C’est la semaine Andrew Bogut ici sur NBA.com Australie ! Tout au long de la semaine, nous présenterons des histoires célébrant la carrière de l’un des plus grands basketteurs australiens de l’histoire de la NBA. D’un jour de repêchage historique de la NBA à son rôle dans l’élaboration d’une dynastie de Golden State, en passant par son impact profond sur l’équipe nationale australienne, nous examinerons Bogut sous toutes les coutures pour offrir une perspective sur ce qui fait de lui sans doute le plus grand sauteur australien de tous les temps.

À ce jour, Andrew Bogut est l’athlète australien exporté le plus réussi qu’il y ait jamais eu.

Et tandis que Ben Simmons et, dans une moindre mesure, la star du tennis Nick Kyrgios fournissent l’arrogance dont la jeune génération de fans de sport a besoin, Bogut a été le premier à vraiment mettre en lumière l’athlète australien en dehors de l’hémisphère sud.

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A l’approche de la draft 2005 de la NBA, c’était vraiment une course à deux chevaux pour savoir qui serait sélectionné en premier lieu par les Milwaukee Bucks entre Bogut et Marvin Williams, l’étoile montante de la Caroline du Nord.

« Je veux être le numéro 1 », a déclaré Bogut avant la draft. « Je veux gagner.

« Je veux être le premier choix. Je suis un compétiteur dans ce sens et si je fais quelque chose, je veux être numéro 1 ou je veux gagner. Donc, c’est essentiellement la ligne de fond. »

C’est cette effronterie qui a rendu Bogut attrayant pour les équipes NBA et les Bucks – qui devaient le prendre – n’ont pas vraiment caché leur admiration pour l’Australien. À tel point que même Williams savait que Bogut finirait par être sélectionné en premier.

« Il semble que Milwaukee se dirige un peu vers Bogut », a déclaré Williams avant la draft. « Mais je ne les blâme pas. Andrew est un grand joueur. Il sera bon pour Milwaukee. »

L’ajustement était logique pour les Bucks qui se construisaient autour de Michael Redd et T.J. Ford sur le périmètre et avaient besoin de combler un trou béant au milieu. À cette époque en NBA, vous ne pouviez vraiment pas passer à côté d’un 7 pieds qui pouvait faire plus que marcher et mâcher du chewing-gum.

Les recruteurs de l’époque adorent Bogut.

« Sur le plan des compétences, Bogut est l’un des joueurs les plus solides sur le plan fondamental que vous trouverez dans tout le basket-ball universitaire. Il possède un jeu de jambes extrêmement solide au poste, tant en attaque qu’en défense. Il est intelligent, fort, très coordonné, agressif et pas mou le moins du monde quand il poste son homme dans la peinture », disait Draft Express de Bogut en juin 2005.

« Un jeu de jambes McHale-esque sur le bloc. »

« Très probablement le meilleur joueur de sa classe…A un jeu prêt pour la NBA…Des fondamentaux exceptionnels…Joue toujours avec un haut niveau d’intensité…Un drop-step dévastateur…Peut tirer des jump-hooks avec les deux mains…Un jeu de jambes McHale-esque au bloc… », NBADraft.net a déclaré l’Australien en février 2005.

Le jeu de jambes et le jeu de poste de Bogut ont été le point culminant d’une grande partie de sa dernière année à l’université, où il a enregistré une moyenne de 20,4 points, 12,2 rebonds et 62 % de réussite sur le terrain. Mais ce sont ses passes et sa défense qui l’ont distingué en NBA.

Bogut a délivré en moyenne 2,3 passes décisives lors de sa dernière année à Utah, mais les recruteurs avaient suffisamment vu sa capacité de passe pour la mettre en avant en vue de la draft.

« Si vous le doublez, il utilisera son exceptionnelle vision du terrain et sa capacité de passe pour trouver l’homme ouvert sur l’aile et décaper la défense (Bogut est capable de voir et d’exécuter des passes que la plupart des PG de la NCAA ne sont pas capables de faire) », a déclaré Draft Express à propos de Bogut.

« Un incroyable passeur hors de la double/triple équipe…Une vision du terrain stellaire… », ajouterait NBADraft.net.

Bogut a montré son habileté à passer lors de sa saison de rookie avec une moyenne de 2,3 passes décisives par match en tant que centre. Il a fait grimper cette moyenne à 3,5 par match lors des playoffs cette année-là. Bogut est arrivé dans la ligue en tant que marqueur, mais sa véritable valeur a fini par être celle d’un meneur de jeu qui brillera le plus dans le cadre de l’attaque fluide des Warriors aux côtés de Stephen Curry et Klay Thompson plus tard dans sa carrière.

« Bogut est une menace dans la peinture, mais il est également dangereux dans le poste haut. Il a un très beau coup de tir avec un relâchement élevé qui le rend très difficile à bloquer, et une portée jusqu’à la ligne de trois points. Son jeu à mi-distance est assez solide, il peut mettre la balle sur le sol et l’emmener jusqu’au panier, trouver l’homme ouvert avec le drive et le plat, ou tirer vers le haut et clouer le 14 pieds », disait Draft Express, qui était en plein dans le mille.

La défense de Bogut a également été rapidement appréciée dans la ligue. Après avoir réalisé une moyenne de 1,9 bloc par match lors de sa dernière année en NCAA, il a transposé sa piqure au rebord chez les pros en terminant deuxième des Bucks au total des blocs derrière Jamaal Magloire et devant le bondissant Dan Gadzuric.

Les Bucks avaient terminé à l’avant-dernier rang de l’évaluation défensive l’année précédant le recrutement de Bogut. Lors de ses trois dernières saisons à Milwaukee, les Bucks étaient une équipe défensive parmi les cinq premières.

« Bon défenseur en un contre un… Il n’est intimidé par personne (en fait, c’est lui qui fait la plupart des intimidations)… Une envergure de condor… Il s’améliore dans sa défense d’aide, ce qui explique ses chiffres plus élevés de blocage de tirs… Le rêve d’un entraîneur… », dirait NBADraft.net de Bogut.

Nous savons maintenant comment la carrière de Bogut a tourné. L’un des meilleurs joueurs défensifs de la ligue à son apogée, et un couteau suisse en attaque qui aurait pu s’intégrer dans presque tous les systèmes.

Les recruteurs avaient raison à propos de Bogut et même si Chris Paul s’est transformé en l’un des plus grands meneurs de jeu de tous les temps, Bogut était toujours le bon choix pour les Milwaukee Bucks au premier overall.

Les opinions exprimées sur cette page ne reflètent pas nécessairement celles de la NBA ou de ses clubs.