Il n’était pas facile d’être l’ami et le compagnon de voyage de Paul. L’apôtre menait une vie dure et parfois dangereuse. Ses ennemis disaient qu’il était un rabatteur, un fauteur de troubles qui calomniait les Juifs et déshonorait le temple et, par extension, méprisait l’autorité de l’Empire romain tout-puissant.
Luc est resté aux côtés de Paul, jour après jour, pendant au moins deux ans. Chaque jour, il passait devant les gardes romains, qui devaient avoir de plus en plus de respect pour lui.
En réalité, les ennemis de Paul étaient les calomniateurs : « … Nous avons trouvé que cet homme était une peste, disaient-ils, un créateur de dissensions parmi tous les Juifs du monde entier, et un meneur de la secte des Nazaréens » (Actes 24:5 Actes 24:5Parce que nous avons trouvé que cet homme était un pestiféré, un fauteur de séditions parmi tous les Juifs du monde entier, et un meneur de la secte des Nazaréens:
American King James Version×, c’est nous qui soulignons tout au long). De telles accusations pouvaient valoir à quelqu’un d’être jeté en prison, et dans le cas de Paul, ce fut le cas. Peu de gens osaient accompagner ou rendre visite à Paul dans ce genre de circonstances dangereuses et humiliantes.
Luc était fidèle parce qu’il avait un travail à faire : écrire une histoire des premières années de l’Église fondée par l’homme dont il était devenu convaincu qu’il était le Fils même de Dieu, Jésus de Nazareth.Mais Luc a osé. Peu de gens étaient aussi intrépides que Luc, l’ami et le compagnon de confiance de Paul. Luc est resté aux côtés de Paul, jour après jour, pendant au moins deux ans. Chaque jour, il passait devant les gardes romains, qui devaient avoir de plus en plus de respect pour lui. Sa constance forçait le respect ; il était aussi fidèle qu’une horloge.
Une seule chose était plus importante pour Luc que d’être l’ami de Paul : son dévouement en tant que serviteur de son Maître, Jésus-Christ.
Paul s’est retrouvé assigné à résidence à Rome, alors qu’il n’avait commis aucun crime contre un Juif ou un Gentil. Mais Paul savait – par la révélation que Dieu lui avait faite auparavant – qu’il servirait de témoin de Dieu devant César à Rome (Actes 27:24 Actes 27:24Disant : Ne crains pas, Paul ; il faut que tu sois traduit devant César ; et, voici, Dieu t’a donné tous ceux qui naviguent avec toi.
Version américaine du roi Jacques×). Il était donc là.
Les temps étaient éprouvants pour Paul. Il avait besoin d’encouragement, ce que Dieu lui a fourni par l’intermédiaire d’un médecin amical et sensible, un homme nommé Luc.
Assigné à résidence et confiné dans une maison louée pendant au moins deux ans, Paul était libre d’enseigner et de prêcher l’évangile de la venue du Royaume de Dieu aux curieux et à ceux que Dieu appelait (Actes 28:16 Actes 28:16Et lorsque nous arrivâmes à Rome, le centurion remit les prisonniers au capitaine de la garde ; mais on laissa Paul demeurer seul avec un soldat qui le gardait.
Version américaine du roi Jacques× ; Actes 28:30-31 Actes 28:30-31 Et Paul demeura deux années entières dans sa propre maison de louage, et il recevait tous ceux qui venaient à lui, prêchant le royaume de Dieu, et enseignant les choses qui concernent le Seigneur Jésus-Christ, en toute confiance, personne ne l’en empêchant.
Version américaine du roi Jacques×). Ses efforts portèrent leurs fruits ; l’enseignement de Paul convertissait même les membres de la maison de César (Philippiens 4:22 Philippiens 4:22Tous les saints vous saluent, surtout ceux qui sont de la maison de César.
Version américaine du roi Jacques×).
Les antécédents de Luc
Qui était l’homme qui allait non seulement encourager Paul pendant cette période éprouvante mais écrire deux livres du Nouveau Testament ? Les Écritures nous en disent peu, mais nous pouvons en déduire pas mal de choses en examinant l’œuvre de Luc et l’époque à laquelle il vivait.
L’Église primitive était majoritairement juive. Jésus, les apôtres originels et les apôtres ultérieurs, comme Paul, étaient tous juifs. Mais le livre des Actes des Apôtres rapporte qu’avec le temps, des gentils (non-juifs) sont venus accepter le message des apôtres et sont devenus membres de l’Église fondée par Jésus.
Luc semble avoir été l’un des premiers gentils convertis au christianisme. Quelles sont les indications scripturaires qu’il était un Gentil ? Dans Colossiens 4:10-14 Colossiens 4:10-14 Aristarque, mon compagnon de détention, vous salue, ainsi que Marcus, fils de la sœur de Barnabas, (à propos duquel vous avez reçu des commandements : s’il vient à vous, recevez-le 😉 et Jésus, qui est appelé Justus, qui sont de la circoncision. Ceux-là seulement sont mes compagnons d’œuvre pour le royaume de Dieu, qui m’ont été d’un grand réconfort. Epaphras, qui est l’un de vous, serviteur du Christ, vous salue, travaillant toujours avec ferveur pour vous dans les prières, afin que vous soyez parfaits et complets dans toute la volonté de Dieu. Car je sais qu’il a un grand zèle pour vous, pour ceux qui sont à Laodicée et pour ceux qui sont à Hiérapolis. Luc, le médecin bien-aimé, et Démas, vous saluent.
American King James Version×Paul nomme trois de ses compagnons et collaborateurs qui étaient » mes seuls compagnons de travail… qui sont de la circoncision » – c’est-à-dire juifs – et ensuite trois autres compagnons, dont Luc. L’implication évidente est que ces trois derniers étaient des gentils.
Luc était un homme savant, un linguiste. Il parlait et écrivait le grec classique, mais il pouvait aussi converser et écrire en hébreu, en araméen et en grec hellénistique. Sa maîtrise du grec indique qu’il était probablement grec. Son dévouement nous montre qu’il avait un cœur d’or.
Luc était instruit, créatif et talentueux. Parmi les peuples méditerranéens de l’époque, les Grecs étaient bien éduqués et formés, notamment en philosophie, en art oratoire, en écriture et en mathématiques. Même les puissants dirigeants romains étaient prédisposés à la culture et à l’éducation des Grecs, qui, sous Alexandre le Grand, avaient construit un puissant empire qui précédait les Romains en tant que puissance dominante dans la région méditerranéenne et au Moyen-Orient.
La Grèce a fourni au monde de nombreux orateurs célèbres, était considérée pour ses compétences littéraires et son génie et était vantée pour sa discipline éducative. Certaines des œuvres des philosophes et rhétoriciens grecs sont encore citées par les philosophes modernes et les spécialistes de la communication aujourd’hui, 2 500 ans plus tard.
Il ne faut pas s’étonner, compte tenu de ces circonstances, que Dieu ait appelé un Grec pour écrire l’un des quatre Évangiles – ces brèves biographies de Jésus le Messie qui nous sont conservées au début du Nouveau Testament. Nous ne devrions pas non plus être surpris que Luc écrive l’histoire définitive des premières décennies de l’Église – le livre des Actes – au cours desquelles elle a traversé les langues et les cultures pour atteindre les Gentils.
Luc est le seul écrivain gentil du Nouveau Testament. L’Évangile qui porte son nom et le livre des Actes sont deux parties d’une seule œuvre globale. Remarquez que Luc conclut son Évangile avec un Christ ressuscité et immortel et commence le livre des Actes avec le même Jésus. Il a adressé les deux livres à la même personne, Théophile (Luc 1:3 Luc 1:3Il m’a semblé bon aussi, ayant eu dès le début une parfaite intelligence de toutes choses, de t’écrire avec ordre, très excellent Théophile,
American King James Version× ; Actes 1:1 Actes 1:1L’ancien traité que j’ai fait, Théophile, de tout ce que Jésus a commencé à la fois à faire et à enseigner,
American King James Version×).
Théophile, dont le nom signifie « ami de Dieu », n’apparaît nulle part ailleurs dans les Écritures. Lui aussi était apparemment un croyant gentil, puisque Luc dit à Théophile qu’il a écrit son Évangile » afin que tu saches la certitude des choses dans lesquelles tu as été instruit » (Luc 1:4 Luc 1:4Afin que tu saches la certitude des choses dans lesquelles tu as été instruit.
American King James Version×).
Certains chercheurs ont conclu que Théophile était un riche mécène qui a aidé à soutenir Luc pendant qu’il écrivait son Évangile et le livre des Actes. Remarquez également que Luc ne le désigne pas seulement comme Théophile, mais comme » le très excellent Théophile » (Luc 1:3 Luc 1:3Il m’a semblé bon aussi, ayant eu dès le début une parfaite intelligence de toutes choses, de t’écrire dans l’ordre, très excellent Théophile,
American King James Version×). Ce titre est typique de ceux utilisés pour les hauts fonctionnaires du gouvernement romain (comparez Actes 23:26 Actes 23:26Claudius Lysias au très excellent gouverneur Félix envoie le salut.
American King James Version×), donc peut-être que Théophile a occupé une telle position.
Luc, le médecin bien-aimé
Les Écritures notent que Luc était médecin (Colossiens 4:14 Colossiens 4:14 Luc, le médecin bien-aimé, et Démas, vous saluent.
American King James Version×). Un médecin de l’époque de Luc n’était pas le même que les médecins modernes, puisque la science de la médecine n’était pas très avancée. Même ainsi, les Grecs étaient de la tête et des épaules au-dessus des autres gentils quand il s’agissait de science et de médecine et de la compréhension du fonctionnement du corps humain.
Le profond respect et l’amour chrétien de Paul pour Luc apparaissent quand il se réfère à lui comme « le médecin bien-aimé ».
Un médecin de l’époque de Luc pouvait travailler avec le corps et l’esprit, bien que pas dans le sens d’un chirurgien moderne. Mais Luc s’intéressait au bien-être des gens ; cela est évident dans ses écrits. Un vieux dicton correspond à la vision de Luc : « Un ministre voit les hommes sous leur meilleur jour, un avocat voit les hommes sous leur pire jour, et un médecin voit les hommes tels qu’ils sont. »
Le profond respect et l’amour chrétien de Paul pour Luc apparaissent lorsqu’il se réfère à lui comme « le médecin bien-aimé » (Colossiens 4:14 Colossiens 4:14 Luc, le médecin bien-aimé, et Démas, vous saluent.
American King James Version×). Luc s’est intéressé au bien-être des femmes et des enfants, comme le montre son Évangile.
En Judée, comme dans d’autres endroits du monde connu, les femmes de l’époque de Luc occupaient une place basse dans la société. Par exemple, certains récits historiques de l’époque rapportent que les hommes juifs remerciaient Dieu chaque matin de ne pas être nés gentils, esclaves ou femmes.
La perspective de Luc diffère de la représentation commune des femmes de l’époque. Luc raconte son récit de la naissance du Christ du point de vue de Marie. Luc parle d’Elisabeth, d’Anne, de la veuve de Naïn, de la femme qui a oint les pieds de Jésus dans la maison de Simon le Pharisien. Luc dépeint Marthe et Marie et Marie-Madeleine.
Une invitation pour les gentils
Luc semble avoir écrit principalement , mais pas entièrement, pour les gentils. Encore une fois, Théophile était probablement un gentil. Par rapport aux trois autres évangiles, celui de Luc est écrit pour être plus facilement compris par un Gentil.
Par exemple, remarquez que Luc a utilisé des dates romaines dans ses œuvres lorsqu’il a identifié l’empereur et le gouverneur romains. Dans ses écrits, Luc utilise les équivalents grecs des mots hébreux, ce qui le rendrait plus facilement compréhensible par les Grecs.
Par exemple, il n’a pas utilisé le terme juif rabbin, mais plutôt un mot grec qui signifie « maître ». De même, lorsqu’il retrace la descendance de Jésus, il remonte jusqu’à Adam, le géniteur de la race humaine, plutôt que de remonter seulement jusqu’à Abraham comme l’avait fait Matthieu.
Ces petites différences laissent entendre que Luc a probablement écrit son récit évangélique pour que les gentils puissent s’identifier plus facilement à Jésus et à ses enseignements. De nombreux spécialistes affirment que l’Évangile de Luc est le plus facile à lire des quatre et le plus facile à comprendre de tous les récits et lettres du Nouveau Testament.
Luc l’historien attentif
Luc a apparemment écrit son Évangile vers l’an 60-61, soit environ 30 ans après la mort de Jésus. Nous pouvons arriver à cette époque en examinant les preuves de la date à laquelle il a écrit le livre des Actes.
Luc commence les Actes en faisant référence à « l’ancien récit » qu’il avait écrit (Actes 1:1 Actes 1:1L’ancien traité que j’ai fait, ô Théophile, de tout ce que Jésus a commencé à la fois à faire et à enseigner,
American King James Version×), l’Évangile de Luc. Le dernier chapitre des Actes se termine par des événements qui ont précédé la persécution des chrétiens par Néron (en 65) et la mort de Paul. Sinon, Luc aurait sûrement mentionné les deux. Le livre se termine par l’assignation à résidence de Paul à Rome, dans l’attente de son procès pour les accusations portées contre lui. Aucun récit de procès ou de verdict n’est mentionné nulle part.
La plupart des spécialistes de la Bible s’accordent donc pour dire que les Actes ont été écrits vers 63 et qu’ils reflètent les événements survenus dans l’Église jusqu’à cette date. Ainsi, si Luc a écrit les Actes à cette époque, il a dû écrire son Évangile quelques années plus tôt, vers 60-61. (En post-scriptum au livre des Actes, les Romains ont apparemment libéré Paul de son assignation à résidence peu après, mais Néron l’a ensuite emprisonné à nouveau et l’a fait exécuter vers 66.)
Apparemment, Luc n’était pas un témoin oculaire des œuvres puissantes et des enseignements de Jésus, mais il était celui qui a copieusement incorporé les récits de témoins oculaires d’autres personnes (Luc 1:1-2 Luc 1:1-2 Pour autant que plusieurs ont pris en main de mettre en ordre une déclaration des choses qui sont le plus sûrement crues parmi nous, De même qu’ils nous les ont livrées, qui dès le commencement ont été témoins oculaires, et ministres de la parole;
American King James Version×).
Lorsque nous examinons l’Évangile de Luc, nous voyons à quel point il était prudent. Dans les premiers versets, il affirme que son travail est le produit d’une recherche minutieuse. Il note qu’il fonde son récit sur des informations « qui nous ont été transmises par ceux qui, dès le début, ont été des témoins oculaires » (Luc 1:2 Luc 1:2De même qu’ils nous les ont transmises, nous qui, dès le début, avons été des témoins oculaires et des ministres de la parole;
American King James Version×). En tant que voyageur chevronné, Luc a eu l’occasion d’interviewer les meilleures sources (c’est-à-dire les 12 apôtres de Jésus et Paul), et il a écouté attentivement leurs récits et témoignages, en prenant de volumineuses notes.
La moitié de l’Évangile de Luc est constituée de matériel qui ne se trouve pas dans les trois autres récits de la vie et de l’œuvre du Christ. Cela démontre que Luc a recherché et interrogé d’autres témoins des événements qu’il a enregistrés.
Luc était un historien méticuleux. Remarquez son travail minutieux lorsqu’il date l’émergence de Jean le Baptiste en recoupant six datations contempo-raires : « La quinzième année du règne de Tibère César , Ponce Pilate étant gouverneur de Judée , Hérode étant tétrarque de Galilée , son frère Philippe tétrarque d’Iturée et de Trachonite , et Lysanias, tétrarque d’Abilène , tandis qu’Anne et Caïphe étaient grands prêtres , la parole de Dieu vint à Jean … » (Luc 3:1-2 Luc 3:1-2 Or, la quinzième année du règne de Tibère César, Ponce Pilate étant gouverneur de Judée, Hérode étant tétrarque de Galilée, et son frère Philippe tétrarque d’Iturée et de la région de Trachonite, et Lysanias tétrarque d’Abilène, Annas et Caïphe étant grands prêtres, la parole de Dieu fut adressée à Jean, fils de Zacharie, dans le désert.
American King James Version×).
Cela montre le penchant de Luc pour l’exactitude qui caractérise tant ses écrits. Cinq des six points de contrôle chronologiques portent sur des données relatives aux gentils. Le sixième traite d’un point intéressant les juifs.
Lorsqu’il s’agit de rédiger le livre des Actes, Luc a de même eu l’occasion d’interroger de nombreux témoins oculaires. Luc a écrit les actes des 12 apôtres des Actes 1-12, puis ceux de Paul et d’autres personnes des Actes 13-28. Il a démontré la transition entre la vie et les enseignements de Jésus et la vie et les enseignements de l’Église. Le livre des Actes a confirmé que ce que Jésus a enseigné et pratiqué était effectivement enseigné et pratiqué par les apôtres et l’Église primitive.
Luc lui-même a participé à certains des événements qu’il a relatés. Il a voyagé avec Paul lors de ses deuxième et troisième voyages missionnaires. Remarquez le pronom nous qui commence dans Actes 16:10 Actes 16:10Et après qu’il eut vu la vision, aussitôt nous nous efforçâmes d’aller en Macédoine, recueillant avec assurance que le Seigneur nous avait appelés pour leur annoncer l’Évangile.
American King James Version×, où Luc est devenu l’un des compagnons de voyage réguliers de Paul pendant le reste du livre.
Luc a voyagé avec Paul jusqu’à Rome et était avec lui pendant les deux années où il était assigné à résidence (Actes 28:30-31 Actes 28:30-31 Et Paul demeura deux années entières dans sa propre maison louée, et il recevait tous ceux qui venaient à lui, prêchant le royaume de Dieu, et enseignant les choses qui concernent le Seigneur Jésus-Christ, en toute confiance, personne ne l’en empêchant.
American King James Version×). Remarquez à nouveau le pronom nous dans Actes 28:10-16 Actes 28:10-16 Qui nous honorèrent aussi de beaucoup d’honneurs ; et quand nous partîmes, ils nous chargèrent des choses nécessaires. Trois mois après, nous partîmes sur un navire d’Alexandrie, qui avait hiverné dans l’île, et dont le signe était Castor et Pollux. Nous débarquâmes à Syracuse, où nous restâmes trois jours. De là, nous prîmes une boussole, et nous arrivâmes à Rhegium. Un jour après, le vent du sud souffla, et nous arrivâmes le lendemain à Puteoli : Nous y trouvâmes des frères, et nous fûmes priés de rester avec eux sept jours ; nous nous dirigeâmes donc vers Rome. De là, les frères, ayant entendu parler de nous, vinrent à notre rencontre jusqu’au forum d’Appii et aux trois tavernes, que Paul, en les voyant, remercia Dieu et prit courage. Lorsque nous arrivâmes à Rome, le centurion remit les prisonniers au capitaine de la garde, mais Paul fut autorisé à demeurer seul avec un soldat qui le gardait.
American King James Version×. Au cours de ces longues journées, Luc a sans doute saisi toutes les occasions d’enregistrer de nombreuses histoires antérieures et des récits personnels, les fixant pour tous les temps dans le livre des Actes.
Les leçons de Luc
Nous pouvons tirer de nombreuses leçons de Luc.
Luc était studieux et méticuleux avec son récit du Christ et des apôtres, et surtout avec Paul. Nous aussi, nous pouvons faire preuve de prudence dans notre façon de parler et d’écrire sur les autres. Nous devrions faire attention à toujours » dire la vérité dans l’amour » (Éphésiens 4:15Éphésiens 4:15Mais en parlant de la vérité dans l’amour, puissiez grandir en lui en toutes choses, qui est le chef, même le Christ :
American King James Version×).
Luc était minutieux et complet, inébranlable dans son engagement envers la vérité. Il ne supposait pas les choses. Il vérifiait soigneusement les choses. Luc lui-même a rapporté le bel exemple des Béréens, qui, après avoir entendu Paul, » reçurent la parole avec empressement, et scrutèrent chaque jour les Écritures pour savoir si ces choses étaient vraies » (Actes 17:11 Actes 17:11Ceux-ci étaient plus nobles que ceux de Thessalonique, en ce qu’ils reçurent la parole avec tout l’empressement de l’esprit, et scrutèrent chaque jour les Écritures, pour savoir si ces choses étaient vraies.
American King James Version×). Nous aussi, nous devons nous assurer que nos croyances sont fermement ancrées dans les Écritures.
Luc était un homme érudit, en tant que médecin et auteur. En tant que disciples du Christ, nous devons continuer à nous instruire, sans jamais supposer que nous savons déjà tout.
Plus important encore, Luc était fidèle à Dieu, à Jésus, à Leurs paroles et aux apôtres. Il était fidèle à Paul comme un ami de confiance et loyal, se tenant à ses côtés dans les bons et les mauvais moments. Nous aussi, nous pouvons aspirer à ce genre de fidélité et de loyauté.