Bien qu’il n’existe actuellement aucun traitement capable de prévenir ou de guérir la démence, les chercheurs ont identifié certains facteurs qui peuvent vous aider à vous protéger du déclin cognitif.
L’exercice
L’exercice offre un éventail impressionnant de bienfaits pour la santé. Il aide à prévenir les maladies cardiaques et le diabète de type 2, réduit le risque d’hypertension artérielle, de cancer du côlon et de cancer du sein, et aide à soulager l’insomnie, l’anxiété et la dépression. En outre, elle peut contribuer à prévenir le déclin cognitif et la démence. De plus, certaines études ont montré que la pratique régulière d’un programme d’exercices améliore la fonction cognitive chez les personnes qui ont déjà des problèmes de mémoire. L’exercice peut être particulièrement avantageux pour les personnes porteuses de la variante du gène APOE4, qui rend les gens plus sensibles à la maladie d’Alzheimer.
Un régime de style méditerranéen
Un régime méditerranéen met l’accent sur les fruits, les légumes, les céréales complètes, les haricots, les noix et les graines, et l’huile d’olive, et comprend des quantités modérées de poisson, de volaille et de produits laitiers, tout en limitant la viande rouge. Ce mode d’alimentation est reconnu depuis longtemps comme favorisant une meilleure santé cardiovasculaire, réduisant le risque de certains cancers et pouvant protéger contre le déclin cognitif. Un régime méditerranéen semble également réduire le risque de développer un DCL et ralentir la progression vers la démence chez les personnes qui en sont atteintes.
Alcool
Certaines études plus anciennes suggèrent que les personnes qui consomment en moyenne une boisson alcoolisée par jour pourraient avoir un risque plus faible de démence.Cependant, les experts ne recommandent pas de boire de l’alcool pour prévenir le déclin cognitif. Si vous appréciez une boisson alcoolisée occasionnelle, vous devriez limiter votre consommation à un verre par jour au maximum.
Dans l’étude du JAMA, les gros buveurs – définis comme plus de quatre verres par jour ou 14 par semaine pour les hommes et plus de trois verres par jour ou sept par semaine pour les femmes – avaient un risque d’Alzheimer 22% plus élevé que les non-buveurs.
Dormir
L’obtention d’un sommeil régulier et de bonne qualité est connue pour améliorer la santé globale et peut prévenir le déclin cognitif. Notre corps compte sur une certaine quantité de sommeil régulier pour une variété de fonctions essentielles, dont beaucoup dans le cerveau. Des études ont montré que les personnes qui dorment régulièrement moins que les sept à huit heures recommandées par nuit obtiennent de moins bons résultats aux tests de fonction mentale. Cela peut s’expliquer par le fait que l’apprentissage et les souvenirs sont consolidés pendant le sommeil.
Stimulation mentale
De nombreux chercheurs pensent que le niveau d’éducation est moins important pour maintenir un cerveau sain que l’habitude de rester mentalement actif en vieillissant. Dans une étude, on a demandé à des septuagénaires et octogénaires mentalement intacts à quelle fréquence ils pratiquaient six activités nécessitant un engagement mental actif – lire, écrire, faire des mots croisés, jouer à des jeux de société ou de cartes, participer à des discussions de groupe et jouer de la musique. Au cours des cinq années suivantes, ceux qui se situaient dans le tiers supérieur en termes de fréquence d’engagement dans des activités mentalement stimulantes étaient deux fois moins susceptibles de développer une déficience cognitive légère que ceux qui se situaient dans le tiers inférieur. Un rapport antérieur a trouvé un lien similaire entre les activités d’étirement du cerveau et un risque plus faible d’Alzheimer.
Les contacts sociaux
L’interaction sociale peut avoir des effets profonds sur votre santé et votre longévité. En fait, il est prouvé que des liens sociaux solides peuvent être aussi importants que l’activité physique et une alimentation saine. Des interactions sociales fortes peuvent contribuer à protéger votre mémoire et vos fonctions cognitives de plusieurs façons à mesure que vous vieillissez. Les recherches montrent que les personnes ayant des liens sociaux forts sont moins susceptibles de connaître des déclins cognitifs que celles qui sont seules. En revanche, la dépression, qui va souvent de pair avec la solitude, est corrélée à un déclin cognitif plus rapide. En outre, le fait de disposer d’un réseau solide de personnes qui vous soutiennent et prennent soin de vous peut contribuer à réduire votre niveau de stress. Les activités sociales vous obligent à engager plusieurs processus mentaux importants, notamment l’attention et la mémoire, ce qui peut renforcer la cognition. Un engagement fréquent contribue à renforcer les réseaux neuronaux, ce qui ralentit le déclin normal lié à l’âge. Il peut également contribuer à renforcer la réserve cognitive, ce qui peut retarder l’apparition de la démence.
Pour en savoir plus sur le MCI, consultez le guide en ligne de la Harvard Medical School, Understanding Mild Cognitive Impairment.
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