Même lorsque les œufs ont été pondus directement sur une autre surface, au moment où les jeunes sont bien développés, un tapis de débris de pelotes de réjection compressées, au moins de la taille d’une assiette à dîner, s’est accumulé.

Une fois que vous avez trouvé le nid

Lorsque vous vous approchez du nid, sachez qu’une chouette peut s’envoler – ne lâchez pas l’échelle ! À partir du milieu de l’été, il y a une petite chance que vous puissiez accidentellement déranger un adulte assis sur des œufs nouvellement pondus (leur deuxième ponte). Dans ce cas, vous devez vérifier aussi vite que possible si le nid dégage une odeur d’ammoniaque et partir dès que possible. Si le nid dégage une odeur d’ammoniac, c’est que la première couvée y a été élevée et vous devez placer votre hibou juste à l’intérieur. S’il n’y a pas d’odeur évidente, c’est que la première couvée a été, ou est, élevée dans une autre cavité proche et vous devez la trouver. Veuillez noter que les jeunes chouettes effraies d’une couvée n’ont jamais tous le même âge ou la même taille. Il y a normalement un écart d’âge de 2 à 3 jours entre chacun d’entre eux. Aucun hibou ne devrait jamais être retiré ou retenu de façon permanente d’un nid simplement parce qu’il est plus petit que les autres.

Signes que tout va bien :

• L’odeur du nid de type ammoniac est forte.
• Il y a d’autres jeunes dans le nid qui deviennent alertes et défensifs lorsqu’ils vous voient/entendent.
• Il y a des éléments de nourriture non consommés dans le nid ou très près de celui-ci.

Signes qui ne veulent rien dire :

• Les autres jeunes sont blottis les uns contre les autres.
• Les autres jeunes sont couchés sur le front.
• Il n’y a pas de nourriture visible dans ou près du nid.
• Le ou les adultes ne sont pas dans le nid avec les jeunes.
• Les Effraies adultes ne sont pas souvent vues entrant sur le site du nid.
• Une Effraie ou un hibou dans la main ne fait rien. Faire le mort est tout à fait normal.

Signes que tout ne va pas bien :

• L’odeur du nid de type ammoniac n’est pas très perceptible.
• Les autres jeunes vivants ne réagissent absolument pas.
• Il y a des jeunes morts sur le sol en dessous ou dans le nid.
• Il n’y a pas de pelotes de réjection fraîches, humides, noires et luisantes dans le nid.
• Il n’y a pas d’autres jeunes.

Dans le cas d’un seul hibou, ou lorsqu’il n’y a pas d’autres jeunes survivants, les chances qu’il soit nourri par les adultes, même après une seule nuit d’absence, seront fortement réduites. Une fois que le comportement des adultes en matière d’alimentation des hiboux a été rompu, il est peu probable qu’il reprenne. Dans ce cas, le hibou isolé doit être remis dans le nid, mais vous devrez placer de la nourriture juste à l’entrée du nid chaque nuit jusqu’à ce qu’un adulte recommence à le nourrir ou que le jeune hibou cesse de prendre la nourriture que vous lui donnez. Si vous avez le moindre doute sur l’état de la chouette ou sur votre capacité à vous en occuper, prenez conseil auprès d’un vétérinaire ou d’un réhabilitateur expérimenté.

Note légale

N’oubliez pas que, à moins d’avoir une licence appropriée, il est illégal de manipuler les œufs ou les jeunes dans le nid.

Surveillance du hibou

Après avoir replacé un hibou dans son nid, il est bon de se rendre à l’endroit où se trouve le nid le lendemain matin pour voir si le hibou est à nouveau sur le sol. S’il n’y a pas de hibou à voir, lorsque vous vérifiez le sol autour du nid, alors tout va probablement bien. Vous pouvez être tenté de regarder dans le nid, mais cela a des conséquences sur la licence. Si le hibou est à nouveau sur le sol, vous pouvez le ramasser et l’examiner et, si tout va bien, vous pouvez envisager de le remettre dans le nid. Cependant, une deuxième chute suggère un problème permanent, généralement un lieu de nidification dangereux. Les nichoirs de conception ancienne, où le trou du plateau et le nid sont tous sur un même niveau, sont beaucoup plus susceptibles de produire un hibou tombé qu’un nichoir de conception profonde où le nid se trouve à 460 mm sous le fond du trou du nichoir. Les cavités profondes des nids sont souvent plus sûres, simplement parce que les jeunes oiseaux ne peuvent pas en sortir avant d’avoir bien grandi et d’être forts. Les chutes sont parfois dues à une pénurie de nourriture ; les jeunes en quête de nourriture deviennent trop désespérés au bord du nid et tombent. Cependant, les hiboux tombés sont souvent en sous-poids parce qu’ils sont tombés plutôt que pour cette raison. Le plus souvent, les nids d’où ils tombent sont relativement peu sûrs.

Aide et conseils

Si vous avez besoin de plus d’informations ou de conseils, veuillez contacter un vétérinaire ou un réhabilitateur local, ou le Barn Owl Trust. La RSPCA peut être en mesure de prendre les oiseaux blessés ou émaciés (0300 1234 999 – service 24 heures sur 24).

Note de sécurité

Avant de sortir une échelle, pensez à votre propre sécurité. Assurez-vous d’avoir un compagnon et une bonne torche. Pour les cavités encombrantes, un petit miroir est souvent utile. Si vous partez seul, dites à quelqu’un où vous allez et quand il doit vous attendre. Pendant la recherche du nid et l’évaluation de la situation, gardez le hibou ailleurs, à proximité et dans un endroit approprié. Ne mettez jamais votre visage à l’entrée d’une cavité et ne mettez pas une main non gantée dans une cavité, à moins que vous ne sachiez ce qui s’y trouve.

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